ULYSSE

Je suis père, seigneur, et faible comme un autre :

Mon cœur se met sans peine à la place du vôtre :

Et, frémissant du coup qui vous fait soupirer.

Loin de blâmer vos pleurs, je suis près de pleurer.

Mais votre amour n’a plus d’excuse légitime :

Les dieux ont à Calchas amené leur victime ;

Il le sait, il l’attend ; et, s’il la voit tarder,

Lui-même à haute voix viendra la demander.

Nous sommes seuls encor : hâtez-vous de répandre Des pleurs que vous arrache un intérêt si tendre ;

Pleurez ce sang, pleurez ; ou plutôt, sans pâlir.

Considérez l’honneur qui doit en rejaillir.

Voyez tout l’Hellespont blanchissant sous nos rames.

Et la perfide Troie abandonnée aux flammes,

Ses peuples dans vos fers, Priam à vos genoux,

Hélène par vos mains rendue à son époux ;

Voyez de nos vaisseaux les poupes couronnées Dans cette même Aulide avec vous retournées ;

Et ce triomphe heureux, qui s’en va devenir L’éternel entretien des siècles à venir.

Qu’Agamemnon serait intéressant si, entre le citoyen et le père qui se disputent la victoire dans son cœur, on ne voyait pas intervenir le roi, ou plutôt si l’on ne savait pas, par ses propres aveux, qu’il sacrifie sa fille, non à la patrie ni à la volonté des dieux, mais à ce nom de rois des rois et de chef de la Grèce y qui chatouille de .son cœur l’orgueilleuse faiblesse/ Aussi la

SCÈNES D’IPHIGÉNIE

rencontre du père avec la fille est bien moins touchante dans Racine que dans Euripide. Nous rapprocherons les deux scènes.

IPHIGÉNIE

Seigneur, où courez-vous? et quels empressements Vcüis dérobent sitôt à nos embrassements ?

A qui dois-je imputer cette fuite soudaine .?

Mon respect a fait place aux transports de la reine ;

Un moment à mon tour ne vous puis-je arrêter?

Et ma joie à vos yeux n’ose-t-elle éclater ?

Ne puis-je. . .

AGAMEMNO!^.

Hé bien ! ma fille, embrassez votre père;

Il vous aime toujours.

IPHIGÉNIE

Que cette amour m’est chère !

Quel plaisir de vous voir et de vous contempler Dans ce nouvel éclat dont je vous vois briller l Quels honneurs! quel pouvoir ! Déjà la renommée Par d’étonnants récits m’en avait informée ,

Mais que, voyant de près ce spectacle charmant,

Je sens croître ma joie et mon étonnement !

Dieux ! avec quel amour la Grèce vous révère !

Quel bonheur de me voir la fille d’un tel père !

AGAMEMNON

Vous méritiez, ma fille, un père plus heureux.

, IPHIGÉNIE

Quelle félicité peut manquer à nos vœux ?

A de plus grands honneurs un roi peut-il prétendre?

J’ai cru n’avoir au ciel que des grâces à rendre.

AGAMEMNON , à part.

Grands dieux ! à son malheur dois-je la préparer?

IPHIGÉNIE

Vous vous cachez, seigneur, et semblez soupirer;

Tous vos regards sur moi ne tombent qu’avec peine . Avons-nous sans votre ordre abandonné Mycène ?

AGAMEMNON

Ma fille, je vous vois toujours des mêmes yeux ;

Mais les temps sont changés aussi bien que les lieux :

D’un soin cruel ma joie est ici combattue.

IPHIGÉNIE

Eh ! mon père, oubliez votre rang à ma vue.

SCÈNES ü’iPHIGÉNIii..

Je prévois la rigueur d’un long éloignement : N’osez-vous, sans rougir, être père un moment V Vous n’avez devant vous qu’une jeune princesse A qui j’avais pour moi vanté voire tendresse ; Cent fois, lui promettant mes soins, votre bonté, J’ai fait gloire à ses yeux de ma félicité :

Que va-t-elle penser de votre indifférence ?

Ai-je flatté ses vœux d’une fausse espérance V N’éclaircirez-vous point ce front couvert d’ennuis V

AGAMEMNON

Ah ! ma fille !

IPHIGÉNIE

Seigneur, poursuivez.

AGAMEMNON

Je ne puis.

IPHIGÉNIE

Périsse le Troven auteur de nos alarmes !

AGAMEMNON

Sa perte à ses vainqueurs coûtera bien des larmes.

IPHIGÉNIE

Les dieux daignent surtout prendre ijoin de vos jours !

AGAMEMNON

Les dieux depuis un temps me sont cruels et sourds.

IPHIGÉNIE

Calchas, dit-bn, prépare un pompeux sacrifice.

AGAMEMNON

Puissé-je auparavant fléchir leur injustice î

IPHIGÉNIE

L’oftrira-t-on bientôt ?

AGAMEMNON

Plus tôt que je ne veux.

IPHIGÉNIE

Me sera-t-il permis de me joindre à vos vœux V Verra-t-on à l’autel votre heureuse famille?

AGAMEMNON

Hélas !

IPHIGÉNIE

Vous vous taisez ?

AGAMEMNON

Vous y serez, ma fille.

Adieu !

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SCÈNES D’IPHIGÉNIE

MORCEAUX TRADUITS DE V IPHIGÉNIE EN AULIDE D’EURIPIDE, ET DE VILIADE D’HOMÈRE.

Iphigénie d’Euripide, v. 633-689 : w iJLŸiTzp, u7ro§p«fzoü(T«, */. t. Ï.

Iphigénie de Racine, A. II, S. 2.

Iphigénie. O ma mère, ne l’irrile point si je le devance pour serrer contre mon sein le sein de mon père.

Clytemnestre. O toi, objet de mon plus grand respect, roi Agamemnon ! nous arrivons, fidèles aux ordres que tu nous a donnés.

Iphigénie. Mon père, après une si longue absence, permets-moi de voler à toi la première, et de te serrer dans mes bras; pardonne .... je suis avide de te voir.

Agamemnon. Tu le peux, ma fille; car de tous mes enfants, tu es la plus attachée à ton père.

Iphigénie. O mon père ! que j’ai de joie à le revoir après une si longue séparation !

Agamemnon. Ton père sent la même joie, et ce que tu dis convient à tous deux.

Iphigénie. Je te remercie. Oh ! tu as bien fait, mon père, de me faire venir près de loi.

Agamemnon. Je ne sais, ma fille, si je dois le penser ainsi.

Iphigénie. Ah! si tu me revois avec joie, d’où vient que tu me considères d’un œil troublé ?

Agamemnon. Un roi, un chef d’armée a bien des soucis.

Iphigénie. Sois maintenant avec ta fille, et oublie tes soucis.

Agamemnon. Je suis bien avec toi, ma fille, et non point ailleurs.

Iphigénie. Dépouille donc ce front sévère, et tourne sur moi un regard d’amitié.

Agamemnon. Ma fille, je suis joyeux aussi longtemps que je te vois.

Iphigénie. Et cependant des larmes coulent de tes yeux.

Agamemnon. Nous sommes menacés d’une bien longue absence.

Iphigénie. J’ignore ce que tu veux dire; je l’ignore, mon bien-aimé père.

Agamemnon. La sagesse de ses discours augmente d’autant plus ma pitié.

Iphigénie. Hélas ! je dirai des folies, si cela peut te réjouir.

Agamemnon. Ah ! je ne puis contenir mes larmes .... Ma fille .... je suis content de toi.

Iphigénie. Reste, mon père, dans notre maison, au milieu de tes enfants.

Agamemnon. Je le voudrais, et il m’en coûte de ne pouvoir le faire.

Iphigénie. Périsse cette guerre cruelle, et les maux où nous entraîne Ménélas !

Agamemnon. Ce qui me perd, ma fille, en perdra d’autres encore.

SCÈNES D’IPHIGENIE.

Iphigénie. Que tu es .resté longtemps dans ce golfe d’Aulide !

Agamemnon. Et quelque chose encore empêche le départ de mon armée.

Iphigénie. O mon père ! où dit-on qu’habitent ces Troyens?

Agamemnon. Où le fils de Priam n’aurait jamais dû naître.

Iphigénie. Mon père, tu me quittes pour aller bien loin de moi !

Agamemnon. C’est pour cela, ma fille, que je fai fait venir près de ton père.

Iphigénie. Ah ! que ne m’est-il permis de m’embarquer avec toi !

Agamemnon. Que me demandes-tu? Un autre voyage f attend, où tu te souviendras de ton père.

Iphigénie. Le ferai-je seule, ou avec ma mère?

Agamemnon. Seule; ni père ni mère ne f accompagneront.

Iphigénie. Sans doute, mon père, tu me fais passer dans une autre famille?

Agamemnon. Il suffit : ce sont des choses que les jeunes filles doivent ignorer.

Iphigénie. Mon père, reviens promptement vers moi des champs de la Phrygie.

Agamemnon. Il faut premièrement que j’offre en ce lieu une victime.

Iphigénie. Eh bien ! il faut vous concerter avec les prêtres pour ce devoir pieux.

Agamemnon. Toi-même y assisteras; tu te tiendras près du vase des ablutions.

Iphigénie. Mon père^, formerons-nous des danses autour de l’autel ?

Agamemnon. Je lui porte envie : plus heureuse que moi, elle ne prévoit rien. — Va dans la tente, te faire voir aux jeunes filles. Mais reçois d’abord mes tristes embrassements, car tu seras longtemps séparée de ton père. O poitrine, ô bouche, ô blonde chevelure ! combien la ville des Phrygiens , combien Hélène te sera fatale! Mais il faut me taire; car les larmes ont tout à coup rempli mes yeux, dans ces embrassements.

Iphigénie d’Euripide, v. 905-921 ; oùx l7rat§£(76y!a-op.at, x. t. 1.

Iphigénie de Racine, A. III, S. 5.