LA VÉRITÉ DU CARACTÈRE

Une pensée forte, un ferme savoir sont les premières conditions de l'art ; et , comme on l'a fort bien dit, il n'y a que les substances compactes qui soient susceptibles d'un beau poli. Aussi ne doit'On pas s'étonner que la science, aidée par la culture littéraire sans cesser de la dominer, ait créé quelquefois d'excellents écrivains. Il est difficile que l'exactitude scientifique ne passe point dans le langage, puisque le vrai savant est celui qui nomme le mieux , et que la science elle-même est une meilleure nomenclature des faits naturels. L'ordre manque rarement dans le style d'un homme qui puise dans l'ordre sa force et qui lui doit toutes ses découvertes. 11 règne, de plus, dans le monde physique, monde de l'ordre et de Dieu dans un sens particulier, monde où l'observateur n'a heureusement rien à mêler de soi-même, il y règne une paix ms^estueuse qui se communique aisément au style, lequel, en d'autres genres, est l'homme même, et dans celui-ci le monde même. La dignité de la vie, bien plus ordinaire aux savants qu'aux littérateurs, parce tfne leurs passions ne sont pas l'étofiTe de leurs travaux, devient tout naturellement la dignité du langage ; et le sublime inhérent aux grands traits de la nature et aux grandes vues de la science, réfléchi dans une âme sensible, y fait naître une grave éloquence.

Un homme que l'inspiration visite à l'improviste en reçoit une sorte de surprise quelquefois plus favorable à l'art que le dessein prémédité, et surtout que le dessein exclusif, de produire de belles formes. Aussi plusieurs génies scientifiques ont laissé, sans l'avoir voulu, des modèles d'éloquence ; la forme est venue à ceux qui ne la cherchaient pas, et le beau, attiré par le vrai, l'a suivi dans les écrits de ces hommes qui n'aspiraient qu'à instruire. On trouvera d'ingénieux développements de cette idée dans un article de M. Tœpfer sur les voyages de de Saussure. Bibliothèque univ. de Genève, Sept. 1834 .

N'est-il pas permis d'inférer que le poète aurait beaucoup à gagner, sous le rapport de l'art, à an commerce sérieux avec la science? et ne pourrait-on pas rappeler ici, en les généralisant^ ces paroles de Fontenelle : « Quoique l'éloquence et la poésie soient les » principaux talents que demande l'Académie française, elle admet aussi l'érudition * {ajoutez : la science) qui n'est pas barbare ; et peut-être ne lui manque-t-il que de se » parer davantage de l'usage qu'elle en fait, et même du besoin qu'elle en a ? »