PAR RAPPORT A DIEU

Ce n'est pas certes une faible preuve de la dégradation originelle de rhomme , que ces extravagances puissent trouver place dans son esprit. Mais, fussent-elles autant de vérités incontestables, il faut lui apprendre qu'il ne saurait encore en déduire aucun motif solide pour se tranquilliser dans Tétat d'indépendance absolue où il cherche à se placer : car la religion nous enseigne qu'entre Dieu et Thomme il existe un médiateur, qui, réunissant en soi la nature divine et la nature humaine, comble l'espace immense qui nous sépare du premier Etre , et donne à nos hommages unis aux siens, à nos œuvres unies aux siennes, une valeur infinie. Dès lors tous les prétextes fondés sur le néant ^de l'homme pour se dispenser de rendre à Dieu le culte qu'il exige de nous, s'évanouissent comme l'ombre. Notre infirmité naturelle, qui semblait nous reléguer à jamais loin de l'Être infini, sert même à nous faire comprendre l'énormité du crime que nous commettons en violant les lois d'une société que Dieu a établie par des voies si merveilleuses.

Nous savons qu'il existe, et l'analogie seule nous conduirait à juger qu'il doit exister de pures intelligences plus parfaites que l'homme, et membres, ainsi que lui, de cette haute société dont le Médiateur est le lien ; mais il ne nous est point donné de connaître pleinement la vaste hiérarchie des êtres spirituels, ni l'ensemble des lois qui les régissent. Il en est d'uniquement relatives à un état trop différent du nôtre pour que Dieu ait voulu nous les découvrir. Il nous a départi la mesure précise de lumière dont nous avons besoin pour notre condition présente, mais rien de plus. En accordant à l'homme tout ce qui lui est nécessaire pour parvenir à sa fin , il lui refuse ce qui ne , servirait qu'à satisfaire sa vaine curiosité ; car outre que la foi , pour être méritoire, doit être mêlée de ténèbres, et ressembler, suivant l'expression de l'apôtre, à une lampe qui luit dans un lieu obscur S il y. a un ordre de connaissances que notre nature ne comporte point ici-bas, et, dans les connaissances où nous pouvons atteindre , un degré de clarté qui , loin de nous être utile , nous deviendrait très dangereux et dérangerait complètement l'économie des desseins de Dieu à notre égard. Notre liberté , notre existence même , dépend de ce mélange de lumière et d'obscurité, ^i nous apercevions toute la grandeur de l'âme humaine, sans découvrir en même temps les perfections

i) 2 Pierre 1, 19. L'apôtre désigne sous cette image les écrits des prophètes ; la nouvelle application qu'en fait notre auteur n'est ni moins juste ni moins heureuse.