Comparaison ingénieuse

2. C’est-à-dire : Si Von avait un secret, on pouvait, etc. Voyez combien ce mouvement oratoire anime et embellit la diction.

3. Turenne et Condé furent opposés l’un à l’autre dans les guerres civiles.

EXTRAIT DE L’ÉLOGE

comme si Dieu, dont souvent, selon l’Ecriture, la sagesse se joue dans l’univers, eût voulu nous les montrer dans toutes les formes, et nous montrer ensemble tout ce qu’il peut faire des hommes ! Que de campements î que de belles marches ! que de hardiesse ! que de précautions! que de périls! que de ressources! Vit-on jamais en deux hommes les mêmes vertus avec des caractères si divers, pour ne pas dire si contraires? L’un paraît agir par des réflexions profondes, et l’autre par de soudaines illuminations * , celui-ci par conséquent plus vif, mais sans que son feu eût rien de précipité; celui-là, d’un air plus froid, sans Jamais rien avoir de lent, plus hardi à faire qu’à parler, résolu et déterminé au dedans, tors même qu’il paraissait embarrassé au dehors. L’un , dès qu’il parut dans tes armées , donne une haute idée de sa valeur et fait attendre quelque chose d’extraordinaire , mais toutefois s’avance par ordre, et vient comme par degrés aux prodiges qui ont fini le cours de sa vie; l’autre, comme un homme inspiré, dès sa première bataille s’égale aux maîtres les plus consommés ; l’un , par de vifs et continuels efforts , emporte l’admiration du genre humain, et fait taire l’envie ; l’autre jette d’abord une si vive lumière qu’elle n’osait l’attaquer ; l’un enfin , par la profondeur de son génie et les incroyables ressources de son courage, s’élève au-dessus des plus grands périls , et sait même profiter de toutes les infidélités de la fortune : l’autre, et par l’avantage d’une si haute naissance , et par ces grandes pensées que le ciel envoie, et par une espèce d’instinct admirable dont les hommes ne connaissent pas le secret, semble né pour entraîner la fortune dans ses, desseins , et forcer les destinées. Et , afin que l’on vît toujours dans ces deux hommes de grands caractères , mais divers , l’un , emporté d’un coup soudain , meurt pour son pays comme un Judas le Machabée ; l’armée le pleure comme son père, et la cour et tout le peuple gémit ; sa piété est louée comme son courage , et sa mémoire ne se flétrit point par le temps ; l’autre, élevé par les armes au comble de la gloire comme un David, comme lui meurt dans son lit en publiant les louanges

1. « C’est précisément cet heureux contraste qui offre à Bossuet le moyen d’être juste envers Turenne,etde l’élever au plus haut degré de gloire en conservant au grand Condé une sorte d’éclat qui le laisse au premier rang, sans que l’ombre de Turenne puisse s’en offenser ; car, malgré l’exacte impartialité que Bossuet a voulu observer, on s’aperçoit aisément que son cœur et son imagination sont pour le grand Condé, et qu’il lui laisse une sorte de prééminence qu’il craint de s’avouer à lui-même. » (Le C. de Bausset.)

DU PRINCE DE GONDÉ. 311

de Dieu et instruisant sa famille , et laisse tous les cœurs remplis tant de l’éclat de sa vie que de la douceur de sa mort.

Après avoir admiré dans Gondé la valeur, l’humanité, la prudence, c’està-dire les vertus de l’homme naturel, Bossuet passe à la seconde partie de son discours, dans laquelle il envisage Gondé comme chrétien. La forme de cette seconde partie est narrative. L’orateur suit et retrace les progrès de la vérité dans le cœur de son héros, nous amène près de son lit de mort, nous rend témoins de ses derniers moments, et, célébrant la dernière victoire de Gondé, celle de la foi sur l’incrédulité, il s’écrie :

Que se faisait-il dans cette âme? quelle nouvelle lumière lui apparaissait ? quel soudain rayon perçait la nue, et faisait comme évanouir en ce moment avec toutes les ignorances des sens les ténèbres mêmes, si je l’ose dire, et les saintes obscurités de la foi? Que devinrent alors ces beaux titres dont notre orgueil est flatté? Dans l’approche d’un si beau jour, et dès la première atteinte d’une si vive lumière, combien promptement disparaissent tous les fantômes du monde ! que l’éclat de la plus belle victoire paraît sombre ! qu’on en méprise la gloire, et qu’on veut de mal à ces faibles yeux qui s’y sont laissé éblouir ! Venez, peuples, venez maintenant; mais venez plutôt, princes et seigneurs, et vous qui jugez la terre, et vous qui ouvrez aux hommes les portes du ciel, et vous plus que tous les autres, princes et princesses, nobles rejetons de tant de rois, lumières de la France, mais aujourd’hui obscurcies et couvertes de votre douleur comme d’un nuage ; venez voir le peu qui nous reste d’une si auguste naissance, de tant de grandeur, de tant de gloire. Jetez les yeux de toutes parts : Voilà tout ce qu’a pu faire la magnificence et la piété pour honorer un héros; des titres, des inscriptions, vaines marques de ce qui n’est plus ; des figures qui semblent pleurer autour d’un tombeau et des fragiles images d’une douleur que le temps emporte avec tout le reste ; des colonnes qui semblent vouloir porter jusqu’au ciel le magnifique témoignage de notre néant * ; et rien enfin ne manque dans tous ces honneurs que celui à qui on les rend. Pleurez donc sur ces faibles restes de la vie humaine, pleurez sur cette triste immortalité que nous donnons aux héros ; mais approchez en particulier, ô vous qui courez avec tant d’ardeur dans la carrière de la gloire, âmes guerrières et intrépides;