L\ LAITIEBE ET LE POT AU LAIT

Perrette , sur sa tête ayant un pot au lait

Bien posé sur un coussinet , Prétendait arriver sans encombre* à la ville. Légère et court-vétue , elle allait à grands pas. Ayant mis, ce jour-là, pour être plus agile.

Cotillon simple et souliers plats.

1. V. p. 91, n. 3. — 2. Vieux langage, pour mauvaiêe volonté. — 3. V\ui6i foire ^^ mal. — 4. Embarras, gène, obstacle. Probablement de l'allemand Kummer.

Notre laitière , ainsi troussée ,

Comptait déjà dans sa pensée Tout le prix de son lait ; en employait l'argent ; Achetait un cent d'œufe ; faisait triple couvée ; La chose allait à bien* par son soin diligent.

Il m'est , disait-elle , facile D'élever dos poulets autour de ma maison ;

Le renard sera bien habile S'il De m'en laisse assez pour avoir un cochon. Le porc à s'engraisser coûtera peu de son ; Il était, quand je l'eus, de grosseur raisonnable : J'aurai, le revendant, de l'argent bel et bon. Et qui m'empêchera de mettre en notre étable , Vu le prix dont il est , une vache et son veau , Que je verrai sauter au milieu du troupeau?

Perrette là-dessus saute aussi transportée ; Le lait tombe; adieu veau , vache, cochon , couvée. La dame de ces biens, quittant d'un œil marri'

Sa fortune ainsi répandue ,

Va s'excuser à son mari ,

En grand danger d'être battue.

Le récit en force en fut fait;

On l'appela le pot au lait.

Quel esprit ne bat la campagne ?

Qui ne fait châteaux en Espagne' ?

Picrochole*, Pyrrhus', la laitière, enfin tous,

Autant les sages que les fous.

Chacun songe en veillant ; il n'est rien de plus doux : Une flatteuse erreur emporte alors les âmes ,

Tout le bien du monde est à nous

Quand je suis seul, je fais au plus brave un défi; Je m'écarte , je vais détrôner le Sophi ;

On m'élit roi, mon peuple m'aime; Les diadèmes vont sur ma tête pleuvant^ : * Quelque accident fait-il que je rentre en moi-même ,

Je suis gros Jean ' comme devant ". lb même.

1. Gallicisme du langage familier, pour rèuisir. ~ 2. Vieux mot: frt«fe, fâché. — 3- Des projets sans moyen et môme sans intention sérieuse de les réaliser, mais flatteurs et friands pour l'imagination. — 4. Personnage d'un des romans de Rabelais. — 5. V. Chrestomathie, T. II, Passage du Rhin. — 6. Non pteuvanU. — 7. Un homme du commun. —-8. Comme avant.

LB VIBILLAED ET LES TaOIS JEUNES HOMMES.

Un octogénaire plantait.

Passe encor * de bâtir ; mais planter, à cet âge ! Disaient trois jouvenceaux, enCants du voisinage :

Assurément il radotait.

Car, au nom des dieux, Je vous prie, Quel fruit de ce labeur! pouvez- vous recueillir? Autant qu'un patriarche il vous faudrait vieillir.

A quoi bon charger votre vie Des soins d'un avenir qui n'est pas fait pour vous? Ne songez désormais qu'à vos erreurs passées : Quittez le long espoir et les vastes pensées;

Tout cela ne convient qu'à nous.

Il ne convient pas à vous-mêmes , Repartit le vieillard. Tout établissement Vient tard, et dure peu. La main des Parques blêmes De vos jours et des miens se joue également.

Nos termes sont pareils par leur courte durée'. Qui de nous des clartés de la voûte azurée Doit jouir le dernier ? Est-il aucun moment Qui vous puisse assurer d'un second seulement ? Mes arrière- neveux me devront cet ombrage :

Hé bien ! défendez- vous au sage De se donner des soins pour le plaisir d'autrui? Cela même est un fruit que je goûte aujourd'hui : J'en puis jouir demain, et quelques jours encore;

Je puis enfin compter l'aurore

Plus d'une fois sur vos tombeaux.

Le vieillard eut raison : l'un des trois jouvenceaux •

Se noya dès le port , allant à l'Amérique*; L'autre, afin de monter aux grandes dignités, Dans les emplois de Mars servant la république , Par un coup imprévu vit ses jours emportés ;

Le troisième tomba d'un arbre

Que lui-même il voulut enter :

Et , pleures du vieillard ,• il grava sur leur marbre

Ce que je viens de raconter. le mémb.

1. En vers, on peut.écrire encor. — 2. Poétique, pour travail. — 3. Il est dou**"' qu'on puisse dire la durée d'un terme. — 4. En Amérique.

LES DEVl^ PIGEONS.

Decx pigeons s'aimaient d'amour tendre :

L'un d'eux, s'ennuyant au logis ,

Fut assez fou pour entreprendre

Un voyage en lointain pays.

L'autre lui dit : Qu'allez-vous faire ?

Voulez-vous quitter votre frère î

L'absence est le plus grand des maui :

NoD pas pour vous, cruel ! Au moins , que les travaux ,

Les dangers, les soins du voyage ,

Changent un peu votre courage * :

. Encor si la saison s'avançait davantage ' I Attendez les zéphyrs : qui vous presse ? un corbeau Tout-à-l'heure annonçait malheur à quelque oiseau. Je ne songerai plus que rencontre funeste , Que faucons, que réseaux. Hélas! dirai-je, il pleut :

Mon frère a-t-il tout ce qu'il veut ,

Bon souper, bon gîte , et le reste?

Ce discours ébranla le cœur

De notre imprudent voyageur :

Mais le désir de voir et l'humeur inquiète L'emportèrent enfin. Il dit : Ne pleurez point : Trois jours au plus rendront mon àme satisfaite : Je reviendrai dans peu conter de point en point

Mes aventures à mon frère , Je le désennuirai. Quiconque ne voit guère N'a guère à dire aussi. Mon voyage dépeint

Vous sera d'un plaisir extrême.

Je dirai : j'étais là ; telle chose m'avint ' :

Vous y croirez être vous-même.

A ces mots, en pleurant , ils se dirent adieu. Le voyageur s'éloigne : et voilà qu'un nuage L'oblige de chercher retraite en quelque lieu. Un seul arbre s'offrit , tel encor que l'orage Maltraita le pigeon en dépit du feuillage.

L'air devenu serein , il part tout morfondu , Sèche du mieux qu'il peut son corps chargé de pluie ,

1 . Courage a d'abord signifié cœur ; c'est peut-être la signification de ce mot dans cet endroit; ou bien, selon M. Nodier, tour elliptique pour enireprite tcmêraire. — 2. Était plu$ avancée. — S, Vieilli: arriva.

Dans un champ à l'écart voit du blé répandu , Voit un pigeon auprès; cela lui donne envie; Il y vole , il est pris ; ce blé couvrait d'un lacs

Les menteurs et traîtres ap|)as.

Le lacs était usé : si bien que de son aile , De ses pieds, de son bec, l'oiseau le rompt enfin : Quelque plume y périt ; et le pis du destin Fut qu'un certain vautour à la serre cruelle Vit notre malheureux , qui , traînant la ficelle Et les morceaux du lacs qui l'avait attrapé,

Semblait un forçat échappé.

Le vautour s'en allait le lier, quand des nues Fond à son tour un aigle aux ailes étendues.

Le pigeon profita du conflit des voleurs , S'envola , s'abattit au pied d'une masure ,

Crut pour le coup * que ses malheurs

Finiraient par cette aventure :

Mais un fripon d'enfant (cet âge est sans pitié) Prit sa fronde, et du coup tua plus d'à moitié

La volatile malheureuse , Qui , maudissant sa curiosité ,

Tramant l'aile , et tirant le pied ,

Demi-morle, demi-boiteuse.

Droit au logis s'en retourna :

Que bien, que mal*, elle arriva

Sans autre aventure fâcheuse.

Voilà nos gens rejoints : et je laisse à juger De combien de plaisirs ils payèrent leurs peines. le même.