ORGON, DAMIS, TARTUFE

ORGON

Ce que je viens d’entendre, ô ciel! est-il croyable? tartufe.

Oui, mon frère, je suis un méchant, un coupable. Un malheureux pécheur, tout plein d’iniquité.

Le plus grand scélérat qui jamais ait été.

Chaque instant de ma vie est chargé de souillures ; Elle n’est qu’un amas de crimes et d’ordures,

Et je vois que le ciel, pour ma punition.

Me veut mortifier en cette occasion.

De quelque grand forfait qu’on me puisse reprendre. Je n’ai garde d’avoir l’orgueil de m’en défendre. Croyez ce qu’on vous dit, armez votre courroux.

Et, comme un criminel, chassez-moi de chez vous! Je ne saurais avoir tant de honte en partage.

Que je n’en aie encor mérité davantage.

ORGON à son fils.

Ah! traître, oses-tu bien, par cette fausseté.

Vouloir de sa vertu ternir la pureté?

SCÈNES DU TARTUFE

DAMIS

Quoi ! la feinte douceur de cette âme hypocrite Vous fera démentir ...

ORGON

Tais-toi, peste maudite !

TARTUFE

Ah ! laissez-le parler : vous l’accusez à tort,

Et vous ferez bien mieux de croire à son rapport. ^ Pourquoi, sur un tel fait, m’être si favorable? Savez-vous, après tout, de quoi je suis capable?

Vous fiez-vous, mon frère, à mon extérieur ?

Et, pour tout ce qu’on voit, me croyez-vous meilleur? Non, non, vous vous laissez tromper à l’apparence^,

Et je ne suis rien moins, hélas ! que ce qu’on pense. Tout le monde me prend pour un homme de bien.

Mais la vérité pure est que je ne vaux rien.

{S'adressant à Damis.)

Oui, mon cher fils, parlez, traitez-moi de perfide. D’infâme, de perdu, de voleur, d’homicide ; Accablez-moi de noms encor plus détestés:

Je n’y contredis point, je les ai mérités;

Et j’en veux, à genoux, souffrir l’ignominie,

Comme une honte due aux crimes de ma vie.

ORGON

(à Tartufe) {à son fils)

Mon frère, c’en est trop. Ton cœur ne se rend point. Traître !

DAMIS

Quoi ! ses discours vous séduiront au point. . . . ORGON {relevant Tartufe).

Tais-toi, pendard ! Mon frère, hé! levez-vous, de grâce!

(à son fils)

Infâme !

DAMIS

Il peut...?

ORGON

Tais-toi !

DAMIS

J’enrage. Quoi! je passe....

ORGON

Si tu dis un seul mot, je te romprai les bras.

SCÈNES DU TARTUFE

TARTUFE

Mon frère, au nom de Dieu, ne vous emportez pas! J’aimerais mieux souffrir la peine la plus dure,

Qu’il eût reçu pour moi la moindre égratignure. ORGON à son fils.

Ingrat !

TARTUFE

Laissez-le en paix. S’il faut à deux genoux Vous demander sa grâce. ...

ORGON, se jetant aussi à genoux et embrassant Tartufe.

Hélas ! vous moquez-vous?

(à son fils)

Coquin, vois sa bonté.

DAMiS.

Donc. . .

ORGON

Paix !

DAMIS

Quoi ! je...

ORGON

Paix ! dis-je.

Je sais bien quel motif à l’attaquer t’oblige.

Vous le haïssez tous, et je vois aujourd’hui Femme, enfants et valets déchaînés contre lui.

On met impudemment toute chose en usage Pour ôter de chez moi ce dévot personnage ;

Mais plus on fait d’efforts afin de l’en bannir.

Plus j’en veux employer à l’y mieux retenir.

Et je vais me hâter de lui donner ma fille Pour confondre l’orgueil de toute ma famille.

DAMIS

A recevoir sa main on pense l’obliger ?

ORGON

Oui, traître, et dès ce soir, pour vous faire enrager.

Ah ! je vous brave tous, et vous ferai connaître Qu’il faut qu’on m’obéisse, et que je suis le maître.

Allons, qu’on se rétracte, et qu’à l’instant, fripon.

On se jette à ses pieds pour demander pardon.

DAMIS

Qui ? moi? De ce coquin, qui par ses impostures. . . .

SCÈNES DU TARTUFE

ORGON

Ah ! tu résistes, gueux, et lui dis des injures?

( à Tartufe )

Un bâton ! un bâton ! Ne me retenez pas.

( à son fils )

Sus ! que de ma maison on sorte de ce pas ,

Et que d’y revenir on n’ait jamais l’audace.

DAMIS

Oui, je sortirai , mais . . .

ORGON

Vite, quittons la place.

Je te prive, pendard, de ma succession.

Et te donne, de plus, ma malédiction.

(Damis sort.)

Offenser de la sorte une sainte personne !

TARTUFE

O ciel ! pardonne-lui comme je lui pardonne !

( à Orgon )

Si vous pouviez savoir avec quel déplaisir

Je vois qu’envers mon frère on tâche à me noircir. . .

ORGON

Hélas !

TARTUFE

Le seul penser de cette ingratitude Fait souffrir à mon âme un supplice si rude. . . . L’horreur que j’en conçois. . ; j’ai le cœur si serré, Que je, ne puis parler, et crois que j’en mourrai. ORGON ( courant tout en larmes à la porte par où il a chassé son fils.)

Coquin ! je me repens que ma main t’ait fait grâce,

Et ne t’ait pas d’abord assommé sur la place.

{à Tartufe)

Remettez-vous, mon frère, et ne vous fâchez pas.

TARTUFE

Rompons, rompons le cours de ces fâcheux débats.

Je regarde céans quels grands troubles j’apporte.

Et crois qu’il est besoin, mon frère, que j’en sorte.

ORGON

Gomment! vous moquez-vous?

TARTUFE

On m’y hait, et je voi

Qu’on cherche à vous donner des soupçons de ma foi.

SCÈNES JDU TARTUFE.

ORGON

Qu’importe? Voyez-vous que mon cœur les écoule?

TARTUFE

On ne manquera pas de poursuivre, sans doute;

Et ces mêmes rapports, qu’ici vous rejetez.

Peut-être une autre fois seront-ils écoutés.

ORGON

Non, mon frère, jamais.

TARTUFE

Ah ! mon frère, une femme Aisément d’un mari peut bien surprendre l’âme.

ORGON

Non, non.

TARTUFE

Laissez-moi vite, en m’éloignant d’ici , * Leur ôter tout sujet de m’attaquer ainsi.

ORGON

Non, vous demeurerez : il y va de ma vie.

TARTUFE

Hé bien ! il faudra donc que je me mortifie. Pourtant, si vous vouliez. . . .

ORGON

Ah!

TARTUFE

Soit. N’en parlons plus.

Mais je sais comme il faut en user là-dessus.

L’honneur est délicat, et l’amitié m’engage A prévenir les bruits et les sujets d’ombrage.

Je fuirai votre épouse et vous ne me verrez. . .

ORGON

Non, en dépit de tous vous la fréquenterez.

Faire enrager le monde est ma plus grande joie,

Et je veux qu’à toute heure avec elle on vous voie.

Ce n’est pas tout encor. Pour les mieux braver tous.

Je ne veux point avoir d’autre héritier que vous ;

Et je vais de ce pas, en fort bonne manière.

Vous faire de mon bien donation entière.

Un bon et franc ami, que pour gendre je prends.

M’est bien plus cher que fils, que femme, et que parents. N’accepterez-vous pas ce que je vous propose ?

SCÈNES DE L’ÉCOLE DES VIEILLARDS

TARTUFE

La volonté du ciel soit faite en toute chose !

ORGON

Le pauvre homme! Allons vite en dresser un écrit, Et que puisse l’envie en crever de dépit !

SCÈNES DE l’École des vieillards