Cœurs

ODE AU COMTE DU LUC. 551

Non, jamais sous les cieux de l’augusle Cybèle La terre ne lit naître un plus parfait modèle Entre les dieux mortels ;

Et jamais la vertu n’a, dans un siècle avare.

D’un plus riche parfum ni d’un encens plus rare Vu fumer ses autels.

C’est lui, c’est le pouvoir de cet heureux génie Qui soutient l’équité contre la tyrannie D’un astre injurieux.

L’aimahle vérité, fugitive, importune.

N’a trouvé qu’en lui seul sa gloire, sa fortune,

Sa patrie et ses dieux.

Corrigez donc pour lui vos rigoureux usages.

Prenez tous les fuseaux qui pour les plus longs âges Tournent entre vos mains.

C’est à vous que du Styx les dieux inexorables Ont confié les jours, hélas ! trop peu durables Des fragiles humains.

Si ces dieux, dont un jour tout doit être la proie,

Se montrent trop jaloux de la fatale soie Que vous leur redevez.

Ne délibérez plus, tranchez mes destinées.

Et renouez leur fil à celui des années Que vous lui réservez.

Ainsi daigne le ciel, toujours pur et tranquille,

Verser sur tous les jours que votre main nous file Un regard amoureux !

Et puissent les mortels, amis de l’innocence.

Mériter tous les soins que votre vigilance Daigne prendre pour eux !

C’est ainsi qu’au delà de la fatale barque Mes chants adouciraient de l’orgueilleuse Parque L’impitoyable loi ;

Lachésis apprendrait à devenir sensible.

Et le double ciseau de sa sœur inflexible Tomberait devant moi.*

1. a II tomberait sans doute si l’oreille des divinités infernales était sensible au charme des beaux vers. C’est là qu’est bien placé l’orgueil poétique, parce que le poète, encore

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Une santé dès lors florissante, éternelle,

Vous ferait recueillir d’une automne nouvelle Les nombreuses moissons ;

Le ciel ne serait plus fatigué de nos larmes.

Et je verrais enfin de mes froides alarmes Fondre tous les glaçons ^

Mais une dure loi, des dieux même suivie,

Ordonne que le cours de la plus belle vie Soit'mêlé de travaux :

Un partage inégal ne leur fut jamais libre.

Et leur main tient toujours dans un juste équilibre Tous nos biens et nos maux.

Ils ont sur vous, ces dieux, épuisé leur largesse ;

C’est d’eux que vous tenez la raison, la sagesse.

Les sublimes talents;

Vous tenez d’eux enfin cette magnificence Qui seule sait donner à la haute naissance De solides brillants.

C’en était trop, hélas ! et leur tendresse avare.

Vous refusant un bien dont la douceur répare Tous les maux amassés.

Prit sur votre santé, par un décret funeste,

Le salaire des dons qu’à votre âme céleste Elle avait dispensés.

Le ciel nous vend toujours les biens qu’il nous prodigue ; Vainement un mortel se plaint et le fatigue De ses cris superflus ;

L’âme d’un vrai héros, tranquille, courageuse.

Sait comme il faut souffrir d’une vie orageuse Le flux et le reflux.

Il sait, et c’est par là qu’un grand cœur se console.

Que son nom ne craint rien ni des fureurs d’Eole,

Ni des flots inconstants ;

tout bouillant de l’inspiration, tout plein du sentiment qui lui a dicté son éloquente prière, ne croit pas qu’on puisse lui résister, et nous fait partager cette confiance si noble et si naturelle. » Laharpe.

1. Métaphore de mauvais goût. C’est le seul vers, dit La Harpe, qu’il eût fallu, crois, retrancher de ce chef-d’œuvre.

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Et que, s’il est mortel, son immortelle gloire Bravera, dans le sein des filles de Mémoire,

Et la mort et le temps.

Tandis (\\x'entre des mains à sa gloire attentives La France confiera de ses saintes archives Le dépôt solennel.

L’avenir y verra le fruit de vos journées.

Et vos heureux destins unis aüx destinées D’un empire éternel.

11 saura par quels soins, tandis qu’à force ouverte L’Europe conjurée armait pour notre perte Mille peuples fougueux.

Sur des hords étrangers votre illustre assistance Sut ménager pour nous les cœurs et la constance D’un peuple belliqueux.

Il saura quel génie, au fort de nos tempêtes,

Arrêta, malgré nous, dans leurs vastes conquêtes. Nos ennemis hautains ;

Et que vos seuls conseils, déconcertant leurs princes. Guidèrent au secours de deux riches provinces Nos guerriers incertains.

Mais quel peintre fameux, par de savantes veilles. Consacrant aux humains de tant d’autres merveilles L’immortel souvenir.

Pourra suivre le fil d’une histoire si belle.

Et laisser un tableau digne des mains d’Apelle Aux siècles à venir?

Que ne puis-je franchir cette noble barrière !

Mais, peu propre aux efforts d’une longue carrière,

Je vais jusqu’où je puis ;

Et, semblable à l’abeille, en nos jardins éclose,

De différentes fleurs j’assemble et je compose Le miel que je produis *.

Sans cesse en divers lieux errant à l’aventure.

Des spectacles nouveaux que m’offre la nature Mes yeux sont égayés,