Mère d'Alexandre

et pei^sonne ne savait régner. Les capitaines d'Alexandre levèrent donc les yeux sur son trône ; mais l'ambition de chacun fut contenue par l'ambition de tous. Nous partageâmes l'empire ; et chacun de nous crut avoir partagé le prix de ses fatigues.

Le sort me fit roi d'Asie ; et à présent ^ que je puis tout , j'ai plus besoin que jamais des leçons de Gallisthène. Sa joie m'annonce que j'ai fait quelque bonne action , et ses soupirs me disent que j'ai quelque mal à réparer. Je le trouve entre mon peuple et moi*.

Je suis le roi d'un peuple qui m'aime : les pères de famille espèrent la longueur de ma vie comme celle de leurs enfants ; les enfants craignent de me perdre comme ils craignent de perdre leur père. Mes sujets sont heureux , et je le suis.

L'ARGADIE,

PAR BERNARDIN DE SAINT-PIERRE

Saint-Pierre (Jacques-Bernardin-Henri de) né en 1737, mort en 4814, est un des plus excellents écrivains du XVIIl™^ siècle. On lrou?era dans ce recueil une notice qui reproduit quelques-uns des événements de sa vie aventureuse et agitée. Dans le plus considérable de ses ouvrages, les Études de la nature, Il s'attache à démêler dans Tordre réel et dans le désordre apparent du monde les intentions paternelles de la Providence ; il étudie Pâme humaine , et découvre dans ses inclinations immuables le secret de son origine et celui de sa destination ; enfin , affligé des abus de la civilisation et des maux de la société, il en indique les remèdes, et s'efforce de rappeler son siècle à Dieu et à la nature. Telle est la tendance habituelle de cet écrivain , qui eut le courage et le bonheur, au milieu d'un siècle irréligieux, de parler de Dieu avec ferveur et avec amour. Les Études de la nature seraient un ouvrage bien utile, si le raisonnement y était toujours aussi solide que les sentiments y sont affectueux et tendres; mais l'auteur se laisse trop aller à son imagination, et donne souvent à son lecteur des hypothèses pour des faits. Ce qu'on peut admirer sans réserve , c'est le style, dont la clarté et le naturel sont relevés par une douce chaleur et par l'individualité intime de l'expression. Bernardin de Saint-Pierre excelle dans la description des scènes de la nature , et Ton a pu dire que son talent , dans ce genre , est une espèce de magie. Paul et Firginie est une

1. Que pour lortqae. On dit de même une /bis çue, un jour quCj maintenant que. Page 38, note 5. — 2. Il intervient, il intercède auprès de moi en faveur de mon peuple.

admirable fuistorale , où (ont était nouveau , le genre , les idées, le style, et dont la conleur si fraîche , si pure et si naïve fut un phénomène dans un siècle si éloigné de la nature. Le même charme de sentiment et de coloris revêt, dans la Chaumière indienne , de précieuses vérités et quelques vues hasardées. I^s Harmonies de la nature, ouvrage posthume, qui fait suite aux Études, sont une production imparfaite, où il y a plus d^iitiaginalion que (le raison.

Bernardin de Saint-Pierre avait commencé un roman ou poëme en prose, intitulé VÀrcadie, où il se proposait de placer trois tableaux successifs, celui d'une civilisation portée à Texcès, celui de Tétat sauvage ou de la barbarie , et celui (Tun état intermédiaire, où la vie naturelle et la civilisation s^embelliraienl mutuellement. I/Égypte, les Gaules et TArcadie devaient être les scènes de ces trois tableaux-, que l'auteur réunissait dans le cadre d'une fiction intéressante, semblable à celle du Télémaque. Cet ouvrage n'a point été achevé ; l'auteur n'en a publié qu'un livre , les Gaules , dont nous allons donner quelques morceaux.

Un peu avant réquinoxe d'automne, Tirlée, berger d'Ârcadie, hisait paitre son troupeau sur une croupe du mont Lycée, qui s'avance le long du golfe de Messénie. Il était assis sous des pins, au pied d'une roche , d'où il considérait au loin la mer agitée par les vents du midi. Ses flots, couleur' d'olive, étaient blanchis d'écumes qui jaillissaient en gerbes sur toutes ses grèves. Des bateaux de pécheurs paraissant et disparaissant' tour à tour entre les lames, hasardaient, en s'échouaut sur le rivage , d'y chercher leur salut , tandis que de gros vaisseaux à la voile, tout' penchés par la violence du vent, s'en éloignaient dans la crainte du naufrage. Au fond du golfe, des troupes de femmes et d'enfants levaient les mains au ciel et jetaient^ de grands cris à la vue du danger que couraient ces pauvres mariniers , et des longues vagues qui venaient du large' se briser en mugissant sur les rochers de Sténiclaros. Les échos du mont Lycée répétaient de toutes parts leurs bruits rauques et confus avec tant de vérité que Tirtèe parfois tournait la tête, croyant que la tempête était derrière lui cl que la mer brisait ^ au haut de la montagne. Mais les cris des foulques et des mouettes , qui venaient , en battant des ailes , s'y réfugier, et

1. Gallic. d'une eouïevr, — 2. Non paraittantn ni di$paraûianU; car il n'est pas question d'une qualité inhérente à l'objet , mais d'un état accidentel et temporaire. — 3. Non toui penchés. Voir page 46, note 5. — 4. Non jettaient. Le I, dans ce verbe, ne se double que devant l'e muet. — 5. Terme de marine : la haute mer. — 6. En langage de marine, ce verbe est employé comme neutre : heurter avec violence.

les éclairs qui sillonnaient l'horizon , lui * faisaient bien voir que la sécurité était sur la terre, et que la tourmente était encore plus grande au loin qu'elle ne* le paraissait à sa vue. Tirtée plaignait le sort des matelots , et bénissait celui des bergers , semblable en quelque sorte à celui des dieux, puisqu'il mettait le calmé dans son cœur et la tempête sous ses pieds. Pendant qu'il se livrait à la reconnaissance envers le ciel, deux hommes d'une belle figure parurent sur le grand chemin qui passait au-dessous de lui vers le bas de la montagne. L'un était dans la force de l'âge, et l'autre encore dans sa fleur. Us marchaient* à la hâte, comme des voyageurs qui se pressent d'arriver. Dès qu'ils furent à la portée de la voix , le plus âgé demanda à Tirtée, « s'ils n'étaient pas sur la route d'Ârgos. » Mais le bruit du vent dans les pins l'empêchant* de se faire entendre, le plus jeune monta vers ce berger, et lui cria : <( Mon père, ne sommes-nous pas sur la route d'Argos ? » — « Mon fils, lui répondit Tirtée, je ne sais point où est Argos. Vous êtes en Arcadie , sur le chemin de Tégée ; et ces tours que vous voyez là- bas, sont celles de Bellémine. » Pendant qu'ils parlaient, un barbet jeune et folâtre, qui accompagnait cet étranger, ayant aperçu dans le troupeau une chèvre toute " blanche , s'en approcha pour jouer avec elle: mais la chèvre, effrayée à la vue de cet animal dont les yeux étaient tout ^ couverts de poils , s'enfuit vers le haut de la montagne, où le barbet la poursuivit. Le jeune homme rappela son chien, qui revint aussitôt à ses pieds, baissant la tête et remuant la queue. Il lui passa une. laisse^ autour du cou, et, priant le berger de l'arrêter, il courut lui-même après la chèvre , qui s'enfuyait toujours : mais son chien, le voyant partir, donna une si rude secousse à Tirtée, qu'il lui échappa avec la laisse, et se mit® à courir si vite sur les pas de son maître, que bientôt on ne vit plus ni la chèvre, ni le voyageur, ni le chien.

L'étranger resté sur le grand chemin se disposait à aller vers son compagnon , lorsque le berger lui dit : a Seigneur , le temps est rude, la nuit s'approche, la forêt et la montagne sont pleines de fondrières où vous pourriez vous égarer. Venez prendre un peu de repos

f . Non le faiiaient voir. —^ 2. Après pluê que, mieux que, moin$ que, plutôt que, le verbe se fait accompagner de ne. Voir page 42, note 4. — 3. Marchèrent, au prétérit défini; présenterait un tout autre sens. — 4. Cet usage du participe présent est propre à la langue française : comme le hruit l'empêchait. — 5. Tout, adverbe, prend la marque du féminin devant un adjectif féminin qui commence par une consonne; dans tous les autres cas, il est invariable. Voirpage24, note 1. — 6. Même remarque. — 7. De laxuê. On écrit aussi leste. — 8. Pour il commença ; se trouve plusieurs fois dans ce morceau.

dans ma cabane, qui n'est pas loin d*ici. le suis bien sûr que ma chèvre, qui est fort privée *, y reviendra d'elle-même, et y ramènera votre ami , s'il ne la perd point de vue. » En même temps , il joua de son chalumeau , et le troupeau se mit à défiler , par un sentier, vers le haut de la montagne. Un grand bélier marchait à la tête de ce troupeau ; il était suivi de six chèvres , dont les mamelles pendaient jusqu'à terre ; douze brebis , accompagnées de leurs agneaux déjà grands, venaient après ; une ânesse et son ânon fermaient la marche. L'étranger suivit Tirtée sans rien dire. Us montèrent environ six ceDts pas , par une pelouse découverte , parsemée çà et là de genêts et de romarins ; et comme * ils entraient dans la forêt de chênes qui couvre le haut du mont Lyeée , ils entendirent les aboiements d'un chien ; bientôt après, ils virent venir au-devant d'eux le barbet, suivi de son maître qui portait la chèvre blanche sur ses épaules. Tirtée dit à ce jeune homme : a Mon fils , quoique cette chèvre soit' la plus chérie de mon troupeau , j'aimerais mieux l'avoir perdue que de vous avoir donné la fatigue de la reprendre à la course : mais vous vous reposerez , s'il vous plaît , cette nuit chez moi ; et demain , si vous voulez vous mettre en route , je vous montrerai le chemin de Tégée, d'où l'on vous enseignera celui d'Argos. Cependant, seigneurs, ' si vous m'en croyez l'un et l'autre , vous ne partirez point demain d'ici. C'est demain la fête de Jupiter, au mont Lycée. On s'y rassemble de toute l'Arcadie et d'une grande partie de la Grèce. Si vous y venez avec moi , vous me rendrez plus agréable à Jupiter quand je me présenterai à son autel, pour l'adorer avec des hôtes*.» Le jeune étranger répondit : '« bon berger ! nous acceptons volontiers votre hospitalité pour cette nuit ; mais demain , dès l'aurore , nous continuerons notre route pour Argos. Depuis longtemps ^ nous luttons contre la mer, pour arriver à cette ville, fameuse dans toute la terre par ses temples , par ses palais , et par la demeure du grand Agamemnon. »

Après avoir ainsi parlé , ils traversèrent une partie de la forêt du mont Lycée vers l'orient , et ils descendirent dans un petit vallon abrité* des vents. Une herbe molle et fraîche couvrait les flancs de ses collines. Au fond coulait'' un ruisseau appelé Acbéloûs, qui

1. /ipprivoisée. — 2. Comme, toie, a/», da, weil; ici ah. — 3. Quoique régit toujours le subjonctif. Voir page 2, note 5; car il signifie ; en supposant même que, — 4. Jupiter était le dieu de l'hospitalité et le protecteur des étrangers et des voyageurs. — 5. Ou ti y o longtemps que. — 6. Du substantif ahri. — 7. Inversion, qui a lieu après des circonstances de lieu et de temps : là, ici, alors, autrefois, bientôt^ etc.

allait se jeter dans le fleuve Alphée, dont on apercevait au loin, dans la plaine, les îles couvertes d'aunes et de tilleuls. Le tronc d'un vieux saule renversé par le temps servait de pont à l'Achéloûs, et ce pont n'avait pour garde-fous que de grands roseaux , qui s'élevaient à sa droite et à sa gauche ; mais le ruisseau , dont le lit était semé de rochers , était si facile à passer à gué , et on faisait si peu d'usage de son pont, que des convolvules le couvraient presque en entier de leurs festons de feuilles en cœur et de leurs fleurs en cloches blanches.

A quelque distance de ce pont était* l'habitation de Tirtée. C'était une petite maison couverte de chaume*, bâtie au milieu d'une pelouse. Deux peupliers l'ombrageaient du côté du couchant. Du côté du midi, une vigne en entourait la porte et les fenêtres de ses grappes pourprées et de ses pampres déjà colorés de feu. Une vieux lierre la tapissait au nord, et couvrait de son feuillage toujours vert une partie de l'escalier qui conduisait par dehors à l'étage supérieur.

Dès que le troupeau s'approcha de la maison , il se mit à bélei', suivant sa coutume '. Aussitôt on vit descendre par l'escalier une jeune fille , qui portait sous son bras un vase à traire le lait. Sa robe était de laine blanche ; ses cheveux châtains étaient retroussés sous un chapeau décoré de tilleuls ; elle avait les bras et les pieds nus, et pour chaussure des soques ,- suivant l'usage des filles d'Arcadie. A sa taille, on l'eût prise pour une nymphe de Diane; à son vase, pour la naïade du ruisseau ; mais à sa timidité , on voyait bien que c'était une bergère. Dès qu'elle aperçut des étrangers, elle baissa les yeux et se mit à rougir.

Tirtée lui dit : «Cyanée, ma fille, hâtez-vous de traire vos chèvres, et de nous préparer à manger, tandis que je ferai chauSer de l'eau pour laver les pieds de ces voyageurs que Jupiter nous envoie. » En attendant, il pria ces étrangers de se reposer au pied de la vigne, sur un banc de gazon. Cyanée s'étant mise à genoux sur la pelouse, tira* le lait des chèvres, qui s'étaient rassemblées* autour d'elle ; et quand elle eut fini*, elle conduisit le trouJ)eau dans la bergerie, qui était à un bout de la maison. Cependant, Tirtée fit chauffer de l'eau, vint laver les pieds de ses hôtes, après quoi il les invita d'entrer '.

Il faisait déjà nuit ; mais une lampe suspendue au plancher , et la flamme du foyer , placé , suivant l'usage des Grecs , au milieu de

1. Voir page 47, note 7. — 2. Du latin calamm , le même que l'allemand Balm. — 3. Comme à l'ordinaire. — 4. On ne peut ici fie servir du verbe traire, qui n'a point de prétérit défini. — 5. S'accorde avec le régime direct «e. — 6. Non elle avait fini, — 7. On dit inviter à.,,, mais aussi de, quand il y a un hialut à éviter.

rhabitation , en éclairait suftisamment l'intérieur. On y voyait , accrochées aux murs , des flûtes , des panetières , des houlettes , des formes à faire des fromages S et, sur des planches attachées aux solives, des corbeilles de fruits et des terrines pleines de lait. Au-dessus de la porte d*entrée était une petite statue de terre de la bonne Cérès , et sur celle de la bergerie , la figure du dieu Pan , faite d'une racine d'olivier.

Dès que les voyageurs furent introduits, Cyanée mit la table' et servit des choux au lard , des pains de froment , un pot rempli de vin, un fromage à la crème , des œufs frais , et des secondes figues^ de Tannée , blanches et violettes. Elle approcha de la table quatre sièges de bois de chêne. Elle couvrit celui de son père d'une peau de loup, qu'il ^ avait tué lui-même à la chasse. Ensuite, étant montée à l'étage supérieur, elle en descendit avec deux toisons de brebis : mais pendant qu'elle les étendait sur les sièges des voyageurs , elle se mit à pleurer. Son père lui dit : « Ma chère fille , serez- vous toujours inconsolable de la perte de votre mère ? et ne pourrez - vous jamais rien toucher de tout ce qui était à son usage , sans verser des larmes?» Cyanée ne répondit rien; mais se tournant vers la muraille, elle s'essuya" les yeux. Tirlée fit une prière et une libation® à Jupiter hospitalier; et, faisant asseoir ses hôtes, ils se mirent tous à manger eu gardant un profond silence.

Quand les mets furent desservis , Tirtée dit aux deux voyageurs : « Mes chers hdtes , si vous fussiez^ descendus chez quelque autre habitant de r Arcadie, ou si vous fussiez passés ici il y a quelques années, vous eussiez été^ beaucoup mieux reçus. Mais la main de Jupiter m'a frappé. J'ai eu sur le coteau voisin un jardin qui me fournissait, dans toutes les saisons , des légumes et d'excellents fruits : il est rpainte- Qant confondu dans la forêt. Ce vallon solitaire retentissait du mugissement de mes bœufs. Vous n'eussiez entendu , du matin au soir, (bus ma maison , que des chants d'allégresse et des cris de joie. J'ai vu autour de cette table trois garçons et quatre filles. Le plus jeune <le mes fils était en état de conduire un troupeau de brebis. Ma fille

!• Fromage vient de forme; ou disait autrefois formage; l'italien dit encore for- ^uggio, — 2. Gallicisme : en allemand : couvrir ta table. — 3. Quoique figuee soit ici 6n sens d'extrait, on a dû dire des. Pourquoi? — 4. Ou plutôt : du In peau d*%m loup, V«»'»l.. Pourquoi? — 5. De exsudui-e; il signifie aussi touffrir. — 6. Au commencement des repas, les anciens répandaient du vin sur la table, en l'honneur des dieux; cela s'appelait une Uhatiun. — 7. Le plus-que-parfait du subj. remplace volontiers celui de l'indic. après si. P. 28, n. 7. — 8. Il remplace aussi le conditionnel passé.

Cyanée habillait ses petites sœurs et leur tenait déjà lieu de mère. Ma femme , laborieuse et encore jeune , entretenait toute l'année, autour de moi , la gaité , la paix et l'abondance. Mais la perte de mon fils aine a entraîné celle de presque toute ma famille. Il aimait, comme un jeune homme, à faire preuve * de sa légèreté, en montant au haut des plus grands arbres. Sa mère , à qui de pareils exercices causaient une frayeur extrême, Tavait prié plusieurs fois de s'en abstenir. Je lui avais prédit qu'il lui en arriverait quelque malheur. Hélas ! les dieux m'ont puni de mes prédictions indiscrètes , en les accomplissant. Un jour d'été que' mon fils était dans la forêt à garder les troupeaux avec ses frères , le plus jeune d'entre eux eut envie de manger des fruits d'un merisier sauvage. Aussitôt , l'aîné monta sur l'arbre pour en ^ cueillir ; et quand il fut au sommet, qui était très élevé, il aperçut sa mère aux environs, qui, le voyant à son tour, jeta un cri d'effroi et se trouva mal. A cette vue, la peur ou le repentir saisit mon malheureux fils ; il tomba. Sa mère, revenue à elle aux cris de ses enfants , accourt vers lui : en vain elle essaya de le ranimer dans ses bras ; l'infortuné tourna les yeux vei's elle , prononça son nom et le mien , et expira. La douleur dont mon épouse fut saisie la mena en peu de jours au tombeau. La plus tendre union régnait entre mes enfants , et égalait leur affection pour leur mère. Ils moururent tous du regret de sa perle et de celle des uns et des autres*. Avec combien de peine n'ai-je pas conservé celle-ci !...>» Ainsi parla Tirtée , et malgré ses efforts , des pleurs inondèrent seis yeux. Cyanée se jela au cou de son père , et, mêlant ses larmes aux siennes , elle le pressait dans ses bras sans pouvoir parler. Tirtée lui dit : (c Cyanée , ma chère fille , mon unique consolation , cesse de t'afpiger. Nous les reverrons un jour : ils sont avec les dieux. » Il dit, et la sérénité reparut sur son visage et sur celui de sa fille. Elle versa, d'un air tranquille, du vin dans toutes les coupes ; puis, prenant un fuseau avec une quenouille" chargée de laine, elle vint s'asseoir auprès de son père, et se mit à filer en le regardant et en s'appuyant sur ses genoux.

Cependant, les deux voyageurs fondaient en larmes. Enfin le plus jeune , prenant la parole , dit à Tirtée : « Quand nous aurions été reçus dans le palais et à la table d'Agamemnon, au moment où, couvert

1. Et non : il aimail faire preuve. — 2. Gallic. comme, lorsque, P. 44, n. 1. — 3. Quelques-uns d'eux, c'est-à-dire des fruits. V. p. 29, n. 8. — 4. Ceci est vraiment de l'âge d'or; l'enfance, dans notre Age de fer, n'a pas de ces douleurs qui font jnourir. — 5. De l'allemand KniiueL

de gloire , il re verra sa fille Iphigénie et ^n épouse Giylemnestre, qai soupirent depuis si longtemps après son retour, nous n'aurions pa ni voir ni entendre des choses aussi touchantes que celles dont oous sommes ici spectateurs. bon berger ! il faut l'avouer, vous avez éprouvé de* grands maux; mais si Géphas, que vous voyez ici, qui a beaucoup voyagé , voulait ' vous entretenir de ceux qui accablent les hommes par toute la terre, vous passeriez la nuit à l'entendre et à bénir votre sort. Que d'inquiétudes vous sont inconnues au milieu de ces retraites paisibles ! Vous y vivez libre; la nature fournit à tous I vos besoins ; Tamôur paternel vous rend heureux , et une religion douce vous console de toutes vos peines. »

Céphas, prenant la parole, dit à son jeune ami : <( Mon fils ! racontez- I nous vos propres malheurs : Tirtée vous écoulera avec plus d'intérêt 1 qu'il ne' noi'écouterait moi-même. » Tirtée s' adressant au jeune I étranger, lui dit : a A mon âge, on dort peu. Si vous n'êtes point I trop pressé du sommeil, j'aurais bien du plaisir à vous entendre. Je ne I suis jamais sorti de mon pays; mais j'aime et j'honore les voyageurs. j Us sont sous la protection de Mercure et de Jupiter. On apprend i toujours quelque chose d'utile avec eux. Pour vous, il faut que vous ayez éprouvé de grand3 chagrins dans votre patrie, pour avoir quitté si jeune vos parents, avec lesquels il est si doux de vivre et de mourir. » Âinasis, le plus jeune des deux étrangers, raconte ses aventures. Il est Egyptien ; il a entrepris un long voyage, sous la conduite du sage Cëpbas, Grec de naissance, dans le double but de s'instruire et de faire du bien aux hommes. Us ont visfté la Gaule encore barbare^ et, après beaucoup de fatigues et de dangers, ils ont trouvé un r.sile auprès d'un roi gaulois, sur les bords de la Seine.

Ce roi s'appelait Bardus. Il était déjà avancé en âge, et il portait, comme son peuple, la barbe et les cheveux longs. Son palais était bâti de troncs de sapins , couchés les uns sur les autres. Il n'y avait pour portes que de* grands cuirs de bœuf qui en fermaient les ouvertures. Personne * n'y faisait la garde ; car il n'avait rien à craindre ^e ses sujets ; mais il avait employé toute son industrie pour fortifier sa ville contre les ennemis du dehors. Il l'avait entourée de murs faits ^e troncs d'arbres , entremêlés de mottes de gazon , avec des toure de pierre aux angles et aux portes. Il y avait au haut de ces tours des

1. Non des grattds maux. V. p. 37, n. 4. — 2. Non vaudrait. Si (wenn) veut l'imp. 'ierindic. au lieu du conditionnel présent. — 3. Plus que, mieux que, etc., donnent ^négation ne au verbe qui suit. V. p. 46, n. 2. — 4. Non des grands cuirs, V.note 1. •^5. Si le mot personne était négatif, ne serait de trop ; mais personne signifie une V^raonnf quelconque.

sentinelles qui veillaient jour et nuit. Le roi Bardus avait eu cette ile de la nymphe Lutétia sa mère, et elle en portait le nom. Elle n'était d'abord couverte que d'arbres , et Bardus n'avait pas un seul sujet. Il s'occupait à tordre , sur le bord de son lie , des câbles d'écorce de tilleul , et à creuser des aunes pour en faire des bateaux. Il vendait les ouvrages de ses mains aux mariniers qui descendaient ou remontaient la Seine. Pendant qu'il travaillait , il chantait les avantages de l'industrie et du commerce , qui lient tous les hommes. Les bateliers s'arrêtaient souvent pour écouter ses chansons. Ils les répétaient et les répandaient dans toutes les Gaules , où elles étaient connues sous le nom de vers bardes. Bientôt il vint* des gens s'établir dans son île, pour l'entendre chanter et pour y vivre avec plus de sûreté. Ses richesses s'accrurent avec ses sujets. L'île se couvrit de maisons, les forêts voisines se défrichèrent •, et des troupeaux nombreux couvrirent bientôt les deux rivages voisins. C'est ainsi que ce bon roi s'était formé un empire sans violence. Mais lorsque son ile n'était pas encore entourée de murs , et qu'il songeait déjà à en faire le centre du commerce de toutes les Gaules, la guerre pensa ^ en exterminer les habitants.

Un jour, un grand nombre de guerriers qui remontaient la Seine en canots d'écorce d'orme, débarquèrent sur son rivage septentrional, tout vis-à-vis de Lutétia*. Ils avaient à leur tête le larle Carnul, troisième fils de Tendal , prince du Nord. Carnut venait de ravager toutes les côtes de la mer Hyperborée", où il avait jeté l'épouvante et la désolation. Il était favorisé en secret, dans les Gaules, par les druides®, qui, comme tous les hommes* faibles , inclinent toujours pour ceux qui se rendent redoutables. Dès que Carnut eut mis pied à terre , il vint trouver le roi Bardus , et lui dit : <( Combattons , toi » et moi , à la tête de nos guerriers : le plus faible obéira au plus » fort : car la première loi de la nature est que tout cède à la force. » Le roi Bardus lui répondit : « Carnut ! s'il ne s'agissait que d'ex- » poser ma vie pour défendre mon peuple, je le ferais très volontiers. » Mais je n'exposerai pas la vie de mon peuple , quand il s'agirait » de sauver la mienne. C'est la bonté, et non la force, qui doit choisir

1. Non ih vinrent (ici: es kamen). — 2. Ceci est un exemple d'une forme particulière du passif en notre langue; elle répond au passif allemand avec l'auxil. tperden. — 3. Sjn. failliu — 4. Ancien nom de Paris. — 5. Ancien nom de la mer du Nord. — 6. Prêtres gaulois , qui exerçaient sur leur nation uhe très grande influence ; ils présidaient à un culte sanguinaire :

« France , dans tes forêts il {le /antUiime) habita longtemps ;

« A l'affreux Teutatès il otMt ton encens :

n Tu n'as point oublié ces sacrés homicides

» Qu'à tes indignes dieux présentaient tes druides. »

» les rois. La bonté seule gouverne le monde , et elle emploie , pour >» le gouverner, TinteUigence et la force, qui lui sont SMbordonnées » comme toutes les puissances de Tunivers. Vaillant fils de Tendal, )) puisque *■ tu veux gouverner les hommes , voyons qui de toi ou de » moi ' est le plus capable de leur faire du bien. Voilà de pauvres «Gaulois tout nus. Sans reproche', je les ai plusieurs fois vêtus et » nourris, en me refusant à moi -même des habits et des aliments. » Voyons si tu sauras pourvoir à leurs besoins, n

Carnut accepta le défi. C'était en automne. Il fut ^ à li| chasse avec ses guerriers ; il tua beaucoup de chevreuils , de cerfs , de sangliers et d'élans. Il donna ensuite, avec la chair de ces animaux, un grand festin à tout le peuple de Lutétia, et vêtit de leurs peaux ceux des habitants qui étaient nus. Le roi Bardus lui dit : a Fils de Tendal, » tu es un grand chasseur : tu nourriras le peuple dans la saison » de la chasse ; mais au printemps et en été , il mourra de faim. » Pour moi , avec mes blés , la laine de mes brebis et le lait de mes » troupeaw , je peux l'entretenir toute l'année. »

Carnut ne répondit rien , mais il resta campé avec ses guerriers sur le bord du fleuve sans vouloir se retirer.

Bardus, voyant son obstination, fut ' le trouver à son tour, et lui proposa un autre défi. « La valeur, lui dit-il , convient à un chef de » guerre ; mais la patience est encore plus nécessaire aux rois. » Puisque tu veux régner , voyons qui de nous deux portera le plus » longtemps cette longue solive. » C'était le tronc d'un chêne de trente ans. Carnut le prit sur son dos : mais, impatient, il le jeta promptement à terre. Bardus le chargea sur ses épaules, et le porta, sans remuer, jusqu'après le coucher du soleil, et bien avant dans la nuit.

Cependant , Carnut et ses guerriers ne s'en allaient point. Ils passèrent ainsi tout l'hiver, occupés de la chasse. Le printemps veou^, ils menaçaient de détruire une ville naissante, qui refusait de leur obéir ; et ils étaient d'autant plus à craindre , qu'ils manquaient alors de nourriture. Bardus ne savait comment s'en défaire'', car ils

1. Puiêquê désigne une cause ou une oùsoiL' déj^ connue , déjà exprimée i il n% fait que la rappeler. Parce que désigne une raison ou une cause non encore exprimée. — 2. Gàll. Voir p. 64, 1. 12, 13. — 3. C'est-à-dire : si je rappelle mes bienfaits, ce n'est point pour les reprocher, ni pour les faire valoir. — 4. Faute : on ne doit pas (Ure t7 fut pour il alla. — 5. Môme remarque. — 6. Après que le printemps fut venu. Cette forme répond à l'ablatif absolu des Latins. — 7. Ellipse française : comment il devait s'en défaire. Il ne iait que dire. Il n« tait ou aUer, U n'a pas de quoi vivre, if n'y a pas de quoi rire, « Il ne savait quel parti prendre, ni même où se retirer. » Vertot.

étaient les plus forts. En vain il consultait les plus anciens de son peuple; personne ne pouvait lui donner de* conseil. Enfin il exposa son embarras à sa mère Lutétia , qui était fort âgée , mais qui avait un grand sens.

Lutétia lui dit : u Mon fils , vous savez quantité ' d'histoires » anciennes et curieuses que je vous ai apprises dès votre enfance ; » vous excellez à les chanter : défiez le fils de Tendal aux chansons.» Bardus fut trouver Garnut , et lui dit : « Fils de Tendal , il ne suffit )) pas à un roi de nourrir ses sujets et d'être ferme et constant dans n les travaux ; il doit savoir bannir de leurs pensées les opinions qui yt les rendent malheureux : car ce sont les opinions qui font agir les » hommes, et qui les rendent bons ou méchants'. Voyons qui de toi » ou de moi r^nera sur leurs esprits. Ce ne fut point par des combals y* qu'Hercule se fit suivre dans les Gaules, mais par des chants divins, » qui, sortant de sa bouche comme des chaînes d'or, enchaînaient les » oreilles de ceux qui l'écoutaient et les forçaient à le suivre. »

Garnut accepta avec joie ce troisième défi*. Il chanta tes combals des dieux du Nord sur les glaces; les tempêtes deNiorder sur les mers; les ruses de Vidar dans les airs ; les ravages de Thor sur la terre, et l'empire de Hœder dans les enfers. Il y joignit le récit de ses propres victoires, et ses chants firent passer une grande fureur dans le cœur de ses guerriers , qui paraissaient prêts à tout détruire.

Pour le roi Bardus , voici ce qu'il chanta :

tt Je chante l'aube " du matin *, les premiers rayons de l'aurore » qui ont lui sur les Gaules, empire de Pluton ; les bienfaits de Gérés, )) et le D^alheur de l'enfant Lois. Ecoutez mes chants , esprits des » fleuves ! et répétez -les aux esprits des montagnes bleues.

» Gérés venait de chercher par toute la terre sa fille Piroserpine. » Elle retournait dans la Sicile, où elle était adorée. Elle traversait » les Gaules sauvages , leurs montagnes sans chemins , leurs vallées » désertes et leurs sombres forêts , lorsqu'elle se trouva arrêtée par » les eaux de la Seine, sa nymphe, changée en fleuve.

» Sur la rive opposée de la Seine , se baignait alors un bel enfant » aux cheveux blonds, appelé Lois. Il aimait à nager ^ dans ses eaux » transparentes , cl à courir tout nu sur ses pelouses solitaires Dès

1. Gallic. — 2. Gallic. pour beaucoup. — 3. Il est vrai que nos mœurs dépendent de nos opinions ; mais nos opinions elles-mêmes dépendent de nos passions ; ainsi ce que dit l'auteur est trop absolu. — 4. De défier (v. a.). Le verbe v défier forme le subst. défiance. — 5. Du latin albuê , blanc ; Vauhe est la première blancheur de l'orient — 6. Image ilos commencements de la civilisation. — 7. Non «7 aimait nager. P. 50, n. 1.

» qu'il aperçut une femme , il fut *■ se cacher sous une touffe de » roseaux.

» Mon bel enfant, lui cria Gérés en soupirant , venez à moi , mon )) bel enfant ! A la voix' d'une femme affligée, Lois sort des roseaux. » 11 met en rougissant sa peau d'agneau , suspendue à un saule. Il » traverse la Seine sur un banc de sable ; et , présentant la main à » Gérés, il lui montre un chemin au milieu des eaux.

» Gérés ayant passé le fleuve, donne à Tenfant Lois un gâteau, » une gerbe d'épis et un baiser ; puis lui apprend comme ' le pain » se fait avec le blé , et comme le blé vient dans les champs. » Grand merci, belle étrangère, lui dit Lois; je vais porter à ma mère » vos leçons et vos doux présents.

» La mère de Lois partage avec son enfant et son époux le gâteau » et le baiser. Le père ravi cultive un champ, sème le blé. Bientôt » la terre se couvre d'une moisson dorée; et le bruit se répand dans » les Gaules qu'une déesse a apporté une plante céleste aux Gaulois.

» Près -de là vivait un druide. Il avait l'inspection des forêts. » Il distribuait aux Gaulois , pour leur nourriture , les faines des » hêtres et les glands des chênes. Quand il vit une terre labourée et » une moisson : Que deviendra ma puissance, dit -il, si les hommes » vivent de froment ?

» Il appelle Lois. Mon bel ami, lui dit -il, où étiez -vous, quand )) vous vîtes l'étrangère aux beaux épis? Lois, sans malice, le conduit » sur les bords de la Seine. J'étais, dit- il, sous ce saule argenté; M je courais sur ces blanches' marguerites : je fus me cacher sous » ces roseaux , car j'étais nu. Le traître druide sourit : il saisit Lois, » et le noie au fond des eaux.

» La mère de Lois ne revoit plus son fils. Elle s'en va dans les » bois et s'écrie : Où êtes-vous , Lois ? Lois , mon cher enfant ! Les » seuls échos répètent : Lois , Lois , mon cher enfant ! Elle court » tout * éperdue le long de la Seine. Elle aperçoit sur son rivage une » blancheur: Il n'est pas loin, dit-elle; voilà ses fleurs chéries, voilà

1. Même faute remarquée. — S. Mieux que comment. Comment est dubitatif; oomma

ne l'est pas. jyfoliète a dit correctement :

« . . Je lui montrai comme , de notre temps , » Cette soif a gâté de fort honnêtes gens ; i —

mais il ne devait pas -dire :

« Qu'est-ce qu'on fait céans 1 comme est-ce qu'on s'y porte ? »

3. Voir la remarque faite p. 26, n. 12. — 4. Voir p. 24, n. 1, et p. 17, ligne 2, t^

remontant, la remarque sur l'acîverbe tout.

» ses blanches marguerites. Hélas ! c'était Lois ; Lois , son cher » enfant !

» Elle pleure , elle gémit , elle soupire ; elle prend dans ses bras » tremblants le corps glacé de Lois ; elle veut le ranimer contre son » cœur ; mais le cœur de la mère ne peut plus réchauffer le corps du » fils , et le corps du fils glace déjà le cœur de la mère : elle est près » de* mourir. Le druide monte sur un roc voisin, s'applaudit de sa » vengeance.

» Les dieux ne viennent pas toujours ^ la voix des malheureux ; )) mais, aux cris d'une mère affligée, Cérès apparut. Lois, dit-elle, » sois la plus belle fleur des Gaules! Aussitôt les joues pâles de Lois » se développent en calice plus blanc que la neige; ses cheveux blonds )) se changent en filets d'or. Une odeur suave s'en exhale. Sa taille )) légère s'élève vers le ciel ; mais sa tète se penche encore sur les » bords du fleuve qu'il a chéri. Lois devient lis.

» Le prêtre de Pluton voit ce prodige et n'en est point touché. H î) lève vers les dieux supérieurs un visage et des yeux irrités. H blasn phème , il menace Cérès ; il allait porter sur elle une main impie, » lorsqu'elle lui cria : Tyran cruel et dur, demeure !

» A la voix de la déesse , il reste immobile. Mais le roc ému w s'enlr'ouvre ; les jambes du druide s'y enfoncent ; son visage barbu » et enflammé de colère se dresse vers le ciel en pinceau de pourpre, )) et les vêlements qui couvraient ses bras meurtriers se hérissent » d'épines. Le druide devient chardon.

, » Toi , dit la déesse des blés , qui voulais nourrir les hommes » comme les bêtes, deviens toi-même la pâture des animaux. Sois » l'ennemi des moissons après ta mort , comme tu le fus pendant ta » vie. Pour toi, belle fleur de Lois, sois l'ornement de la Seine, et que, » dans la main de ses rois, ta fleur victorieuse l'emporte uo jour sur » le gui * des druides.

)) Braves suivants de Garnut , venez habiter ma ville. La fleur )) de Loïs parfume mes jardins ; de jeunes filles chantent jour et nuit » son aventure dans mes ch&mps. Chacun s'y livre à un travail facile )) et gai , et mes greniers aimés de Gérés rompent sous l'abondance » des blés. »

A peine Bardus avait fini de chanter, que les guerriers du Nord, qui mouraient de faim , abandonnèrent le fils de Tendal , et se firent

1. Et non : préie à mourir; sens bien différent. — 2. Plante parasite, qui végète dans l'écorce des branches de différents arbres. Ellô était célèbre parmi les druides, qui en distribuaient des branches au peuple au commencement de l'année sacrée.

habitants deLutélia. «Oh! me disait souvent oe bon roi, que n'ai-je » ici quelque fameux chantre de la Grèce ou de TÉgypte, pour policer » l'esprit de mes sujets ! Rien n'adoucit le cœur des hommes comme » de beaux chants. Quand on sait faire des vers et de belles fictions, )) on n'a pas besoin de sceptre pour régner. »

Il me mena voir, avec Céphas, le lieu où il avait dit planter les arbres et les grains * réchappes de notre naufrage. C'était sur les flancs d'une colline exposée au midi. Je fus pénétré de joie quand je vis les arbres que nous avions apportés, pleins de suc et de vigueur. Je reconnus d'abord l'arbre aux coings de Crète, à ses fruits cotonneux et odorants, le noyer de Jupiter, d'un vert lustré, l'avelanier', le figuier, le peuplier, le poirier du mont Ida, avec ses fruits en pyramides ; tous ces arbres venaient de l'ile de Crète. Il y avait encore des vignes de Thasos' et de jeunes châtaigniers de l'Ile de Sardaigne. Je voyais un grand pays dans un petit jardin. Il y avait, parmi ces végétaux , quelques plantes qui étaient mes compatriotes , entre autres le chanvre et le lin. C'étaient celles qui plaisaient le plus au roi, à cause de leur utilité. Il avait admiré les toiles qu'on en faisait en Egypte , plus durables et plus souples que les peaux dont s'habillaient la plupart des Gaulois. Le roi prenait plaisir à arroser lui-même ces plantes , et à en ôter les mauvaises herbes. Déjà le chanvre , d'un beau vert , portait toutes ses têtes égales à la hauteur d'un homme, et le lin en fleurs couvrait la terre d'un nuage d'azur.

Amasis poursuit le récit de ses a?enlures jusqu'à son arrivée dans la cabane de Tirlée. «

Tirtée dit à Amasis : « Mon fils , votre récit nous a beaucoup » touchés ; vous avez dû en juger par nos larmes. Les Ârcadiens ont ^ été plus malheureux que les Gaulois. Nous n'oublierons jamais le » règne de Lycaon, changé jadis en loup, en punition de sa cruauté, >) Mais ce sujet nous mènerait maintenant trop loin. Je remercie » Jupiter de vous avoir disposé, ainsi que votre ami, à passer demain » la journée avec nous au mont Lycée. Vous n'y verrez ni palais, » ni ville royale , et encore moins des sauvages et des druides ; » mais des gazons , des bois , des ruisseaux , et des bergers qui vous » recevront de bon cœur. Puissiez- vous prolonger longtemps votre » séjour parmi nous ! Vous trouverez demain , à la fête de Jupiter» » des hommes de toutes les parties de la Grèce, et des Arcadiens bien

1. Grainn signifie U blé. Le grain est donc une espèce de graine. — 2. Oti plutôt Vope/»»ier. — 3. Ile grecque, voisine de la côte de la Macédoine.

» plus instruits que moi , qui connaîtront sans doute la ville d'Argos. » Pour moi , je vous l'avoue , je n'ai jamais ouï *■ parler du siège de )» Troie ni de la gloire d'Agamemnon , dont on parle , dites - vous, » par toute la terre. Je ne me suis occupé que du bonheur de ma )> famille et de celui de mes voisins. Je ne connais que les prairies et » les troupeaux. Jamais je n'ai porté ma curiosité hors de mon pays. » La vôtre, qui vous a jeté si jeune au milieu des nations étrangères, )) est digne d'un dieu ou d'un roi. »

Alors Tirtée, se tournant vers sa fille, lui dit : « Cyanée, apporlez- » nous la coupe d'Hercule. )> Cyanée se leva aussitôt , courut la chercher , et la présenta à son père d'un air riant. Tirtée la remplit de vin , puis s'adressant aux deux voyageurs, il leur dit : n Hercule » a voyagé comme vous , mes chers hôtes. Il est venu dans cette )) cabane , il s'y est reposé lorsqu'il poursuivit , pendant un an , la » biche aux pieds d'airain du mont Érymanthe. Il a bu dans ' cette T» coupe : vous êtes dignes d'y boire après lui. Je ne m'en sei^ qu'aux » grandes fêtes, et je ne la présente qu'à mes amis. Aucun étranger » n'y a bu avant vous. » Il dit, et il offrit la coupe à Céphas. Elle était de bois de hêtre, et tenait une sciate de vin. Hercule la vidait d'une seule haleine ; mais Céphas , Amasis et Tirtée eurent assez de peine à la vider en y buvant deux fois tour à tour.

Tirtée ensuite conduisit ses hôtes dans une chambre voisine. Elle était éclairée par une fenêtre fermée d'une claie de roseaux, à travers j laquelle on apercevait , au clair de la lune , dans la plaine voisine, I les lies de l'Alphée. Il y avait dans cette chambre deux bons lits, i avec des couvertures d'une laine chaude et légère. Alors, Tirtée prit i congé de ses hôtes , en souhaitant que Morphée versât sur eux ses plus doux pavots. Quand Amasis fut seul avec Céphas , il lui parla avec transport de la tranquillité de ce vallon , de la bonté du berger, de la sensibilité et des grâces de sa jeune fille, à laquelle il ne trouvait rien de comparable , et des plaisirs qu'il se promettait le lendemain à la fête de Jupiter , où il se flattait de voir un peuple entier aussi heureux que cette famille solitaire. Ces agréables entretiens leur ' auraient fait passer à l'un et à l'autre la nuit sans dormir , malgré les fatigues de leur voyage, s'ils n'avaient été invités au sommeil par la douce clarté de la lune qui luisait à travers la fenêtre, par le murmure du vent dans le feuillage des peupliers , et par le bruit lointain

1. Participe du. vieux verbe ouïr (du latin audire). — 2. On dit : boire dans un verre, manger dans un plat, prendre dans sa poche, fumer dans une pipe, etc. — 3. L'allemand dit les. V. p. 46, n. 1.

de l'Achéloûs, dont la source se précipite en mugissant du mont Lycée.

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