ÉPISODE DE PAUL ET VIRGINIE

PAR BERNARDIN DE SAINT-PIERRE

Le bon naturel de ces enfants se développait de jour en jour. Un dimanche, au lever de l*aurorenr leurs mères étant allées à la première messe à l'église des Pamplemousses, une négresse marronne*^ se présenta sous les bananiers^ qui entouraient leur habitation. Elle était décharnée comme un squelette; et n'avait pour vêtement qu'un lambeau •^e serpilièr^ autour des reins. Elle se jeta aux pieds de Virginie, qui préparait le déjeuner de la famille, et lui dit : a Ma jeune » demoiselle, ayez pitié d'une pauvre esclave fugitive; il y a un mois » que j'erre dans ces montagnes, demi -morte de faim, souvent » poursuivie par des chasseurs et par leurs chiens. Je fuis mon maître, » qui est un riche habitant de la Rivière-Noire. Il m'a traitée comme » vous le voyez; » En même temps, elle lui montra son corps sillonné de cicatrices profondes, par les coups de fouet qu'elle en avait reçus. Elle ajouta : <( Je voulais aller me noyer ; mais sachant ' que vous » demeuriez ici , j'ai dit : Puisqu'il y a encore de bons blancs dans » ce pays, il ne faut pas encore mourir. » Virginie, tout émue, lui répondit : « Rassurez-vous, infortunée créature! Mangez, mangez; » et elle lui donna le déjeuner de la maison , qu'elle avait apprêté. L'esclave , en peu de moments , le dévora tout entier. Virginie , la voyant rassasiée, lui dit : « Pauvre misérable ! j'ai envie d'aller de- » mander votre grâce à votre maître : en vous voyant, il sera touché » de pitié. Voulez -vous me conduire cl^z lui?» — «Ange de Dieu, ï> repartit la négresse , je vous suivrai partout où vous voudrez. » Virginie appela son frère, et le pria de l'accompagner. L'esclave marronne les conduisit par des sentiers, au milieu des bois, à travers de hautes montagnes, qu'ils grimpèrent* avec bien de la peine, et de

1. Paul et Virginie sont les enfants de deux femmes de conditions différentes , mais toutes les deux infortunées et pauvres , qui habitent la même chaumière , à l^Ile de France. — 2. Marron est le nom qu'on donne au nègre fugitif qui s'est retiré dans les bois pour y vivre en Uberté. — 3. De l'allemand Luwpen. — 4. Parce que je savais. — 5. Peut-être du grec chrimpiô.

larges rivières, qu'ils passèrent à gué^. Enfin, vers le milieu du jour, ils arrivèrent au bas d'un morne, sur les bords de la Rivière-Noire. Ils aperçurent là une maison bien bâtie, des plantations considérables, et un grand nombre d'esclaves occupés à toutes sortes de travaux. Leur maître se promenait au milieu d'eux une pipe à la bouche et un rotin à la main. C'était un grand homme sec'f olivâtre ^aux^*^ yeux enfoncés et aux sourcils noirs et joints. Virginie, tout' émue, tenant Paul par le bras , s'approcha de l'habitant , et le pria , pour l'amour de Dieu, de pardonner à son esclave, qui était à quelques pas de là, derrière eux. D'abord l'habitant ne fit pas grand compte *xle ces deux enfants pauvrement vêtus ; mais quand il eut remarqué la taille élégante^e Virginie , sa belle tète blonde sous une capote bleue , et qu'il^ eut entendu le doux son de sa voix , qui tremblait, ainsi que tout son corps , en lui demandant grâce , il ôta sa pipe de sa bouche , et levant son rotin vers le ciel , il jura , par un affreux serment*,' qu'il pardonnait à son esclave , non pas pour l'amour de Dieu, mais pour l'amour d'elle. Virginie aussitôt fit signe à l'esclave de s'avancer vers son maître ; puis elle s'enfuit, et Paul courut après elle.

Ils remontèrent ensemble le revers du morne par où ils étaient descendus , et parvenus à son sommet , ils s'assirent sous un arbre, accablés de lassitude, de faim et de soif. Ils avaient fait à jeun* plus de cinq lieues depuis le lever du soleil. Paul dit à Virginie : « Ma » sœur, il est plus de midi ; tu as faim et soif; nous ne trouverons point » ici à dîner ; redescendons le morne et allons demander à manger » au maître de l'esclave. » — (c Oh non ! mon ami , reprit Virginie, » il m'a fait trop de peur. Souviens - toi de ce que dit quelquefois » maman: Le pain du méchant remplit la bouche de gravier, w — <c Comment ferons-nous donc? dit Paul, ces arbres ne produisent que » de mauvais fruits. Il n'y a pas seulement* ici un tamarin ou un citron » pour te rafraîchir. » — (( Dieu aura pitié de nous, repartit Virginie; » il exauce la voix des petits oiseaux xjui lui demandent de la*^nour-

1. Du latin vadum. On dit une rivière gtiéable. -— 2. Grand homme suivi d'un adjectif signifie homme de haute taille. — 3. La préposition à exprime souvent la manière d'être d'un objet : « La cruche au large ventre est vide en un instant. » BoUeau. — 4. Voir dans le morceau précédent la remarque sur l'adverbe lout. — 5. Pas grand cas de, pas grande attention à. — 6. Que, pour quand y veut l'indicatif; pour si , le subjonctif. V. p. 37, n. 5, et page 28, n. 13. — 7. Du latin sacramentum. — 8. Du latin jV^uniutn. — ^. Lisez seulement pas ou pas même. — 10. Subst. en sens d'extrait : quelque partie de la nourriture.

NARRATIONS FlCTlVIiS. 61

» riture. )) Â peine avait-elle dit ces mots , qu'ils entendirent le bruit d'une source qui tombait d'un rocher voisin. Ils y coururent, et après' s'être désaltérés avec ses eaux plus claires que le cristal , ils cueillirent et mangèrent un peu de cresson, qui croissait sur ses bords. Comme* ils regardaient de côté et d'autre s'ils ne trouveraient pas quelque nourriture plus solide, Virginie aperçut, parmi les arbres de la forét/un jeune palmiste. Le chou^que la cime de cet arbre renferme au milieu de ses feuilles est un fort bon manger ; mais quoique^ sa lige^ ne fût pas plus grosse que la jambe, elle avait plus de 'Soixante pieds de hauteur. A la vérité*, le bois de cet arbre n'est formé que d'un paquet de filaments ; mais son aubier est si dur qu'il fait rebrousser les meilleurs haches , et Paul n'avait pas même un couteau. L'idée lui vint*^e mettre le feu au pied de ce palmiste : autre embarras ; il n'avait point de briquet , et d'ailleurs , dans cette île , si couverte de rochers, je ne crois pas qu'on puisse ^ trouver une seule pierre à lusil.' La nécessité donne de l'industrie , et souvent les inventions les plus utiles ont été dues aux hommes les plus misérables. Paul résolut d'allumer du feu à la manière des noirs. Avec l'angle d'une pierre il fit un petit trou sur une branche d'arbre bien sèche, qu'il assujettit sous ses pieds; puis, avec le tranchant de cette pierre, il fit une pointe à un autre morceau de branche , également sèche, mais d'une espèce de bois différente. Il posa ^ensuite ce morceau de bois pointu dans le petit trou de la branche qui était sous ses pieds, et le faisant rouler rapidement entre ses mains , comme on roule un moulinet dont^^onveut faire mousser du chocolat, en peu de moments il vit sortir, du point de contact, de la fumée et des étincelles. Il ramassa des herbes sèches et d'autres branches d'arbres, et mit le feu au pied du palmiste, qui, bientôt après, tomba avec un grand fracas. Le feu lui servit encore à dépouiller le chou de l'enveloppe de ses longues feuilles ligneuses et piquantes. Virginie et lui mangèrent une partie de ce chou crue, et l'autre cuite sous la cendre, et ils les trouvèrent également savoureiises *. Ils firent ce repas frugal, remplis de joie par le souvenir de la bonne action qu'ils avaient faite le malin ; mais celle joie était troublée par l'inquiétude où ils se doutaient bien que leur

1 . Le verbe qui suit après doit se mettre à Tinfinitif , si cela peut se faire sans équivoque. — 2. Pendant que. — 3. Syntaxe de quoique. — 4. Tige vient probablement de tibia. — 5. Plu» de signiûe tant et plus; plus que exprime une comparaison. — 6. A la vérité, zumr; en vérité, wahrlich. — 7. Il s'avisa de. — 8. Subjonctif, à cause de la négation du verbe précédent. — 9. Distinguez poner et mettre. — 10. Où plutôt avpc lequel. — 11. Du substantif «nreiir.

longue absence de la maison jetterait leurs mères. Virginie revenait souvent sur cet objet ; cependant Paul, qui sentait ses forces rétablies, rassura qu'ils ne tarderaient pas à tranquilliser leurs parents.

Après diner, ils se trouvèrent bien embarrassés ; car ils n'avaient pas de guide* pour les reconduire chez eux. Paul, qui ne s'étonnait de rien , dit à Virginie : « Notre case^est vers le soleil du milieu du » jour; il faut que nous passions, comme ce matin, par-dessus cette » montagne que tu vois là-bas avec ses trois pitons. Allons, marchons, » mon amie. » Us descendirent donc le morne de la Rivière-Noire, du côté du nord, et arrivèrent, après une heure de marche, sur les bords d'une large rivière qui barrait leur chemin. Cette grande partie de l'île, toute' couverte de forêts, est si peu connue, même aujourd'hui, que plusieurs de ses rivières et de ses montagnes n'y ont pas encore de nom. La rivière , sur le bord de laquelle ils étaient , coule en bouillonnant sur un Ut de rochers. Le bruit de ses eaux*"eflFraya Virginie, elle n'osa* y mettre les pieds pour la passer à gué. Paul alors prit Virginie sur son dos, et passa, ainsi chargé, sur les roches glissantes de la rivière , malgré le tumulte de ses eaux. « N'aie pas » peur, lui disait-il, je me^ens bien fort avec toi. Si l'habitant de la » Rivière-Noire t'avait^ refusé la grâce de son esclave , je me serais » battu avec lui. » — « Comment ? dit Virginie , avec cet homme si » grand et si méchant ? A quoi t'ai -je exposé ?JMon Dieu ! qu'il est » difficile de faire le bien ! il n'y a que le mal de* ïacile à faire.»

Quand Paul fut sur le rivage, il voulut continuer sa route chargé de sa sœur, et il se flattait de monter ainsi la montagne aux trois pitons, qu'il voyait devant lui à une demi-lieue de là ; mais bientôt les forces lui manquèrent , et il fut obligé de la mettre à terre , et de se reposer auprès d'elle. Virginie lui dit alors : a Mon frère, le jour baisse ;• tu yt as encore des forces, et les miennes me manquent ; laisse-moi ici, » et retourne seul à notre case pour tranquilliser nos mères. » — « Oh ! non, dit Paul, je ne te quitterai pas. Si la nuit nous surprend* » dans ces bois, j'allumerai du feu, j'abattrai dés palmistes, tu en » mangeras le chou , et je ferai avec ses feuilles un ajoupa pour te » mettre à l'abriT» Cependant Virginie s'élant un peu reposée', cueillit, sur le tronc d'un vieux •/arbre, penché sur le bord de la rivière, de longues feuilles de scolopendre qui pendaient de son tronc. Elle en fit

1. De guider, de l'allemand weisen. De là h guide. — 2. Voir p. 60, n. 4, etc. — 3. Le verbe oter, en négation, se passe du mot pa$, — 4. Voir p. 51, n. 2. — 5. Gall. pour qui $oit. — 6. Différentes significations de surprendre, — 7. Pourquoi le féminin? Voir p. 48, n. 5, — 8. Vieux, vieil, vieille, vieillesse, vieillir. « Mon vieil habit. » Béravger.

des espèces de brodequins dont elle s'entoura les pieds, que les pierres des chemins avaient mis en sang ; car dans Tempressement d'être utile, elle avait oublié de se chausser/ Se sentant soulagée par la fraîcheur de ces feuilles , elle rompit^ une branche de bambou , et se mit en marche , en s'appuyant d'une main sur ce roseau, et de l'autre sur son frère. ^

Ils cheminaient* ainsi doucement à travers les bois ;. mais la hauteur des arbres et l'épaisseur de leurs feuillages leur •"firent bientôt perdre de vue la montagne sur^lTaquelle ils se dirigeaient, et même le soleil , qui était déjà près de se coucher. Au bout de quelque temps, ils quittèrent , sans s'en apercevoir , le sentier frayé dans lequel ils avaient marché jusqu'alors? et ils se trouvèrent dans un labyrinthe d'arbres , de lianes et de roches , qui n'avait plus d'issue •. Paul fit asseoir Virginie , et se mit à courir çà et là tout hors de lui , pour chercher un chemin hors de ce fourré épais , mais il se fatigua en vaiD. Il monta au haut d'un grand arbre, pour découvrir au moins la montagne; mais il n'aperçut autour de lui que les cimes ^xles arbres, dont quelques-unes étaient éclairées par les derniers rayons du soleil couchant. Cependant l'ombre des montagnes couvrait déjà les forêts dans les vallées ; le vent se calmait , comme il arrive au coucher du soleil; un profond silence régnait dans ces solitudes, et on n'y entendait d'autre bruit que le bramement des cerfs, qui venaient chercher leur gîte* dans ces lieux écartés. Paul, dans l'espoir que quelque chasseur pourrait l'entendre , cria alors de toute sa force : « Venez, venez au secours de Virginie ! » Mais les seuls échos de la forêt répondirent à sa voix , et répétèrent à plusieurs reprises : « Virginie . . . Virginie ! »

Paul descendit alors de l'arbre , accablé de fatigue et de chagrin ; il chercha les moyens de passer la nuit dans ce lieu : mais il n'y avait ni fontaine , ni palmiste , ni même des branches de bois sec propre à allumer du feu ; il sentit alors , par expérience , toute la faiblesse de ses ressources, et il se mit à pleurer. Virginie lui dit : « Ne pleure » point , mon ami , si tu ne veux* m'accabler de chagrin. C'est moi » qui suis la cause de toutes tes peines , et de celles qu'éprouvent

1. Synonymes : briser, casser. — 2. De là s'acheminer. « Bélisaire s'acheminait vers un vieux château en ruine. » Marènontel. — 3. L'allemand dit les. Voir p. 58, n. 3. — 4. Fers. — 5. Du vieux verbe issit, qui nous a donné réussir; en italien uscire. Du latin exire. — 6. On dit aussi la cime d'une montagne. — 7. Du vieux verbe gésir, de jacere, comme Loger de liegen. — 8. Après si, le verbe en négation rejetic volontiers le mot pas.

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» maintenant nos mères ^. Il ne faut rien faire, pas même le bien, » sans consulter ses parents. Oh ! j*ai été bien imprudente ! » et elle se prit ^3. verser des larmes. Cependant elle dit à Paul : (i Prions Dieu, mon frère, et il aura pitié de nous. » À peine avaient -ils achevé leur prière , qu'ils entendirent un chien aboyer, a C'est , dit Paul , le chien de quelque chasseur , qui vient le soir tuer les cerfs àrafiRil*.^) Peu après, les aboiements du chien redoublèrent, ail me » semble, dit Virginie, que c'est Fidèle, le chien de notre case. Oui, je » reconnais sa voix : serions-nous si près d'arriver, et au pied de notre » montagne? » En effet, un moment après^fl Fidèle était à leurs pieds, aboyant, hurlant, gémissant, et les accablant de caresses*. Comme ils ne pouvaient revenir de leur surprise , ils aperçurent Domingue, qui accourait à eux. A l'arrivée de ce bon noir, qui pleurait de joie, ils se mirent aussi à pleurer, sans pouvoir lui dire un mot. Quand Domingue eut repris ses sens : « mes jeunes maîtres , leur dit-il, que^^os mères ont d'inquiétude! comme elles ont été étonnées, quand elles ne vous ont plus trouvés au retour de la messe, où je les accompagnais ! Marie, qui travaillait dans un coin de Thabitation , n'a su nous dire où vous étiez allés. J'allais , je venais autour de l'habitation, ne sachant moi-même de quel côté^Tous chercher. Enfin j'ai pris vos vieux habits à l'un et à l'autre ; je les ai fait flairer/ à Fidèle, et sur le champ, comme si ce pauvre animal m'eût entendu*, il s'est mis à quêter sur vos pas. Il m'a conduit, toujours en remuant la queue, jusqu'à la Rivière-Noire. C'est là que j'ai appris d'un habitant que vous lui aviez ramené une négresse marronne, et qu'il vous avait accordé sa grâce. Mais quelle grâce ! il me l'a montrée attachée, avec une chaîne'au pied, à un billot de bois*, et avec un collier de fer à trois crochets autour du cou? De là. Fidèle toujours quêtant m'a mené sur le morne de la Rivière -Noire, où il s'est arrêté encore en aboyant de toute sa force. C'était sur le bord d'une source , auprès d'un palmiste abattu, et près d'un feu qui fumait encore : enfin il m'a conduit ici. Nous somnaes au pied de la montagne, et il y a encore quatre bonnes lieues •'jusque chez nous. Allons, mangez et prenez des forces. » Il leur présenta aussitôt un gâteau , des fruits , et une

1 . Inversion fréquente après un pronom relatif. — 2. Vieux , pour elle ie mit. « Le Sacbem aveugle se prit à sourire. » Chateaubriand. « Elle baissa la tête et se prit à pleurer. » Delaçigne. — 3. /^ Vaffikl, sens figuré de cettfe expression. — 4. Non aprkn un moment — 5. De carun, cher. — 6. Pour combien, — 7. Voir p. 53 , n. •!) — 8. Voir p. 49, n. 7. — 9. Mieux : attachée à un billot de bois, avec , etc. — 10. Non lieux.

NARUATIONS IICTïVKS. 65

grande calebasse remplie d'une liqueur composée d'eau , de vin , de jusTO citron, de sucre et de muscade, que leurs mères avaient préparée pour les fortifier et les rafraîchir. Virginie soupira au souvenir de la pauvre esclave et des inquiétudes de leurs mères. Elle répéta plusieurs fois : « Oh! qu'il* est difficile de faire le bien! » Pendant que Paul et elle se rafraîchissaient , Domingue alluma du feu , et ayant cherché dans les roches un bois tortu qu'on appelle bois de ronde , et qui brûle tout vert en jetant une grande flamme , il en fit un flam-^ beau qu'il alluma , car il était déjà nuit. Mais il éprouva un embarras bien plus grand quand il fallut se mettre en route : Paul et Virginie ne pouvaient plus marcher; leurs pieds étaient enflés et tout' rouges ; Domingue ne savait s'il devait aller bien loin de là leur chercher du secours , ou passer dans ce lieu la nuit avec eux. a Où est le temps , )) leur disait-il , où je vous portais tous deux à la fois dans mes bras? )) Mais maintenant vous êtes grands, et je suis vieux. » Gomme" il était dans cette perplexité , une troupe de noirs marrons se fit voir à vingt pas de là. Le chef de cette troupe s'approchanl de Paul et de Virginie, leur dit : « Bons petits blancs, n'ayez pas peur; nous vous avons » vus passer ce matin avec une négresse de la Rivière-Noire; vous » alliez demander sa grâce à son mauvais maître; en reconnaissance, » nous vous reporterons chez vous sur nos épaules. » Alors il fit un signe , et quatre noirs marrons des plus robustes firent aussitôt un brancard avec des branches d'arbres et de lianes , y placèrent Paul et Virginie, les mirent sur leurs épaules , et Domingue marchant devant eux avec son flambeau , ils se mirent en route*, aux cris de joie de toute la troupe, qui les comblait de bénédictions. Virginie attendrie disait à Paul :. « mon ami ! jamais Dieu ne laisse un bienfait sans » récompense. »

Ils arrivèrent vers le milieu de la nuit au pied de leur montagne , dont les croupes étaient éclairées de plusieurs feux. A peine ils la montaient , qu'ils entendirent des voix qui criaient : « Est-ce vous*^, mes enfants? » Ils répondirent avec les noirs : « Oui, c'est nous! » et bientôt ils aperçurent leurs mères et Marie, qui venaient au devant d'eux ^ avec des tisons flambants, a Malheureux enfants , dit madame w de la Tour, d'où venez-vous ? dans quelles angoisses nous avez-vous

1. Que pour combien; voir p. 62, 1.' 15 en remontant. — 2. Rappeler Fa remarque sur l'adv. tout. — 3. Voir p. 61, n. 2. — 4. Remarquer ce gallicisme, qui rend sich auf dm IVeg tnachen. — 5. C'est-à-dire: c.dn (co que je vois) esl-U vous? L'allemand dit -. Êh's-vou8 cela? (Sind Sie es?) — 6. Ou à teur rencontre (iis obviam).

» jetés? » — « Nous venons, dit Virginie, de la Rivière-Noire*, de- » mander la grâce d'une pauvre esclave marronne , à qui j'ai donné » ce matin le déjeuner* de la maison , parce qu'elle mourait de faim,^ )) et voilà que les noirs marron? nous ont ramenés. » Madame de la Tour embrassa sa fille, sans pouvoir parler; et Virginie , qui sentit son visage mouillé des larmes de sa mère , lui dit : « Vous me payez » de tout le mal que j'ai souffert! » Marguerite, ravie de joie , serrait Paul dans ses bras , et lui disait : « Et toi aussi , moïi fils , tu as fait » une bonne action. » Quand elles furent arrivées dans leur case avec leurs enfants , elles donnèrent bien à manger aux noirs marrons , qui s'en retournèrent dans leurs bois, en leur souhaitant toute sorte de prospérités.

L'A BEN A Kl.

Ce conte est de Saint-Lambert, philosophe et poêle du dix-huitième siècle (1717 — 1S05), auteur d'un poëme descriptif intitulé les Saisons, qui contient un assez grand nombre de beaux vers.

Pendant les dernières guerres de l'Amérique, une troupe de sauvages Àbenakis défit un détachement anglais; les vaincus ne purent échapper à des ennemis plus légers qu'eux à la course et acharnés à les poursuivre; ils furent traités avec une barbarie dont il y a peu d'exemples , même dans ces contrées.

Un jeune officier anglais , pressé par deux sauvages qui l'abordaient la hache levée , n'espérait plus se dérober à la mort. Il songeait seulement à veadre chèrement sa vie. Dans le même temps un vieux sauvage armé d'un arc s'approche de lui , et se dispose à le percer d'une flèche; mais après l'avoir ajusté , tout d'un coup il abaisse son arc, et court se jeter entre le jeune officier et les deux barbares qui allaient le massacrer. Ceux-ci se retirèrent avec respect.

Le vieillard prit l'Anglais par la main , le rassura par ses caresses, et le conduisit à sa cabane , où il le traita toujours' avec une douceur qui ne se démentit jamais; il en fit moins son esclave que son com-

1. Ellipse : où nous avons été. — 2. Le premier repas du jour, le moment ou l'on, cosse déjeuner. — 3. Toujourf est superflu.

NARRATIONS FICTIVKS. 67

pagnon ; il lui apprit la langue des Abenakis , et les arts grossiers en usage chez ces peuples. Us vivaient fort contents Tun de l'autre. Une seule chose donnait de Tinquiétude au jeune Anglais : quelquefois le vieillard fixait les yeux sur lui , et après l'avoir regardé , il laissait tomber des larmes.

Cependant » au retour du printemps , les sauvages reprirent les armes , et se mirent en campagne'.

Le vieillard , qui était encore assez robuste pour supporter les fatigues de la guerre , partit avec eux, accompagné de son prisonnier.

Les Abenakis firent une marche de plus de' deux cents heues à travers les forêts ; enfin ils arrivèrent à une plaine où ils découvrirent un camp d'Anglais. Le vieux sauvage le fit voir au jeune homme en observant sa contenance.

Voilà tes frères, lui dit-il; les voilà qui nous attendent pour nous combattre. Écoute : je t'ai sauvé la vie, je t'ai' appris à faire un canot , un arc , des flèches , à surprendre l'orignal* dans la forêt , à manier la hache , et à enlever la chevelure à l'ennemi'. Qu'étais-tu lorsque je t'ai conduit dans ma cabane? tes mains étaient celles d'un enfant : elles ne servaient ni à te nourrir, ni à le défendre; ton âme était dans la nuit; tu ne savais rien; tu me dois tout. Serais-tu assez ingrat pour te réunir à tes frères, et pour lever la hache contre nous V

L'Anglais protesta qu'il aimerait mieux perdre mille fois la vie que de verser le sang d'un Abenaki.

Le sauvage mit les deux mains sur son visage en baissant la tête , et après avoir été quelque temps dans cette altitude , il regarda le jeune Anglais , et lui dit d'un ton mêlé de tendresse et de douleur : As- lu un père? — Il vivait encore, dit le jeune homme , lorsque j'ai quille ma patrie. — Oh! qu'il* est malheureux! s'écria le sauvage; et, après un moment de silence , il ajouta : Sais-tu que j'ai clé père? . . . Je ne le suis plus. J'ai vu mon fils tomber dans le combat; il était à mon côté , je l'ai vu mourir en homme; il était couvert de blessures ,

mon fils , quand il est tombé. Mais je l'ai vengé Oui , je l'ai

vengé! — Il prononça ces mots avec force. Tout son corps tremblait. Il était presque éloufifé par des gémissements qu'il ne voulait pas laisser

1. Gallicisme: commencèrent la guerre. — 2. Non plan que. Voir p. 61 , n. 5. — 3. J'ai appriê à toi. — 4. Espèce d'élan d'Amérique. — 5. Les sauvages de l'Amérique sont dans l'usage d'enlever la chevelure des ennemis qu'ils ont vaincus ; ils gardent ces hideuses dépouilles comme des trophées de leur valeur, et la gloire de chaque guerrier se mesure au nombre de chevelures siisppndues dans sa demeure. — 6. Que pour combien. Voir p. 65, n. l.

échapper. Ses yeux étaient égarés , ses larmes ne boulaient pas. Il se calma peu à peu , et , se tournant vers l'orient , où le soleil allait se lever, il dit au jeune Anglais : Vois-tu ce beau ciel resplendissant de lumière? As-tu du plaisir à le regarder? — Oui , dit l'Anglais , j'ai du plaisir à regarder ce beau ciel. — Eh bien ! ... je n'en * ai plus , dit le sauvage , en versant un torrent de larmes. — Un moment après , il montra au jeune homme un manglier qui était en fleurs. Vois-tu ce bel arbre? lui dit-il; as-tu du plaisir à le regarder? — Oui, j'ai du plaisir à le regarder. — Je n'en ai phis , reprit le sauvage avec précipitation ; et il ajouta tout de suite* : Pars , va dans ton pays , afin que ton père ait encore du plaisir à voir le soleil qui se lève, et les fleurs du printemps.