Charmé, enchanté, transporté
m'affranchit S et m'envoya à Polycrate « tyran* deSamoB, qui, dans son incroyaUe félicité, craignait toujours que la fortune, après l'avoir si longtemps flatté, ne' le trahit cruellement. U aimait^ la vie , qui était pour lai pleine de délices; il craignait de la perdre, et voulait prévenir les moindres apparences de maux: ainsi il était toujours environné des hommes les plus célèbres 4ans la médecine. Polycrate fut ravi que* je voulusse passer ma vie auprès de lui. Pour m'y attacher, il me donna de grandes richesses* et me combla d'honneurs''. Je demeurai longtemps à Samos , où je ne pouvais assez m'étonner de voir que la fortune semblait prendre plaisir * à le servir selon tous ses désirs ; il suffisait qu'il entreprît une guerre , la victoire suivait de près; il n'avait qu'à* vouloir les choses les plus difficiles ^^, elles se faisaient d'abord comme d'elles-mêmes; ses richesses immenses se multipliaient tous les jours; tous ses ennemis étaient abattus à ses pieds; sa santé, loin de diminuer, devenait plus forte et plus égale; il y avait déjà quarante ans que ce tyran tranquille et heureux tenait la fortune comme enchaînée, sans qu'elle** osât jamais le démentir en rien , ni lui causer le moindre mécompte dans tous ses desseins. Une prospérité si inouïe parmi les hommes me faisait peur pour lui : je l'aimais sincèrement , et je ne pys m'empécher de lui découvrir ma crainte: elle fit impression dans son cœur; car, encore qu'il *' f&t amolli par les délices , et enorgueilli de sa puissance , il ne laissait pas*' d'avoir quelques sentiments d'humanité, quand on le faisait ressouvenir des dieux et de l'inconstance des choses humaines.
11 souffrait que je lui disse *^ la vérité , et il fut si touché de ma crainte pour lui , qu'enfin il résolut d'interrompre *^ le cours de ses prospérités par une perte qu'il voulait se préparer lui-même. Je vois bien, me dit- il, qu'il n'y a point d'homme qui ne doive*^ en sa vie éprouver quelque disgrâce de la fortune; plus on a été épai^né d'elle, plus on a à craindre quelque révolution affreuse : moi qu'elle a corn-
1. De franc ^ autrefois synonyme de libre. Ainsi un poëte fait dire à la violette * « Franche d'ambition , je me cache sous Therbe. » — 2. Autrefois, prince qui avait usurpé la puissance souveraine dans un pays; aujourd'hui, prince qui gouverne avec injustice et cruauté. — 3. Syntaxe du verbe craindre, V. p. 4, n. 3. — 4. Pourquoi pas aima? Aima marquerait un changement d'état, le passage de la haine ou de l'ia^ différence à l'amour. V. page 3 , note 7. — 5; 0\x de ce que je voulais. Que, après un verbe exprimant un mouvement de l'àme, régit le subjonctif. Pourquoi? — 6. Non dei grandes richeêseif — 7. Marques de distinction. — 8. Ou se plaire. — 9. Gallicisme : il n'avait rien à faire que ... — 10. Subst. difficulté . - — 11. Satu çue régit le subjonctif.
— 12. Pour quoique. Vieilli. — 13. Gallicisme : il avait cependant. . . , ou cela ne Vempéchaitpas d'avoir, — 14. Pourquoi disse et non pas dise? — 15. Ou il se résolut à . . .
— 16. Subjonctif. Pourquoi?
NARRATIONS FICTIVES. Il
Ué de biens pendant tant d'années , je dois attendre ^ des maux extrêmes , si je ne ' détourne ce qui semble me menacer ; je veux donc me bâter de prévenir les trahisons * de cette fortune flatteuse. En disant ces paroles, il tira de son doigt son anneau, qui était d'un très grand prix , et qu'il aimait fort : il le jeta en ma présence du haut d'une tour dans la mer *, espérant par cette perte d'avoir satisâdt * à la nécessité de subir du moins une fois en sa vie les rigueurs de la fortune : mais c'était un aveuglement causé par sa prospérité ; les maux qu'on choisit et qu'on se foit soi - même oe sont plus des maux; nous ne sommes affligés* que par les peines forcées et imprévues dont les dieux nous frappent. Polycrate ne savait pas que le vrai moyen de prévenir la fortune était ^ de se détacher par sagesse et par modération de tous les biens fragiles qu'elle donne. La fortune, à laquelle il voulut sacrifier son anneau, n'accepta * point ce sacrifice , et Polycrate , malgré lui , parut plus heureux que jamais. Un poisson avait avalé l'anneau ; le poisson avait été pris et porté chez Polycrate , préparé pour être servi à sa table, et l'anneau, trouvé par un cuisinier dans le ventre du poisson , fut rendu au tyran , qui p&lit à la vue d'une fortune si opiniâtre * à le favoriser. Mais le temps s'approchait où ses prospérités se devaient changer *^ tout à coup en des adversités affreuses. Le grand roi de Perse , Darius , fils d' Hystaspes , entreprit la guerre contre les Grecs: il subjugua*' bientôt toutes les'* colonies grecques de la côte d'Asie , et des lies voisines qui sont dans la mer Egée ; Samos fot prise; le tyran fut vaincu; etOronte, qui commandait pour le grand roi, ayant foit dresser une haute croix, y fit attacher le tyran. Ainsi cet homme qui avait joui d'une si prodigieuse prospérité , et qui n'avait pu même éprouver le malheur qu'il avait cherché , périt tout à coup par le plus cruel '' et le plus infâme de tous les supplices. Ainsi rien ne menace tant'* les hommes de quelque grand malheur qu'une trop grande prospérité: cette fortune qui se joue cruellement des hommes les plus élevés tire aussi de la poussière ceux qui étaient les plus malheureux ; elle avait précipité Polycrate du haut de la roue, et eUe m'avait fait'^ sortir de la plus misérable de toutes les
1. Ou ni'attendre à ... — 2. Après «t , la négation peut s'exprimer sans le mot pa$.
— 3. De trahir, du latin tradere; subst. traître, — 4. C'est le sujet d'une ballade de Schiller : Dier Ring des Poljkrates. — 5. Satisfaire est neutre ou actif selon le sens.
— 6. Le participe du v. passif est l'adjectif du sujet. — 7. Ou plutôt €$t. — 8. Voyez ^ plus haut, une remarque sur accepter — 9. On ohêtinee. — 10. Mieux : devaient se changer. — 11. Syn. ioumit, — 12. Tovt précède toujours l'article. — 13. Subst. cruottti?. — 14. Pour autant, — 15. Non laisêé.
i2 NARRATIONS FICTIVES.
cônditioDS* pour me donner de grands 1)iens. Les Perses ne' me les ôtèrent point; au contraire ils firent grand cas' de ma science pour guérir les hommes, et de la modération avec laquelle j'avais vécu pendant que j'étais en faveur auprès du tyran ; ceux qui avaient abusé ^ de sa confiance et de son autorité furent punis de divers supplices. Gomme je n'avais jamais fait de mal à personne, et que' j'avais au contraire fait tout le bien que j'avais pu faire, je demeurai^ le seul que les victorieux épargnèrent, et qu'ils traitèrent honorablement: chacun s'en réjouit; car j'étais aimé; et j'avais joui de la prospérité sans exciter l'envie, parce que je n'avais jamais montré ni dureté', ni orgueil, ni avidité, ni injustice. Je passai encore à Samos quelques années assez tranquillement. Mais je sentis enfin un violent désir de revoir la Lycie , où j'avais passé si doucement mon enfance : j'espérais d'y* trouver Alcine qui m'avait nourri, et qui était le premier auteur de toute ma fortune. En arrivant dans ce pays, j'appris qu'-Alcine était* mort, après avoir perdu ses biens, et souffert avec beaucoup de constance*® les malheurs de sa vieillesse. J'allai ** répandre des fleurs et des larmes sur ses cendres : je mis une inscription honorable sur son tombeau , et je demandai ce qu'étaient ** devenus ses enfants. On me dit que le seul qui était resté, nommé Orciloque , ne pouvant se résoudre " à paraître sans biens dans sa patrie, où son père avait eu tant d'éclat, s'était embarqué*^ dans un vaisseau étranger, pour aller mener une vie obscure dans quelque île écartée de la mer. On m'ajouta que cet Orciloque avait fait naufrage peu de temps après vers l'île de Carpalhie, et qu'ainsi il ne restait plus rien de la famille de mon bienfaiteur Alcine. Aussitôt je songeai" à acheter la maison où il avait demeuré, avec les champs fertiles qu'il possédait autour : j'étais bien aise " de revoir ces lieux qui me rappelaient le doux souvenir d'un âge si agréable
1. Syn. étal, rang , position sociale. — 2. L'adverbe négatif tte suit toujours immédiatement le sujet. — 3. Gallicisme : estimer, apprécier. — 4. Voyez p. 5, note 10, une remarque sur abuser. — 5. Comme, lorsque, si, quoique, et toutes les conjonctions composées de que, sont remplacées par que dans le second membre de phrase. — 6. Syn. rester. Dans ce sens, demeurer prend l'auxiliaire être. — 7. Pour de la dureté. — 8. Ou y, — 9. Ne mettez pas le subjonctif, parce que la chose est réelle pour celui qui l' apprend. — 10. Syn. fermeté. Il signifie aussi la disposition à persévérer dans les mêmes sentiments. — 11. Et non^e fus. — 12. Le verbe avant son sujet. Voyez page 8, note 12. — 13. Subst. résolution. — 14. Être est l'auxiliaire des verbes pronominaux. V. p. 3 , n. 12 , et p. 4 , n. 12. — 15. Proprement : voir des images dans le sommeil. Ici syn. àe penser, — 16. /4ise, syn. de content. ^isé,eyn. de facile*
el d'un si bon ms^re: il me semblait' que j'étais encore dans cette fleur de mes premières années où j'avais servi Alcine. A peine eus- je' acheté de ses créanciers les biens de sa succession, que je fus obligé' d'aller à Clazomène: mon père Polystrate et ma mère Phidile étaient morts; j'avais plusieurs frères qui vivaient mal ensemble. Aussitôt que je fus arrivé à Gazomène , je me présentai à eux avec un habit simple, comme un homme dépourvu de biens, en leur montrant les marques avec lesquelles* vous savez qu'on a soin d'exposer les enfants. Us furent étonnés de voir ainsi augmenter le nombre des héritiers' de Polystrate, qui devaient partager sa petite succession ; ils voulurent même me contester ma naissance , et ils refusèrent devant les juges de mè reconnaître. Alors, pour punir leur inhumanité , je déclarai que je consentais à être comme un étranger pour eux ; je demandai qu'ils fussent exclus pour jamais d'être mes héritiers ; les juges l'ordonnèrenl': et alors je montrai les richesses que j'avais apportées ' dans moii vaisseau ; je leur découvris que j'étais cet Aristonoûs qui avait acquis' tant de trésors auprès de Polycrate de Samos , et que je ne m'étais jamais marié*.
Mes frères se repentirent de m'avoir traité si injustement ; et, dans le désir de pouvoir être un jour mes héritiers, ils firent les derniers efforts, mais inutilement^^, pour s'insinuer dans mon amitié^'. Leur division fut cause que les biens de notre père furent vendus : je les achetai ; et ils eurent la douleur de voir tout le bien de notre père passer entre les mains de celui à qui ils n'avaient pas voulu en donner la moindre partie ; ainsi ils tombèrent tous dans une affreuse pauvreté ". Mais, après qu'ils eurent assez senti" leur faute, je voulus leur montrer mon bon naturel ; je leur pardonnai , je les
1. // semble qm régit le subjonctif; i7 me semble que veut l'indicatif, parce que il femhh signifie simplement il serait bien possible , et i7 me semble : je suis d'açis, mon opinion est. — 2. Après à peine, peut-être, aussi, encore, au moins, le pronom en sujet peut suivre le verbe. — 3. Syn. contraint, forcé, — 4. Régime d'exposer. — 5. Bériter, héritage, hérédité, héréditaire, — 6. Syn. décommander; aussi syn. d'arranger. — 7. Règle du participe passé. — 8. D'acquérir; subst. acquisition. Conquérir, conquête; requérir, requête; quérir , quête. — 9. Verbe pronominal; le v. actif marier signifie unir deux personnes par le lien conjugal. — 10. Ou en vain. — 11. Gagner mon amitié. — 12. Syn. indigence , misère^ — 13. Non sentis; car ce participe n'est pas le qualificatif du sujet il»; ni sentie, car le subst. fém. faute n'a pas encore été vu. C'est là, peut-être , le principe de la règle. L'italien n'y a pas toujours égard; il dit :
L'aura morta Che m'avea contristati gl' occhi e'I petto. Dante.
reçus dans ma maison , je leur donnai à diacun de quoi gagner ^ du bien dans le commerce de la mer*, je les réunis tons; eux et leurs enfeints demeurèrent ensemble paisiblement chez moi : je devins le père commun de toutes ces difiérentes familles ; par leur union el par leur application au travail , ils amassèrent bientôt des richesses considérables. Cependant la vieillesse, comme vous le voyez, est venue ' frapper * à ma porte ; elle a blanchi mes cheveux et ridé mon visage ; elle m'avertit que je ne jouirai pas longtemps d'une si parfaite prospérité. Avant que de mourir ', j'ai voulu voir encore une dernière fois cette terre qui m'est si chère , et qui me touche* plus que ma patrie même , cette Lycie où j'ai appris à être bon et sage sous la conduite du vertueux Alcine. En y repassant par mer , j'ai trouvé un marchand d'une des iles Cyclades , qui m'a assuré qu'il restait encore à Délos un fils d'Orciloque qui imitait la sagesse et la vertu de son grand - père Alcine. Aussitôt j'ai quitté la route de Lycie , et je me suis hâté ' de venir chercher sous les auspices * d'Apollon , dans son ile , ce prédeux reste d'une famille à qui je dois tout. Il me reste peu de temps à vivre ; la Parque ^, ennemie de ce doux repos que les dieux accordent si rarement aux mortels , se hâtera de trancher mes jours ; mais je serai content de mourir, pourvu que mes yeux , avant que de se fermer à la lumière, aient vu le petit -fils de mon maître. Parlez maintenant, ô vous qui habitez avec lui dans cette ile! Le connaissez- vous? Pouvez- vous me dire où je le trouverai? Si vous me le faites voir, puissent les dieux, en récompense, vous faire voir sur vos genoux les enfants de vos enfonts, jusqu'à la cinquième génération ! Puissent les dieux conserver toute votre maison dans la paix et dans l'abondance pour fruit ^^ de votre vertu !
» Pendant qu'Aristonoûs parlait ainsi , Sophronyme versait ** des larmes mêlées de joie et de douleur. Enfin il se jette , sans pouvoir parler , au cou du vieillard ; il Tembrasse , il le serre , et il pousse avec peine ces paroles entrecoupées de soupirs : Je suis, ô mon père ! celui que vous cherchez; vous voyez Sophronyme, petit-fils de votre
i. Gallicisme. Qhelque chose, avec quoi il$ pussent gagner. — 2. Ou maritimcm
3. Règle du part, passé. — 4. Image. Syn heurter. — 5. Mieux amnt de mourir. — 6. M'intéresse. — 7. Auxil. du verbe pronominal. — 8. Syn. protection. — 9. Trois déesses , nommées les Parques , filaient la vie des hommes ; l'une d'elles coupait le fil; et c'était le signal de la mort (Mythologie). ~ 10. Syn. récompense. — 11. Syn. répandait.
ami Aldne : c'est moi S et je ne puis douter, en vous écoutant, que les dieux ne * vous aient envoyé ici pour adoucir mes maux. La reconnaissance, qui semblait perdue sur la terre, se retrouve en vous seul : j'avais ouï dire dans mon enfance qu'un homme célèbre et riche, établi à Samos, avait été nourri* chez mon grand-père; mais comme Orciloque , mon père , qui est mort jeune , me laissa au berceau , je n'ai su ces choses que confusément^ : je n'ai osé * aller & Samos dans rincer titude , et j'ai mieux aimé demeurer dans cette He , me consolant dans mes malheurs par le mépris* des vaines richesses et par le doux emploi de cultiver les Muses dans la maison sacrée d'Apollon : la sagesse, qui accoutume les hommes à se contenter de peu et à être tranquilles, m'a tenu lien jusqu'ici de tous les autres biens.
En achevant ces paroles, Sophronyme, se voyant arrivé au temple, proposa à Aristonoûs d'y laire sa prière et ses offrandes : ils firent au dieu un sacrifice de deux brebis plus blanches que la neige , et d'un taureau qui avait un croissant sur le front entre les deux cornes : ensuite ils chantèrent des vers en l'honneur du dieu qui éclaire l'univers, qui règle les saisons, qui préside aux sciences, et qui anime le chœur' des neuf Muses. Au sortir du temple , Sophronyme et Aristonoûs passèrent le reste du jour à se raconter leurs' aventures. Sophronyme reçut chez lui le vieillard avec la tendresse et le respect qu'il aurait témoignés* à Alcine même s'il eùt^ été encore vivant: le lendemain ils partirent ensemble, et firent voile ^® vers la Lycie. Aristonoûs mena Sophronyme dans une fertile campagne, sur le bord du fleuve Xanthe, dans les ondes duquel Apollon , au retour de la chasse , couvert de poussière, a tant de fois plongé son corps et lavé ses beaux cheveux blonds. Ils trouvèrent le long de ce fleuve des peupliers " et des saules, dont la verdure tendre et naissante cachait les nids d'un nombre infini d'oiseaux qui chantaient nuit et jour: le fleuve, tombant d'un rocher avec beaucoup de bruit et d'écume, brisait ses flots dans un canal plein de petits cailloux ; toute la plaine était couverte de ^*
1. Gallicisme. L'allemand dit je le tuM. — 2. Douler en négation veut aussi en négation le rerbe svùvant. — 3. Pour élevé. Les anciens auteurs disent nourriture pour éducation, — 4. Acy . con/'ut ; du v. confondre. — 5. Oter forme la négation sans le mot pa«. — 6. Mépriee, f. , error^ Mieegriff, — 7. Chœur est l'harmonie de plusieurs voix. Camr est un organe. — 8. Règle du part, paeeé. — 9. PI. q. p. du subj. Ou l'emploie volontiers pour celui de Tind. après m\ et aussi pour le conditionnel passé dans tous les cas. — 10. Gallicisme. On dit aussi : unellre à la voile. — 11. Substantif en sens d'extrait; ellipse: quelquee-um de tous le» peuplier». — 12. Et non dee , parce que moi»»on» reste dans un sens indéterminé. Il n'est question en
moissons dorées; les collines, qui s'élevaient * en amphithéâtre, étaient chargées* de ceps de vigne et d'arbres fruitiers. Là toute la nature était riante et gracieuse; le ciel était doux et serein', et la terre toujours prête à tirer de son sein* de nouvelles richesses* pour payer les peines du laboureur^. En s'avançant le long du fleuve, Sophronyme aperçut une maison simple et médiocre , mais d'une architecture agréable avec de justes' proportions : il n'y trouva ni marbre, ni or, ni argent, ni ivoire, ni meubles de pourpre; tout y était propre et plein d'agrément et de commodité, sans magnificence. Une fontaine coulait au milieu de la cour, et formait un petit canal le long d'un tapis vert : les jardins n'étaient point vastes : on y voyait des fruits et des plantes utiles pour la nourriture des hommes : aux deux côtés du jardin paraissaient deux bocages , dont les arbres étaient presque aussi anciens* que la terre leur mère , et dont les rameaux^ épais faisaient une ombre impénétrable aux rayons du soleil. Us entrèrent dans un salon ^^, où ils firent un doux repas des mets que la nature fournissait dans les jardins, et on n'y voyait rien de ce que la délicatesse** des hommes va chercher si loin et si chèrement dans les villes; c'était du lait*' aussi doux que celui qu'Apollon avait le soin de traire pendant qu'il était berger chez le roi Admète ; c'était du miel plus exquis que celui des abeilles d'Hybla en Sicile, ou du mont Hymette dans l'Attique: il y avait des légumes du jardin, et des fruits qu'on venait *' de cueillir ; un vin plus délicieux que le nectar coulait de grands vases dans des coupes ciselées**. Pendant ce repas frugal, mais doux et tranquille , Aristonoûs ne voulut point ** se mettre à table : d'abord il fit ce qu'il put, sous divers prétextes, pour cacher sa modestie ; mais enfin , comme Sophronyme voulut le presser , il
effet ni de touta le$ moiêBom (sens dont l'étendue est déterminée par cela même qu'il embrasse tout le genre de la chose) , ni de certaineê moisions (sens également déterminé , puisqu'il embrasse toute une espèce connue , désignée) , mais d'un nombre indéfini des objets qu'on appelle moiaouê. Le substantif en sens d'extrait , bien qu'il prenne l'article , ne fait point exception à cette règle , comme l'analyse nous l'a fait voir page 5, note 8.
1. Non ie levaient. — 2. Le participe du v. passif est l'adjectif du sujet. — 3. Serein, serin. — 4. Homonymes : sain, saint ^ ceint, seing, cinq. — 5. Subst. en sens d'extrait, précédé d'un adjectif. Règle. — 6. Syn agriculteur, eulliçateur. — 7. Subst. yu«(e««e.
— 8. Distinguer oncten, antique, vieux. — 9. Syn. branches. — 10. Diminutif de salle. — 11. Ce mot a plusieurs sens. — 12. Lait, laid, legs, se prononcent de même. — là. Gallicisme: avait cueillis un instant auparavant, — 14. De ciseau, scalprum, Meissel.
— 15. Point, punctum, Punkt, la plus petite partie d'une ligne; pas, passus, Schritt, la moindre partie d'une marche; ces deux substantifs, employés d'abord comme supplétifs pour corroborer la négation dans certains cas, en sont devenus une partie eisnitlelle; on nie rarement sans eux ou sans leurs équivalents.
déclara qu'il ne se résoudrait jamais à manger avec le petit-fils d' Alcine , qu'il avait si longtemps servi dans la mdme^ salle : Voil& > lui disait-il , où ce sage vieillard avait accoutumé * de manger ; voilà où il se promenait en lisant Homère et Hésiode ' ; voici où il se reposait la nuit. En rappelant' ces circonstances, son cœur s'attendrissait , et le^ larmes coulaient de ses yeux. Après le repas*, il mena* Sophronyme voir la belle prairie où erraient* ses grands troupeaux mugissante sur le bord du fleuve; puis ils aperçurent les troupeaux de moutons qui revenaient'' des gras pâturages : les brebis bêlantes et pleines de lait y étaient suivies* de leurs petits agneaux bondissants : CD voyait partout les ouvriers empressés, qui aimaient le travail pour l'intérêt de leur maître doux et humain , qui se iaisait aimer d'eux , et leur adoucissait les peines de l'esclavage*.
Aristonoûs ayant montré à Sophronyme cette maison, ces esclaves, ces troupeaux , et ces terres devenues si fertiles par une soigneuse culture , lui dit ces paroles : Je suis ravi de vous voir dans l'ancien patrimoine*® de vos ancêtres; me voilà" content, puisque je vous mets en possession du lieu où j'ai servi si longtemps Alcine : jouissez en paix'de ce qui était à lui : vivez heureux , et préparez- vous** de loin par votre vigilance une fin plus douce que la sienne. En même temps il lui fait une donation de ce bien avec toutes les solennités** prescrites par les lois , et il déclare qu'il exclut de sa succession ses héritiers naturels, si jamais** ils sont assez- ingrats pour contester la donation qu'il a faite au petit-fils d'Alcine , son bienfaiteur. Mais ce n'est pas assez pour contenter le coeur d'Aristonoûs : avant que de donner sa maison , il l'orne tout entière ** de meubles neufs , simples et modestes à la vérité, mais propres et agréables; il remplit les greniers**
1. Plutôt: avait coutume. — 2. Deux grands poëtes, le premier surtout. Homère a célébré dans Ylliade le siège de Troie, et dans l'Odyssée les aventures d'Uljsse. Hésiode a fait un poème sur l'agriculture et un autre sur les dieux de la Grèce. Ils ont fleuri environ 1000 ans avant l'ère chrétienne. -^ 3. Non rappellant. — 4. De repaître. — 5. Synonyme : conduire; mener est proprement conduire par la main. — 6. Inversion. — 7. Distinguez soigneusement revenir et retourner. Tout récit a un centre, qui peut se déplacer, mais qui ne manque jamais : le mouvement qui nous mène vers ce centre se désigne par venir ^ revenir; le mouvement qui nous en éloigne une première fois, puis une seconde, s'exprime par aller et retourner. — 8. Règle du participe passé. — 9. Synonyme : servitude. On n'était servi alors que par des esclaves, c'est-à-dire par des hommes qui ne pouvaient disposer de leur personne. — 10. Ce que le père a laissé : des deux mots grecs pater^ père, et menô, je demeure. — 11 . Gallic. .^présent je suis. — 12. Pour à vous. — 18. Prononcez solanilés, — 14. Svn. nne fois. — 15. Et non toute. V. p. 24, n. 1. — 16. De grain, Korn,
des riches présente de Cérès*, et le cellier* d'un vin de Chio digne d'être servi par la main d'Hébé et de Ganymède* à la table du grand Jupiter : il y met aussi du vin parménien , avec une abondante provision de miel d'Hymelte et d'Hybla, et d'huile d'Altique*,- presque aussi douce que le miel même; enfin il y ajoute d'innombrables" toisons d'une laine fine et blanche comme la neige , riches dépouilles des tendres brebis qui paissent sur les montagnes d'Ârcadie et dans les gras pâturages de Sicile. C'est en cet état qu'il* donne sa maison à Sophronyme; il lui donne encore cinquante talents euboïques'', et réserve à ses parents les biens qu'il possède dans la péninsule de Clazomène , auK environs de Smyrne , de Lébëde et de Golophon , qui étaient d'un très grand prix. La donation étant* faite, Aristonoûs se rembarque dans son vaisseau pour retourner dans l'Ionie : Sophronyme , étonné et attendri par des bienfaits si magnifiques , l'accompagne jusqu'au vaisseau les larmes aux yeux, le nommant toujours son père et le serrant entre ses bras. Aristonoûs arriva bientôt chez lui , après une heureuse navigation : aucun de ses parents n'osa se plaindre de ce qu'il venait de donner à Sophronyme. J'ai laissé , leur disait-il , pour dernière volonté dans mon testament , cet ordre , que tous mes biens seront vendus et distribués aux pauvres d'Ionie , si jamais aucun* de vous s'oppose au don que je viens de faire au petitfils d'Alcine. — Ce sage vieillard vivait en paix, et jouissait des biens que les dieux avaient accordés ** à sa vertu ; chaque année , malgré " sa vieillesse , il faisait un voyage en Lycie pour revoir Sophronyme , et pour aller faire un sacrifice sur le tombeau d'Alcine , qu'il avait enrichi des plus beaux ornements de l'architecture et de la sculpture. Il avait ordonné que ses propres cendres , après sa mort , seraient portées dans le même tombeau , afin qu'elles reposassent^' avec celles
1. Déesse de l'agriculture. — 2. De cella, qui signifie bien eaw; cependant les anciens ne gardaient point toujours leur vin dans un lieu souterrain.
3. Bébé, déesse de la jeunesse. Ganymède^ jeune garçon enlevé par Jupiter pour devenir Téchanson des dieux. — 4. unique, Etat grec, dont la capitale était Athènes. Hymelte, montagne de TAttique , célèbre par l'abondance et l'excellence du miel qu'on y recueillait. Hybla , contrée de la Sicile, également célèbre par son excellent miel. — 5. Pourquoi pas dei innombrabUêî A cause d'une règle que nous avons vue p. 5, note 19, mais dont il est difficile de donner la raison. — 6. Gallicisme de construction : Foilà Vétal dam lequel il donne. — 7. Le talent est une somme d'environ 3000 livres de France. Le talent euboïque valait beaucoup plus. -^ 8. Gallic. Après qw la donation eut été faite. On pourrait dire aussi : la donation faite; forme commode, héritée de l'ablatif absolu des Latins. — 9. Si une fois l'un. — 10. Règle du participe passé. — 11. Contre le gré (Belieben, Wunsch) de sa vieillesse. — 12. Pourquoi pas reposent?
de son cher maître. Chaque ^nnée , au printemps , Sophronyme , impatient de le revoir, avait sans cesse les yeux tournés vers le rivage de la mer, pour tào^^er de découvrir le vaisseau d'Aristonoûs , qui arrivait dans cette saison : chaque année il avait le plaisir de voir venir de loin , au travers des ^ ondes amères , ce vaisseau qui lui était si cher; et la venue de ce vaisseau lui était infiniment plus douce que toutes les grâces de la nature renaissant* au printemps après les rigueurs de Taffreux hiver.
Une année il ne voyait ' point venir comme les autres ce vaisseau tant désiré : il soupirait amèrement ; la tristesse et la crainte étaient peintes sur son visage; le doux sommeil fuyait loin de ses yeux ; nul mets exquis ne* lui semblait doux ; il était inquiet , alarmé du moindre bruit; toujours tourné vers le port , il demandait à tous moments si l'on n'avait point vu quelque vaisseau venu d'Ionie. Il en vint un ; mais, hélas ! Aristonoûs n'y était pas : il ne portait que ses cendres dans une urne d'argent. Amphiclès , ancien ami du mort , à peu près du même âge , fidèle exécuteur de ses dernières volontés , apportait tristement cette urne. Quand il aborda Sophronyme , la parole leur manqua à tous deux , et ils ne s'exprimèrent que par leurs sanglots. Sophronyme ayant baisé* l'urne et l'ayant arrosée* de ses larmes, parla ainsi : vieillard ! vous avez fait le bonheur de ma vie , et vous me causez maintenant la plus cruelle de toutes les douleurs; je ne vous verrai plus ; la mort me serait douce pour vous voir et pour vous suivre dans les champs Èlysées'', où vôtre ombre jouit de la bienheureuse paix que les dieux justes réservent à la vertu; vous avez ramené en nos jours la justice , la piété et la reconnaissance sur la terres vous avez montré dans un siècle de fer^ la bonté et l'innocence de Tâge d'or; les dieux , avant que de vous couronner dans le séjour des justes, vous ont accordé ici-bas une vieillesse heureuse, agréable et longue; mais, hélas! ce qui devait* toujours durer n'est jamais assez long; je ne sens plus aucun plaisir à en jouir sans vous. chère ombre! quand est-ce que je vous suivrai? Précieuses cendres! si vous pouvez sentir encore quelque chose , vous ressentirez sans doute le plaisir d'être mêlées à celles d'Alcine; les miennes s'y*® mêleront aussi un jour : en attendant , toute ma consolation sera de conserver ces restes de ce que j'ai le plus aimé. Aristonoûs! ô Aristonoûs! non,
1. Ou à traverê les onde». — 2. Poarquoi pas renaissantef — 3. Le parfait vi't donnerait un autre sens. — 4, Nul veut toujours ne. — 5. GaUicisme. — 6. Règle du participe passé. — 7. Séjour des justes dans l'autre monde (Mythol.). — 8. Siècle du vice et de la barbarie. — 9. Ce qui aurait dû. — 10. Aux cendres d'Alcine. Y représente le plus souvent un substantif précédé de à.
vous ae mourrez^ point « et vous vtvrpz toujours dans le fond de mon cœur^ plutôt m'oublier' moi-même que d'oublier jamais cet homme » aimable, qui m'a tant aimé, qui aimait tant la vertu, à qui je devais tout !
Après ces paroles, entrecoupées de profonds soupirs, Sophronyme mit l'urne dans le tombeaud'Alcine; il immola plusieurs victimes, dont le sang inonda les autels de gazon qui environnaient' le tombeau; il répandit des libations abondantes de vin et de lait ; il brûla des parfums venus du fond de l'Orient; et il s'éleva un nuage odoriférant au milieu des airs. Sophronyme établit à jamais pour toutes les années , dans la même saison , des jeux funèbres ^ en l'honneur d' Alcine et d'Aristonoûs; on y venait de la Carie', heureuse et fertile contrée; des bords enchantés du Méandre , qui se joué par tant de détours , et qui semble' quitter à regret'' le pays qu'il arrose; des rives toujours vertes du Caïstre ; des bords du Pactole , qui roule sous ses flots un sable doré; de la Pamphilie, que Cérès , Pomone et Flore ornent à l'envi; enfin des vastes plaines de la Cilicie , arrosées comme un jardin par les torrents qui tombent du mont Taurus , toujours couvert de neiges. Pendant cette fête si solennelle, les jeunes garçons' et les jeunes filles , velues de robes traînantes de Un plus blanches que les lis , chantaient des hymnes à la louange d'Alcine et d'Aristonoûs ; car on ne pouvait louer l'un sans louer aussi l'autre , ni séparer deux hommes aussi étroitement unis même après leur mort.
Ce qu'il y eut de plus merveilleux , c'est que , dès le premier jour, pendant que Sophronyme faisait des libations de vin et de lait , un myrte, d'une verdure et d'une odeur exquise^, naquit au mitieu du tombeau , et éleva tout à coup sa tête toufiîie pour couvrir les deux urnes de ses rameaux et de son ombre. Chacun s'écria qu'Anstonoûs , en récompense de sa vertu , avait été changé par les dieux en un arbre si beau ; Sophronyme prit soin de l'arroser lui-même , et de l'honorer comme une divinité. Cet arbre , loin de vieillir, se renouvelle de dix ans en dix ans; et les dieux ont youlu faire voir, par cette merveille , que la vertu qui jette un si doux parfum dans la mémoire des hommes ne meurt jamais.
1. Pour mourertx , ancienne orthographe de. ce futur. — 2. Ellipse : ^e pourrai* plutôt.'— 3. S ou environnèrent, •— 4. Les anciens célébraient des jeux en l'honneur des morts illustres, auprès de leurs tombeaux. — 5. La Carie, la Pamphilie, la Cilicie,
provinces de l'Asie mineure, qui forme aujourd'hui la Turquie asiatique. 6. Non
eemhle de quitter. Y. p. 7, note 1. — 7. Avec regret, malgré lui, à contre-cœur.
8, Non les garçons : un garçon peut être vieux. — 9. Régul. exquises.
NARRATIONS FICTIVES. 3i
AVENTURES DE PHILOCTETE.
(télémaque, livre xv.).
PoLocrèTB, héros gre«, était Pami d'Hercale, quil accompagna dans ses voyages, et qu'il aida dans se& travaux^ Hercale, en mourant, lui légua des flèches trempées dans le sapg de Phydre de Lerne, armes, dont la. possession, rendait iniûncibie;. mais, en les lui donnani, il lui. dit ces paroles : c Promets- > moi de ne j,amais découvrir à aucun mprtel ni ma mort ni le lieu où. tu auras • caché mes cendres. > Philoctète prêta le serment que lui. demandait son ami. Quelque temps, après, les rois, grecs s'éUnt ligués pour renverser Tempire de Priam, Poracle d'Apollon leur fit entendre qu'ils ne devaient point espérer de finir heureusement cette guerre, à moins qu'ils n'eussent les flèches d'Hercule.
Ce qui suivit est rapporté dans le morceau qu'on va lire. Philoctète y parle lui-même, et c'est à Télémaque, fils d'Ulysse, qu'il raconte ses aventores. En beaucoup d'endroits de ce morceau , Fénelon ne faij^ guère que traduire les plus beaux passages de la tragédie de Philoctète par Sophocle, poêle grec qui florissait à Athènes dans le 5"* siècle avant Père chrétienne.
Ou a une tragédie française sur le même sujet : c'est le Philoctète de I^barpe. Elle csl à une grande dislance d'Andromaque, d'iphigénie, de Phèdre el même d'OEdipe ; mais c'était la première fois qu'on essayait sur le théâtre français la tragédie grecque dans toute sa simplicité de style et de composilion. L'essai fut heureux, et Philoctète est regardé comme le meilleur ouvrage de son auteur.
Ulysse , votre père , qui était toujours le plus éclairé et le plus industrieux^ dans tous les conseils', se chargea de me persuader d'aller au siège de Troie , et d'y apporter les flèches qu'il ' croyait que j'avais. Il y avait déjà longtemps qu'Hercule ne paraissait plus sur la terre : on n'entendait plus parler d'aucun nouvel exploit* de ce héros ; les monstres et les scélérats recommençaient à paraître impunément". Les Grecs ne savaient que croire^ de lui : les uns disaient
1. Habile à trouver des ressources. — 2. Ici con»til est synonyme de délibération, n signifie aussi aaemhlée qui délibère ^ avts, deuein, prudence. — 3. Qu* pour 9it« est le régime direct de favaiê, — 4. De expUcare, déployer; action éclatante, connue au loin. — 5. D'impuni; formation irrégulière. — 6. Ellipse, pour ce quUU devaient crmre .
qu'il était mort; d'autres soutenaient^ qu'il était allé jusque sous rOurse glacée dompter les Scythes. Mais Ulysse sentint* qu'il était mort , et entreprit de me' le faire avouer; il me vint* trouver' dans un temps où je ne pouvais me consoler d'avoir perdu le grand Alcide. Il eut une peine extrême à m'aborder;. car je ne pouvais plus voir les hommes : je ne pouvais souffrir qu'on m'arrachât* de ces déserts du mont OEta , où j'avais vu périr mon ami : je ne songeais qu'à me repeindre^ l'image de ce héros, et qu'à pleurer à la vue de ces tristes lieux. Mais la douce et puissante persuasion était sur les lèvres de votre père ; il parut presque aussi affligé que moi ; il versa des larmes ; il sut ' gagner insensiblement mon cœur et attirer ma confiance ; il m'attendrit pour les rois grecs qui allaient combattre pour une juste cause, et qui ne pouvaient réussir sans moi. Il ne put néanmoins m'arracher le secret de la mort d'Hercule , que' j'avais juré de ne dire jamais : mais il ne doutait point qu'il ne *® fût mort , et il me pressait de lui découvrir le lieu où j'avais caché ses cendres.
Hélas! j'eus horreur de faire un parjure" en lui disant un secret que j'avais promis aux dieux de ne dire jamais ; j*eus la faiblesse d'éluder mon serment, n'osant** le violer; les dieux m'en ont puni : je frappai du pied la terre à l^ndroit où j'avais mis les cendres d'Hercule. Ensuite j'allai joindre " les rois ligués , qui me reçurent avec la même joie qu'ils auraient reçu Hercule même. Comme** je passais dans l'île de Lemnos, je voulus montrer à tous les Grecs ce que mes flèches pouvaient faire : me préparant à percer un daim qui se lançait dans un bois , je laissai tomber, par mégarde , la flèche de l'arc sur mon pied, et elle me fit une blessure que je ressens encore. Aussitôt j'éprouvai les mêmes douleurs qu'Hercule avait souffertes*'*; je remplissais nuit et jour l'île de mes cris ; un sang noir et corrompu , coulant de ma plaie**, infectait*' l'air, et répandait dans le camp des Grecs une puanteur capable de suffoquer les hommes les plus vigoureux. Toute
1. Synonyme : prétendaient. — 2. Pourquoi ici 4oi<(iW et plus haut ioutenaientf — 3. Me, pour à i>»oi. V. p. 14, ligne 24. — 4. Mieux : il vint me trouver. — 5. Synon.: vititer^ voir. — 6. Subjonctif; pourquoi? — 7. Synonyme repréienter. — 8. Non i7 iut de gagner. Y. p. 20, note 6. — 9. Que est le régime direct de dire; p. 21, note 3. — 10. Douter, en négation , commimique la négation au verbe qu'il régit. — 11. On appelle aussi parjure celui qui commet un parjure. Il en est Je même de colère , homicide, chagrin. — 12. Parce que je n*osai8. Participe présent exprimant cause ou motif: il a souvent cet emploi. — 13. Gallicisme : me joindre aux... — 14. Synonyme : lorsque. — 15. Régie du participe passé. — 16. Et non playe. En général, t et non y devant Ye muet. — 17. Infecter, infester, n'ont pas le même sens.
NARRATIONS FICTIVECS. ^
Tarmée eut horreur de me voir dans cette extrémité ; chacun conclut que c'était un supplice qui m'était envoyé par les justes dieux.
Ulysse , qui m'avait engagé ^ dans cette guerre , fut le premier à m'abandonner. J'ai reconnu, depuis, qu'il l'avait fait parce qu'il préférait l'intérêt commun de la (Srèce , et la victoire , à toutes les. raisons d'amitié et de bienséance particulière. On ne pouvait plus sacrifier dans le camp , tant l'horreur de ma plaie , son infection et la violence de mes cris , troublaient toute l'armée. Mais au moment où je me vis abandonné de tous les Grecs , par les conseils d'Ulysse , cette politique me parut pleine de la plus horrible inhumanité et de la plus noire trahison. Hélas ! j'étais aveugle', et je ne voyais pas qu'il était juste que les plus sages hommes fussent' contre moi , de même quo les dieux, que j'avais irrités*.
Je demeurai, presque pendant tout le sié^ de Ttoie, seul, sans secours , sans espérance , sans soulagement , livré à d'horribles douleurs', dans cette île déserte et sauvage, où je n'entendais que le bruit des vagues de la mer qui se brisaient contre les rochers'. Je trouvai, au milieu de cette solitude, une caverne vide, dans un rocher qui élevait^ vers le ciel deux pointes semblables à deux tètes : de ce rocher sortait une fontaine claire. Cette caverne était la retraite des bêtes farouches , à la fureur desquelles j'étais exposé nuit et jour. J'amassai' quelques feuilles pour me coucher'. 11 ne me restait, pour tout bien , qu'un pot de bois grossièrement travaillé , et quelques habits déchirés , dont*' j'enveloppais ma plaie pour arrêter le sang, et dont je me servais aussi pour la nettoyer**. Là , abandonné des hommes , et livré à la colère des dieux , je passais mon temps à percer de mes flèches les colombes et les autres oiseaux qui volaient autour de ce rocher. Quand j'avais tué quelque oiseau pour ma nourriture , il fallait que je me traînasse*' contre terre , avec douleur, pour aller ramasser ma proie : ainsi mes mains me préparaient de quoi *' me nourrir.
Il est vrai que les Grecs , en partant , me laissèrent quelques provisions; mais elles durèrent peu. J'allumais du feu avec des cailloux.
1. De gage, fœnus, Pfand, pris dans le sens de lien. — 2. De ah eioculu$, — 3. Subjonctif; pourquoi? — 4. Règle du participe passé. — 5. Non dêt horrible$ dou- Uurt. — 6. Rocher^ roc, roche. Différences. — 7. Pourquoi ce verbe à l'imparfait, tandis que le précédent est au prétérit défini? — 8. Pourquoi ce verbe au prétérit défini, tandis que les précédents sont & l'imparfait? — 9. Le verbe neutre coucher -«ignifie paêêer la nuit; se coucher, c'est «« mettre au lit. — 10. Ou avec leiqueli. — 11. De l'adjectif net (nilidu»), — 12. Subjonctif; pourquoi? — 13. Ellipse: qvel^ que chose de qtioi je put»9 me nourrir . V. p. 14, note l.
Cette vie, tout^ affreuse qu'elle est, m'aurait paru douce loiD des hommes ingrats et trompeurs, si la douleur ne m'eût accablé', et si je n'eusse sans cesse repassé dans mon esprit ma triste aventure. Quoi! disais-je, tirer' un homme de sa patrie, comme le seul homme qui puisse* venger la Grèce, et puis l'abandonner dans cette île déserte pendant son sommeil ! car ce fut pendant oion sommeil que les Grecs partirent. Jugez quelle fut ma surprise , et combien je versai de larmes à mon réveil , quand je vis les vaisseaux fendre les ondes. Hélas! cherchant de tous côtés dans cette ile sauvage et horrible , je n'y trouvai que la douleur.
En effet , il n'y a ni " port , ni commerce , ni hospitaUté , ni bomme qui y aborde* volontairement. On n'y voit que les malheureux que les tempêtes y ont jetés'', et on n'y peut espérer^ de société que par des naufrages ; encore même ceux qui venaient en ce lieu n'osaient me prendre jpour me ramènent ils craignaient la colère des dieux et celle des Grecs. Depuis dix ans je souffrais la douleur, la faim ; je nourrissais une plaie qui me dévorait ; l'espérance même était éteinte dans mon cœur.
Tout à coup , revenant® de chercher des plantes médicinales*® pour ma plaie , j'aperçus dans mon antre un jeune homme , beau et gracieux , mais fier et d'une taille de héros. Il me sembla que je voyais Achille , tant il en avait les traits , les regards et la démarche : son âge seul me" fit comprendre que ce ne pouvait être lui. Je remarquai sur son visage , tout ensemble , la compassion et l'embarras : il fut touché de voir avec quelle peine et quelle lenteur je me traînais; les cris perçants et douloureux dont je faisais retentir les échos de tout le rivage attendrirent son cœur.
étranger! lui dis-je d'assez loin, quel malheur t'a conduit dans cette île inhabitée? Je reconnais l'habit grec, cet habit qui m'est encore si cher. Oh ! qu'il*' me tarde d'entendre ta voix , et de trouver sur tes lèvres cette langue que j'ai apprise *' dès l'enfance , et que je ne puis plus parler à personne depuis si longtemps dans cette
1. Tout est adverbe; cependant, si l'adjectif commençait par «ne consonne, on dirait t<mte , mais uniquement pour ménager l'oreille ou* le préjugé de ceux qui ne réfléchissent pas que <ou/ est ici adverbe. — 2. Élégant, pour ne m'avatl... V. p. 15, note 9. — 3. Ellipse : peut-on tirer, — 4. Après le seul qui ou que , le verbe se met ordinairement au subjonctif. Voyez une exception, page 12, ligne 20. — 5. Ni veut être accompagné de ne. — 6. Subjonctif; pourquoi? — 7. Règle du participe passé. — 8. De se lie au substantif poi«« sous-entendu. — 9. Comme J£ revenais. — 10. Médical n'a pas le même sens. -^il.Me pour à mot; régime indirect. V. p. 22, note 3. — 12. Combien. — 13. Règle du participe passé.
Narrations fictives. 25
solitude! Ne sois point effrayé de voir un homme si malheureux; tu dois en ^ avoir pitié.
 peine Néoptolème m'eut dit : Je suis Grec , que je m'écriai : douce parole, après tant d'années de silence et de douleur sans consolation ! ô mon fils, quel malheur, queUe tempête, ou plutôt quel vent favorable t'a conduit ici pour finir mes Qiaux? 11 me répondit : le suis de l'île de Scyros , j'y retourne ' ; on dit que je suis fild d'AchiUe : tu sais tout.
Des paroles si courtes ne contentaient pas ma curiosité ; je lui dis : fils d'un père que j'ai tant aimél cher nourrisson' de Lycomède, comment viens -tu donc ici? d'où viens -tu? 11 me répondit qu'il venait du siège de Troie. Tu n'étais pas , lui dis-je , de la première expédition. Et toi, me dit -il, en étais -tu? Alors je lui répondis: Ta ne connais , je le vois bien , ni le nom de Philoctète , ^ ni ses malheurs. Hélas ! infortuné que je suis ! mes persécuteurs m'insultent^ dans ma misère : la Grèce ignore ce que je souffre ; ma douleur augmente. Les Atrides" m'ont mis en cet état; que les dieux le leur rendent !
Ensuite je lui racontai de quelle manière les Grecs m'avaient abandonné. Aussitôt qu'il eut écouté* mes plaintes, il fit les siennes.
Après la mort d'Achille , dit -il D'abord je l'interrompis, en lui
disant: Quoi! Achille est mort! Pardonne -moi, mon fils, si je trouble ton récit par les larmes que je dois à ton père. Néoptolème me répondit : Vous me consolez en m'interrompant : qu'il m'est doux de voir Philoctète pleurer mon père !
Néoptolème , reprenant son discours , me dit : Après la mort d'Achille, Ulysse et Phénix me vinrent chercher', assurant qu'on ne pouvait , sans moi , renverser la ville de Troie. Ils n'eurent aucune peine à m'emmener*, car la douleur de la mort d'Achille, et le désir d'hériter de sa gloire dans cette célèbre guerre , m'engageaient assez à les suivre. J'arrive au siège ; l'armée s'assemble autour de moi ; chacun jure qu'il revoit Achille ; mais , hélas ! il n'était plus.
1. On dit avoir pitié de quelqu'un, — 2. Distingaer retourner de revenir. V. p. 17, note 7. Ajoutons que retourner ne s'emploie point d'une manière absolue, c'est-à-dire sans complément. — 3. Synonyme d'élève. — 4. Synonyme ô!outragent. — 5. Les deux fils d'Atrée: Agamemnon, roi de Mycënes, et Ménélas, roi de Lacédémone. — 6. Prétérit antérieur : passage d'un passé plus ancien à un passé plus récent ; mais c'est toujours un patêage, un mouvement de l'action, une successivité ; aa lieu que le plui-que^parfait (avait écouté) ne présente point cette idée. Le plusque-parfait n'est qu'un imparfait redoublé. — 7. tinrent me chercher. — 8. Emmener^ mener loin c^e; amener, mener vers.
Jeune et sans expérience, je croyais^ pouvoir tout' espérer de ceux qui me donnaient tant de louanges. D'abord je demande aux Atrides les armes de mon père ; il me répondent cruellement : Tu auras le reste de ce qui lui appartenait; mais pour ses armes', elles sont destinées à Ulysse.
Aussitôt je me trouble , je pleure , je m'emporte ; mais Ulysse, sans s'émouvoir, médisait^: Jeune homme, tu n'étais pas avec nous dans les périls de ce long siège , tu n'as pas mérité de telles armes, et tu parles déjà trop fièrement ; jamais ^ tu ne les auras. Dépouillé injustement par Ulysse, je m'en retourne dans l'ile de Scyros, moins indigné contre Ulysse que contre les Atrides. Que* quiconque est leur ennemi puisse être l'ami des dieux ! Philoctète ! j'ai tout dit.
Alors je demandai à^ Néoptolème comment Ajax Télamonien n'avait pas empêché cette injustice. Il est mort, répondit-il. Il est mort! m'écriai-je; et Ulysse ne meurt point! au contraire, il fleurit' dans l'armée ! Ensuite je lui demandai des nouvelles d'Antiloque, fils du sage Nestor, et de Patrocle, si chéri par Acliille. Us sont morts aussi, me dit -il. Aussitôt je m'ëcriai encore : Quoi! morts! Hélas ! que me dis- tu? Ainsi la cruelle guerre moissonne^ les bons, et épargne les méchants. Ulysse est donc en vie! Thersite l'est aussi sans doute ? Voilà ce que^^ font les dieux , et nous les louerions encore !
Pendant que j'étais dans cette fureur contre votre père , Néoptolème continuait à me tromper ; il ajouta ces tristes paroles : Loin de l'armée grecque, où le mal prévaut** sur le bien , je vais vivre content dans la sauvage*' ile de Scyros. Adiei>; je pars: que les dieux vous guérissent !
Aussitôt je lui dis : mon fils , je te conjure , par les mânes de ton père , par ta mère , par tout ce que tu as de plus cher sur la terre , de ne pas me laisser seul dans les maux que tu vois. Je n'ignore pas combien je te serai à charge , mais il y aurait de la honte à m'abandonner : jette - moi *' à la proue , à la poupe , dans
1. Non je croyait de pouvoir. — 2. Le pronom tout précède volontiers l'infinitif ou le participe dont il est régi. « Il ne faut pas tout voir, tout sentir, tout entendre. » Foliaire. « J'ai tout vu, j'ai su tout, et j'ai tout oublié. » Delille, — 3. Synonyme de quant à. — 4. Imparfait; parce que l'action est représentée comme se passant en même temps que les trois précédentes , et non à la suite. — 5 . Jamait signifie une foi». — 6. C'est-à-dire : je touhaite que.., — 7. Et non : /c demandai Néoptolème. — 8. Il est en honneur. — 9. Figure, pour fait périr,., — 10. Inversion déjà remarquée, et très fréquente. — 11. OnVemporte »ur... — 12. Forme poétique, pour Vile êauvage, — 13. Ce verbe prend deux t devant l'e muet, et un seul devant les autres voyelles.
la sentine même , partout où je t'incommoderai le moins. U n'y a que les grands cœurs qui sachent ^ combien il y a de gloire à élre bon. Ne me laisse point en un désert où il n'y a aucun vestige' d'homme; mène- moi dans ta patrie, ou dans l'Eubée, qui n'est pas loin du mont Œta , de Trachine , et des bords agréables du fleuve Sperchius': renvoie-moi* à mon père. Hélas! je crains qu'il ne* soit mort ! Je lui avais mandé* de m'envoyer un vaisseau : ou il esl mort , ou bien ceux qui m'avaient promis de lui dire ma misère ne l'ont pas fait. J'ai recours à' toi, A mon fils ! souviens -toi de la fragilité des choses humaines. Celui qui est dans la prospérité doit craindre d'en abuser *, et secourir les malheureux.
Voilà ce que l'excès de la douleur me* foisait dire à Néoptolème; il me promit de m'emmener. Alors je m'écriai encore: heureux jour ! aimable Néoptolème , digne de la gloire de son père ! chers compagnons de ce voyage , souffrez que je dise adieu à cette triste demeure. Voyez où j'ai vécu ; comprenez ce que j'ai souffert : nul autre n'eût pu ** le souffrir ; mais la nécessité m'avait instruit , et elle apprend aux hommes ce qu'ils ne pourraient jamais savoir autrement. Ceux qui n'ont jamais souffert ne savent rien ; ils ne*^ connaissent ni les biens ni les maux ; ils ignorent les hommes, ils s'ignorent eux - mêmes. Après avoir parlé ainsi , je pris mon arc et mes flèches.
Néoptolème me pria de souffrir qu'il baisât ces armes si célèbres et consacrées" par l'invincible Hercule. Je lui répondis : Tu peux tout ; c'est toi , mon fils , qui me rends aujourd'hui la lumière , ma Patrie, mon père accablé de vieillesse, mes amis, moi-même : tu peux toucher ces armes , et te vanter d'être le seul d'entre les Grecs qui &it*^ mérité de les toucher. Aussitôt Néoptolème entre dans ma grotte pour admirer mes armes.
Cependant une douleur cruelle me saisit ; elle me trouble ; je ne ^is plus ce que je fais; je demande un glaive tranchant pour couper mon pied ; je m'écrie : mort tant désirée ! que ne ** viens -tu !
^ Verbe au subjonctif, à cause ô,e la phrase négative à laquelle il est lié. "~ 2. Ou trace. — 3. Eubée, île de la Grèce, aujourd'hui Négrepont, voisine de la Thessalie, province où se trouve le mont OEta, la ville de Trachine, et le Sperchius. — 4. Et non renvoyé, V. p. 22, note 16. — 5. Craindre qine veut être suivi de ne. — 6. Mander, faire dire. Dr signifie aussi faire venir. — 7. Non y« prendê recourt 9urtoi. — 8. Remarque sur ahutter; ▼. p. 5, note 10. — 9. Me (à moi}. — 10. Pour ^'aurait pu. — 11. iVt ne dispense pas de ne. — 12. Synonyme de tanctifièet. Coneacrer Mgnifie aussi vouer. — 13. Qui après h seul régit le subjonctif. V. p. 24, note 4. — . ^^•Kn négation, que ne peut remplacer pourquoi ne... pas.
jeune homme! brûle- moi tout à Theure comme je brûlai le fils de Jupiter ^ terre! ô terre! reçois un mourant qui ne peut plus se relever ! De ce transport de douleur, je tombai soudainement , selon ma coutume , dans un assoupissement profond ; une grande sueur commença à me soulager ; un sang noir et corrompu coula de ma plaie. Pendant mon sommeil , il eût été ' facile à Néoptolème d'emporter mes armes et de partir ; mais il était fils d'Achille et n'était pas né pour tromper.
En m'éveillant , je. reconnus son embarras : il soupirait comme un homme qui ne sait pas * dissimuler, et qui agit contre son cœur. Me veui-tu donc surprendre * ? lui dis-je : qu'y a-t-il donc ? 11 faut, me répondit- il, que vous me suiviez au siège de Troie. Je repris aussitôt: Ah! qu'as-tu dit, mon fils? Rends-moi cet arc; je suis trahi ! Ne m'arrache pas la vie ! Hélas ! il ne répond rien ; il me regarde tranquillement, rien ne le touche. rivages ! ô promontoires de cette île ! ô bêles farouches * ! ô rochers escarpés ! c'est à vous que * je me plains ; car je n'ai que vous à qui je puisse me plaindre : vous êtes accoutumés à mes gémissements. Faut-il que je sois trahi par le fils d'Achille ! il m'enlève l'arc sacré d'Hercule ; il veut me traîner dans le camp des Grecs pour triompher de moi : il ne voit pas que c'est triompher d'un mort, d'une ombre, d'une image vaine. Oh! s'il m'eût attaqué^ dans ma force! . . mais encore à présent, ce n'est que par surprise. Que ferai-je? . . . Rends , mon fils : sois semblable à ton père, semblable à toi-même. Que dis - tu ?.. . Tu ne dis rien ! rocher sauvage ! je reviens à toi , nu , misérable , abandonné, sans nourriture ! je mourrai seul dans cet antre ^ ; n'ayant plus mon arc pour tuer les bêtes, les bêles me dévoreront ; n'importe^ ! Mais, mon fils, tu ne parais pas méchant; quelque conseil te pousse; rends -moi mes armes, va- t'en **^.
Néoptolème , les larmes aux yeux , disait tout bas : Plût ** aux dieux que je ne fusse jamais parti de Scyros ! Cependant je m'écrie : Ah ! que vois-je? n'est-ce pas Ulysse? Aussitôt j'entends sa voix, et il me répond : Oui , c'est moi. Si le sombre royaume de Pluton se fût" entr'ouvert, et que" j'eusse vu le noir Tartare que les dieux
1. Hercule, dont Philoctète alluma le bûcher. — 2. V. p. 27, note 10. — 3. Non de diiiimvier, — 4. Tromper. — 5. Synonyme deêauvage»^ fèroceu — 6. Gallicisme de construction : Vous êtet ceux à qui je m^plairiê, — 7. Pour c'tl m'avait attaqué. V. p, 15, note 9. — 8. Synonyme de caverne. — 9. Pour il ne m'importe pa$, — -■ 10. Non va-t-en. "— 11. Ellipse '.je voudrait qu'il plût... — 12. Pour s'était. — 13. Si est remplacé, dans le second membre de phrase, par que suivi d'un subjonctif.
mémc^ craignent d'entrevoir, je n'aurais pas été saisi, je l'avoue, d'une plus grande horreur. Je m'écriai encore : terre de Lemnos, je te prends à témoin ! soleil ! tu le vois, et tu le souffres? Ulysse me répondit sans s'émouvoir: Jupiter le veut, et je l'exécute. Osestu, lui disais -je, nommer Jupiter? Vois -tu ce jeune homme, qui n'était point né pour la fraude', et qui souffre en exécutant ce que ta l'obliges de faire? Ce n'est pas pour vous tromper, me dit Ulysse, ni pour vous nuire, que nous venons : c'est pour vous délivrer, vous guérir , vous donner la gloire de renverser Troie , et vous ramener dans votre patrie. C'est vous, et non pas Ulysse, qui êtes' l'ennemi de Philoctète.
Alors je dis à votre père tout ce que la fureur pouvait m'inspirer. Puisque^ tu m'as abandonné sur ce rivage, lui disais -je, que ne m'y laisses-tu ^ en paix ? Va chercher la gloire des combats et tous les plaisirs ; jouis de ton bonheur avec les Atrides : laisse-moi ma misère et ma douleur. Pourquoi m'enlever? Je ne suis plus rien; je suis déjà mort. Pourquoi ne crois -tu pas encore aujourd'hui, comme tu le croyais autrefois, que je ne saurais^ partir; que mes cris et l'infection de ma plaie troubleraient les sacrifices? Ulysse, auteur de mes maux , que ' les dieux puissent te ... ! Mais les dieux ne m'éeoutent point: au .contraire, ils excitent mon ennemi. terre de ma patrie , que je ne reverrai jamais ! ... dieux , s'il en " reste encore quelqu'un d'assez juste pour avoir pitié de moi , punissez, punissez Ulysse ; alors je me croirai guéri.
Pendant que je parlais ainsi, votre père, tranquille, me regardait avec un air de compassion^, comme un homme qui, loin d'être Qiché*^, supporte et excuse le trouble d'un malheureux que la fortune a aigri. Je le voyais semblable à un rocher qui, sur le sommet d'une montagne, se joue de la fureur des vents et laisse épuiser leur rage, pendant qu'il demeure immobile. Ainsi votre père , demeurant dans le silence, attendait que ma colère fut épuisée ; car il savait qu'il ne faut attaquer les passions des hommes, pour les réduire à la raison, qae quand elles commencent à s'affaiblir par une espèce de lassitude. Ensuite il me dit ces paroles : Philoctète ! qu'avez-vous fait de votre raison et de votre courage? voici le moment de s'en servir. Si vous
1. Même Ui dieux ^ adverbe. — 2. Synonyme de fourberie, perfidie. — 3. Non qui cs(, ni qui voue êlee, — 4. Parce que annonce une raison ; puisque rappelle une raison déjà connue. — 5. Pourquoi ne m'y laisêes-tu pa»? V. p. 27, note 14. — 6. Gallicisme, pour je ne pui». — 7. Je désire que... — 8. Pour dee dieux. L'allemand n'exprime pas ce pronom. V. p. 19, ligne 14. — 9. Synonyme de pitié. — 10. Irrité, offenêé.
refusez de nous suivre pour remplir les grands desseins de Jupiter sur vous , adieu ; vous êtes indigne d'être le libérateur de la Grèce et le destructeur de Troie. Demeurez à Lemnos ; ces armes, que j'emporte , me donneront une gloire qui vous était destinée. Néoptolème, partons ; il est inutile de lui parler : la compassion pour un seul homme ne doit pas nous* faire abandonner le salut de la Grèce entière.
Alors je me sentis comme une lionne à qui on vient d'arracher ' ses petits ; elle remplit les forêts de ses rugissements. caverne, disais-je, jamais je ne te quitterai; tu seras mon tombeau ! séjour de ma douleur, plus de nourriture, plus d'espérance ! Qui me donnera un glaive pour me percer? Oh ! si les oiseaux de proie pouvaient' m'enlever ... ! Je ne les percerai plus demes flèches ! arc précieux, arc consacré par les mains du fils de Jupiter ! cher Hercule , s'il te reste encore quelque sentiment, n'es -tu pas indigné*? Cet arc n'est plus dans les mains de ton fidèle ami ; il est dans les mains impures et trompeuses d'Ulysse". Oiseaux de proie, bêtes farouches, ne fuyez plus cette caverne , mes mains n'ont plus de flèches. Misérable, je ne puis vous nuire*; venez me dévorer! ou plutdt que la foudre de l'impitoyable Jupiter m'écrase !
Votre père, ayant tenté tous les autres moyens pour me persuader, jugea enfin que le meilleur était ^ de me rendre mes armes : il fit signe à Néoptolème , qui me les rendit aussitôt. Alors je lui dis : Digne fils d'Achille , tu montres que tu l'es ; mais laisse-moi percer mon ennemi. J'allais" tirer une flèche contre votre père; mais Néoptolème m'arrêta, en me disant : la colère vous trouble, et vous empêche de voir l'indigne action que vous voulez faire.
Pour Ulysse, il paraissait aussi tranquille contre mes flèches que contre mes injures. Je me sentis touché de cette intrépidité et de cette patience. J'eus honte' d'avoir voulu, dans ce premier transport, me servir de mes armes pour tuer celui qui me*^les avait fait rendre"; mais comme mon ressentiment n'était pas encore apaisé, j'étais inconsolable de devoir mes armes à un homme que je haïssais*' laot. Cependant Néoptolème me disait :' Sachez que le divin Hélénus,
1. Tiou* pour à fiou%. Y. p. 22, note 3. — 2. Gallicisme : on a un moment auparavant arraché.,. — 3. Et non pourraient. Si (dans le sens du latin si) n'est jamais suivi ni du futur, ni du conditionnel. — 4. Substantif indignation. — 5. Figuré, pour leg maim du trompeur Ulysse. On transporte volontiers à l'instrument la qualité de l'agent. — 6. Adjectif nttm6/f, de nocere. — 7. Non soit, — 8. J'étais sur le point de... — 9. Ou je rougis, je fus confus. — 10. Me pour à moi. — 11. Et non faites; car le régime direct tes n'appartient pas à fait, mais à fait rendre. — 12. Verbe irrégulier.
fils de Priam, étant sorti de la ville de Troie par l'ordre et par TiDspiration des dieux, nous a dévoilé l'avenir. La malheureuse Troie tombera , a-t-il dit ; mais elle ne peut tomber qu'après qu'elle aura été attaquée par celui qui tient ^ les flèches d'Hercule. Cet homme ne peut guérir ' que quand il sera devant les murailles de Troie : les enfants d'Esculape le guériront.
En ce moment je sentis mon cœur partagé ; j'étais touché de la naïveté de Néoptolème , et de la bonne foi avec laquelle il m'avait rendu mon arc : mais je ne pouvais * me résoudre à voir encore le jour s'il fallait céder à Ulysse ; et une mauvaise honte me tenait en suspens*. Me verra-t-on, disais-je en moi-même, avec Ulysse et avec les Atrides ? Que croira-t-on de moi ?
Pendant que j'étais dans cette incertitude , tout à coup j'entends une voix plus qu'humaine ; je vois Hercule dans un nuage éclatant : il était environné de rayons de gloire. Je reconnus facilement ses traits un peu rudes, son corps robuste, et ses manières simples; mais il avait une hauteur et une majesté qui n'avaient jamais paru* si grandes en lui quand il domptait les monstres. Il me dit :
Tu entends , tu vois Hercule. J'ai quitté le haut Olympe pour l'annoncer les ordres de Jupiter, Tu sais par quels travaux j'ai acquis^ l'immortalité : il faut que tu ailles avec le fils d'Achille, pour marcher sur mes traces dans le chemin de la gloire. Tu guériras, tu perceras de mes flèches Paris, auteur de tant de maux. Après la prise de Troie, tu enverras^ de riches dépouilles à Péan, ton père, sur le mont OEta; ces dépouilles seront mises sur mon tombeau comme un monument de la victoire due à mes flèches. Et toi , ô fils d'Achille ! je te déclare que tu ne peux vaincre sans Philoctète , ni Philoctète sans toi. Allez donc comme deux lions qui cherchent ensemble leur proie. J'enverrai Esculape à Troie pour guérir Philoctète. Surtout, 6 Grecs , aimez et observez la religion : le reste meurt*, elle ne meurt jamais.
Après avoir entendu ces paroles, je m'écriai®: heureux jour, douce lumière, tu te montres enfin après tant d'années ! Je t'obéis, je pars après avoir salué ces lieux. Adieu, cher antre. Adieu, nym-
1. Ou pouède. — 2. GuertV est ici neutre : dans la phrase suivante il est actif. — 3. Avec pouvoir , «acoir, o««r , eetter, ne suffit pour la négation. — 4. Ou indécis, dam Vincerlitude, '— 5. Le participe du verbe neutre conjugué avec avoir est invariable, car il n'exprime et ne peut exprimer qu'action. — 6. Verbe irrégulier. — 7. Verbe irrégulier. — 8. Verbe irrégulier. — 9. S'écrier signifie dire en criant, et n'a point un sens complet en lui-môme.
pbcs de ces prés humides : je n'entendrai plus le bruit sourd des vagues de cette mer. Adieu , rivages où tant de fois j'ai souffert les injures' de l'air. Adieu, promontoires où Écho' répéta tant de fois mes gémissements. Adieu, douces fontaines, qui me fûtes si amères'. Adieu, ô terre de Lemnos ; laisse- moi partir heureusement, puisque je vais où m'appelle '^ la volonté des dieux et de mes amis.
Ainsi nous partîmes : nous arrivâmes au siège de Troie. Machaon et Podalire, par la divine science de leur père Esculape, me guérirent, ou du moins me mirent dans l'état où vous me voyez. Je ne soufEre plus ; j'ai retrouvé toute ma vigueur ; mais je suis un peu boiteux. Je fis tomber Paris comme un timide faon de biche qu'un chasseur perce de ses traits. Bientôt Ilion fut réduite en cendres : vous savez le reste. J'avais néanmoins encore je ne sais quelle aversion pour le sage Ulysse , par le souvenir de mes maux ; sa vertu ne pouvait apaiser ce ressentiment ; mais la vue d'un fils qui lui ressemble, et que je ne puis m'empécher d'aimer , m'attendrit le cœur pour le père même.
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