Ce parfait au lieu de l’imparfait est un latinisme

PHILÉMON ET BAUCIS

Plus le vase versait, moins il s’allait vidanP.

Philémon reconnut ce miracle évident ;

Baucis n’en fit pas moins: tous deux s’agenouillèrent ;

A ce signe d’abord leurs yeux se dessillèrent. .

Jupiter leur parut ® avec ces noirs sourcils Qui font trembler les cieux sur leurs pôles assis.

Grand Dieu, dit Philémon, excusez notre faute:

Quels humains auraient cru recevoir un tel hôte?

Ces mets, nous l’avouons, sont peu délicieux :

Mais, quand nous serions rois, que donner à des dieux?

C’est le cœur qui fait tout : que la terre et que l’onde Apprêtent un repas pour les maîtres du monde ;

Ils lui préféreront les seuls présents du cœur.

Baucis sort à ces mots pour réparer l’erreur.

Dans le verger courait une perdrix privée.

Et par de tendres soins dès l’enfance élevée;

Elle en veut faire un mets, et la poursuit en vain .

La volatile échappe à sa tremblante main ;

Entre les pieds des dieux elle cherche un asile.

Ce recours à l’oiseau ne fut pas inutile :

Jupiter intercède. Et déjà les vallons

Voyaient l’ombre en croissant tomber du haut des monts.

Les dieux sortent enfin, et font sortir leurs hôtes.

De ce bourg, dit Jupin, je veux punir les fautes :

Suivez-nous. Toi, Mercure, appelle les vapeurs.

O gens durs! vous n’ouvrez vos logis ni vos cœurs!

Il dit ; et les autans troublent déjà la plaine.

Nos deux époux suivaient, ne marchant qu’avec peine;

Un appui de roseau soulageait leurs vieux ans :

Moitié secours des dieux, moitié peur, se hâtants ^ ,

Sur un mont assez proche enfin ils arrivèrent.

A leurs pieds aussitôt cent nuages crevèrent.

Des ministres du dieu les escadrons flottants Entraînèrent, sans choix, animaux, habitants.

Arbres, maisons, vergers, toute cette demeure ;

Sans vestige du bourg, tout disparut sur l’heure.

Les vieillards déploraient ces sévères destins.

Les animaux périr ! car encor les humains,

1. Se vidait peu à peu. Locution passée d’usage en français, et qui se retrouve dans l’italien.