IMPORTANCE DK LÀ RELIGION

au pouvoir suprême qui régit tous les êtres intelligents : car il n'existe de véritable société qu'entre les intelligences ; et p'est une des raisons pourquoi la* société humaine se dissout quand Thomme, se matérialisant , ne met plus dans la société que son corps , son action et ses besoins physiques. Comprenons enfin que si le Créateur a établi un ordre plein de sagesse et de majesté dans la collection des êtres matériels , s'il les a soumis à des lois appropriées à leur nature et 4'où dépend leur conservation, il est absurde de penser qu'il n'existe aucun ordre voulu de Dieu dans la société des intelligences, abandonnées sans règle et sans lois au destin qu'elles se feraient elles-mêmes. Cela répugoe au:x plus simples lumières de la raison. Tout ce qui est, est ordonné. L'existence simultanée de plusieurs êtres semblables enferme dans sa notion celle de certains rapports naturels entre ce^ êtres, par conséquent l'idée d'ordre; et de là vient qu'en détruisant l'ordre naturel entre les êtres, on détruit les êtres mêmes.

Mais pour mieux concevoir encore l'importance de Tordre dans la société des intelligences , et le crime de sa violation , il fatit entendre que, de toute éternité, l'Etre souverainement parfait, s'aimant d'un amour infini , jouissait , dans son immense repos, d'une féiîcîté saos bornes ; que lorsqu'il résolut de créer, ne devant rien qu'à lui , puisqu'il n'existait que lui , il ne put se proposer qu'une fin relative à lui-même, c'est-à-dire sa gloire, ou la manifestation de ses perfections infinies.

Or, manifester ses perfections, c'était manifester son être, en produire au dehors \ine vivante image ; et l'homme, en effet , fut créé à l'image et à la ressemblance de Dieu. Participant , quoique en un degré fini, à tout son être, il fut, comme Dieu, puissance, intelligence, amour; il put connaître la vérité, aimer le bien, et le réaliser au dehors par ses actes.

El afin que sa ressemblance avec l'Être souverain fût plus parfaite, Dieu voulut que l'homme, concourant librement à ses desseins, se rendît, en quelque sorte, vplontairement son image, en réglant l'usage des facultés dont il l'avait enrichi, sur les ra[4)orts immuables ou les lois éternelles, qtii mettent, si je l'ose dire, les lois en Dieu même.

Il lui révéla donc ce qti^il était nécessaire qu'il connût de ses lois; et la religion, lien d*union entre Dieu et Phomme, comme son nom même l'indique, n'est que cette immortelle et sublime législation.

PAfi RAPPORT A DIEU, 177

Qui ia ^ole , dégrade dmo , auiaat qu'il esi en lui , l'Être éternel , le prive 4'une fiartie de sa gloire , ititroduit le désordre daas la sodélé des înlelligeBces, ce révolte contre le pouvoir qui la r^t : mme ai grand que Dieu seul pou^it ne pas \e trouver ioejLpiable.

Mais Béeessaireiuent il feut qu'il soit ou expié ou puni; car c'est ainsi que , malgré la coupable opposition de rbomme , les desseins de Dieu s^aocomplissent , et que l'ordre est rétablL k La » peine rectifie le d&ordre : qu'oo pèche , c'est un désordre ; V mais qu'on soit puni q^aud on pèebe , c'est la règle* Vous re- » v^nes donc par la peine dans l'ordre que vous éloignez par la » faaie. Mais que l'on pècbe înpuoéineBt , c'est le comble du » désordre : ce sérail le désordre , non de l'boianie qui pècbe « » mais de Dieu qui ne punit pas. Ce désordre ne sera jamais , » parce que Dieu ne peut être déréglé en rieti , lui qui est la » règle. Gomme cette fègle est parfaite , droite parfaitement , et » nullement courbe , tout ce qui n'y convient pas y est brisé , » et sentira l'effort- de rinviocible et immuable rectitude de la » règle *. »

Qu'avant donc de rejeter avec dédain la religion, rbomme ap^ prenne à la oonnattre. Le mépris est facile : c'est un plaisir que l'ignorance procure à peu de frai» à l'orgueil ; mais encore feudrait-il , portant les yeux plus loin , regarder aux suites de oe mépris, et songer à ce qu'on répondra au Législateur suprême lorsqu'il nous en demandera raison. Sourira, ce n'est pas tout : et Dieu aussi sourira , dit l'Ëcriture. Mais en ce jour formidable , qui sera le jour de sa justice, la créature rebelle, contemplant à découvert Tordre qu'elle a blessé, et l'admirant avec désespoir, le sentira tellement conforme à sa nature, que ce sera pour elle un moindre tourment d'y concourir par son supplice , que de le troubler , s'il était possible, par la jouissance injuste de ia félicité qu'elle mérita de perdre.

A quoi sert de s'abuser ? Quel avantage nous en revient-il ? Qu'est-ce , hélas ! que ce court assoupissement qu'on veut se procurer à l'aide de sopbismes enivrants , comparé à cette veille terrible qui lui succède , et à laquelle rien ne succède ? Cepen* dant l'on se tranquillisera sur des motifs si frivoles , que je rougis même de les rappeler. Une créature superbe , s'avîlisaant

1) Bossuet, Méditation sur l'Évangile.