CLYTEMNESTRE A ACHILLE L

Je ne rougirai point de tomber à tes pieds.

Fils des dieux ! Quel souci puis-je avoir de ma gloire?

Le danger de ma fille est seul dans ma mémoire.

Prête, fils de Téthys, ton bras à mon malheur.

Du nom de ton épouse elle a porté l’honneur ;

Ma main à son époux f amenait couronnée

1. Ces vers n’ont d’autre mérite, s'ils en ont un, que de rendre assez exactement les pensées de l’original.

SCÈNES D’IPHIGÉNIE

Je traînais à la mort la vierge infortunée.

Sauve-la : son trépas flétrirait ta vertu.

Qu’importe que l’hymen soit encore suspendu ?

Du nom de ta moitié publiquement ornée,

Elle a sur ton secours les droits de l’hyménée.

Par ta tête divine et tes vaillantes mains,

Par ta mère ! adoucis mes maternels chagrins; Sauve une vierge enfin que ton nom a perdue, , Et qui par ton bras seul doit être défendue.

Tes genoux, fils des dieux, sont mon unique autel; Nul front ne me sourit; de mon époux cruel Tu vois la hardiesse et l’étrange furie....

D’un camp tumultueux bravant la barbarie.

J’erre sans défenseur au milieu des soldats.

Hardis dans les dangers, cruels hors des combats. Si tu nous tends la main, héros en qui j’espère. Nous vivons; nous mourons, si tu nous es sévère.

Iphigénie d’Euripide, v. 1221-1262 ; zi pèv tôv 'Opféoç, x. t. 1.

Iphigénie de Racine, A. IV, S. 4.

Iphigénie. Mon père! si j’avais l’éloquence d’Orphée, si je pouvais, comme lui, me faire suivre par les rochers, et apaiser par mes discours tous ceux que je voudrais, c’est à présent que je recourrais à cette puissance; mais maintenant, pour toute éloquence, je n’emploierai que mes larmes, car c’est tout ce que je puis. Suppliante, je prosterne à vos pieds ce corps que celle-ci vous a enfanté. Ne me faites pas périr si jeune, car il est doux de voir la lumière; ne me contraignez pas à voir les enfers. Je suis la première qui vous ai appelé du nom de père, la première que vous ayez appelée votre enfant, et qui, assise sur vos genoux, vous ai fait de tendres caresses, que vous me rendiez avec tant d’amour ! Vous disiez alors : Puissé-je, ma fille, te voir vivre et fleurir digne de moi dans la maison d’un illustre époux ! Et moi, je vous disais à mon tour, en pressant de mes mains ces joues que je touche maintenant : Puissé-je, quand vous serez dans un grand âge, puissé-je vous offrir dans ma maison une tendre hospitalité, ô mon père, et présenter à votre vieillesse des mets restaurants ! J’ai gardé le souvenir de ces discours; mais vous les avez oubliés, et vous voulez me faire mourir. Au nom de Pélops et de votre père Atrée, au nom de cette mère qui a souffert pour moi les douleurs de l’enfantement, et qui les souffre à cette heure une seconde fois, ne m’immolez pas ! Que m’importent à moi les amours de Paris et d’Hélène ? et pourquoi seraient-ils cause de ma mort? Mon père, tournez les yeux vers moi, accordez-moi un regard et un baiser ; que du moins j’emporte en

SCÈNES DE PHÈDRE

mourant ce souvenir de vous, si mes prières ne peuvent vous fléchir. Viens, mon frère, petit enfant trop faible pour me secourir, viens supplier ton père avec les larmes ; dis -lui de ne pas faire mourir ta sœur; l’enfant même qui ne sait point encore parler, sent déjà la pitié. Voyez-le, mon père : il vous implore dans son silence. Ayez donc pitié de moi, et épargnez ma vie; voyez vos deux chers enfants qui vous en supplient en pressant vos joues : l’un est encore à la mamelle, l’autre/est dans la fleur de la jeunesse. Je me borne à une seule chose; elle est plus forte que tous mes discours : Il est doux aux hommes de voir la lumière du jour; il n’y a point de lumière au-dessous de nous : c’est un insensé que celui qui désire la mort, et vivre obscur vaut mieux que mourir dans la gloire.

Homère, Iliade^ L. I, v. 152. — Racine, Iphigénie, A. IV, S. 6.