L’HABIT DU CHEVALIER DE GRAMMONT

)) sire, dit-il, Dieu merci. — Comment ! Dieu merci ? dit le roi ; lui » serait-il arrivé quelque chose par les chemins ? — Sire, dit le cheva- » lier de Grammont, voici l’histoire de mon habit et de M. Termes, )) mon courrier. » A ces mots, le bal tout prêt à commencer fut suspendu. Tous ceux qui devaient danser faisaient un cercle autour du chevalier de Grammont ; il poursuivit ainsi son récit :

(( Il y a deux jours que ce coquin devait être ici , suivant mes ordres et ses serments. On peut juger de mon impatience tout aujourd’hui, voyant qu’il n’arrivait pas. Enfin , après l’avoir bien maudit, il n’y a qu’une heure qu’il est arrivé, crotté depuis la tête jusqu’aux pieds, botté jusques à la ceinture, fait enfin comme un excommunié. Eh bien î Monsieur le faquin, lui dis-je, voilà de vos façons défaire : vous vous faites attendre jusques à l’extrémité ; encore est-ce un miracle que vous soyez arrivé. Oui , mor .... ! ditil, c’est un miracle. Vous êtes toujours à gronder. Je vous ai fait faire le plus bel habit du monde, que monsieur le duc de Guise luimême a pris la peine de commander. Donne-le donc , bourreau 1 lui dis-je. Monsieur, dit-il, si je n’ai mis douze brodeurs après, qui

n’ont fait que travailler jour et nuit, tenez-moi pour un infâme. Je

ne les ai pas quittés d’un moment. Et où est-il ? dis-je, traître qui

ne fait que raisonner dans le temps que je devrais être habillé ! Je

l’avais, dit-il, empaqueté, serré, ployé, que toute la pluie du monde n’en eût point approché. Me voilà, poursuivit-il, à courir jour et nuit, connaissant votre impatience, et qu’il ne fait pas bon lanterner avec vous Mais où est-il , m’écriai-je , cet habit si bien

empaqueté? Péri! monsieur, me dit-il en joignant les mains. Gomment ! péri ? Uii dis-je en sursaut. Oui, péri, perdu, abîmé. Que vous dirai-je de plus? Quoi! le paquebot a fait naufrage? lui dis-je. Oh ! vraiment, c’est bien pis, comme vous allez voir, me réponditil. J’étais à une demi-lieue de Calais hier au matin, et je voulus prendre le long de la mer pour faire plus de diligence ; mais, ma foi, l’on dit bien vrai, qu’il n’est rien tel que le grand chemin ; car je donnai tout au travers d’un sable mouvant, où j’enfonçais jusques au menton. Un sable mouvant auprès de Calais? lui dis-je. Oui, monsieur , me dit-il , et si bien sable mouvant , que je me donne au diable si on me voyait autre chose que le haut de la tête, quand on m’en a tiré. Pour mon cheval, il a fallu plus de quinze hommes pour l’en sortir ; mais pour mon porte-manteau, où malheureusement j’avais mis votre habit, jamais on ne l’a pu trouver. Il faut qu’il soit pour le moins une lieue sous terre.

CLAVIJO

» Voilà, sire, poursuivit le chevalier de Grammont , l’aventure et le récit que m’en a fait cet honnête homme. Je l’aurais infailliblement tué, si je n’avais eu peur de faire attendre mademoiselle d’Hamilton, et si je n’avais été pressé de vous donner avis du sable mouvant, afin que vos courriers prennent soin de l’éviter. »

Hamilton.

CLAVIJO