ACHILLE

Non, non, tous ces détours sont trop ingénieux :

Vous lisez de trop loin dans les secrets des dieux.

Moi, je m’arrêterais à de vaines menaces !

Et je fuirais l’honneur qui m’attend sur vos traces !

Les Parques à ma mère, il est vrai, l’ont prédit,

Lorsqu’un époux mortel fut reçu dans son lit :

Je puis choisir, dit-on, ou beaucoup d’ans sans gloire.

Ou peu de jours suivis d’une longue mémoire.

Mais, puisqu’il faut enfin que j’arrive au tombeau. Voudrais-je, de la terre inutile fardeau.

Trop avare d’un sang reçu d’une déesse.

Attendre chez mon père une obscure vieillesse ;

Et, toujours de la gloire évitant le sentier.

Ne laisser aucun nom, et mourir tout entier?

Ah ! ne nous formons point ces indignes obstacles :

L’honneur parle, il suffit : ce sont là nos oracles.

Les dieux sont de nos jours les maîtres souverains ;

Mais, seigneur, notre gloire est dans nos propres mains. Pourquoi nous tourmenter de leurs ordres suprêmes?

Ne songeons qu’à nous rendre immortels comme eux-mêmes; Et, laissant faire au sort, courons où la valeur Nous promet un destin aussi grand que le leur.

C’est à Troie, et j’y cours ; et, quoi qu’on me prédise.

Je ne demande aux dieux qu’un vent qui m’y conduise ;

Et, quand moi seul enfin il faudrait l’assiéger,

Patrocle et moi, seigneur, nous irons nous venger.

Mais non, c’est en vos mains que le destin la livre ;

Je n’aspire en effet qu’à l’honneur de vous suivre.

Je ne vous presse plus d’approuver les transports D’un amour qui m’allait éloigner de ces bords;

Ce même amour, soigneux de votre renommée,

Veut qu’ici mon exemple encourage l’armée.

Et me défend surtout de vous abandonner Aux timides conseils qu’on ose vous donner.

SCÈNES D’IPHIGÉNIE

Ulysse, après le départ d’Achille, se réjouit de la résolution de ce héros; Agamemnom en gémit en pensant à sa fille. Ulysse lui reproche sa faiblesse. Entre un messager qui annonce que la reine et sa fille viennent d’arriver au camp. Ainsi Agamemnon a pris de vaines mesures. Il s’écrie avec douleur :

AGAMEMNON

Juste ciel, c’est ainsi qu’assurant ta vengeance,

Tu romps tous les ressorts de ma vaine prudence !

Encor si je pouvais, libre dans mon malheur.

Par des larmes au moins soulager ma douleur !

Triste destin des rois ! Esclaves que nous sommes Et des rigueurs du sort* et des discours des hommes,

Nous nous voyons sans cesse assiégés de témoins,

Et les plus malheureux osent pleurer le moins.