LA FETE D'INTERLAKEN

r A n LA M Ê 51 E.

Pour aller à la fête , il fallait s'embarquer sur l'un de ces lacs dans lesquels les beautés de la nature se réfléchissent, et qui semblent placés au pied des Alpes pour en multiplier les ravissants aspects. Un temps orageux nous dérobait la vue distincte des montagnes; mais ^ confondues avec les nuages, elles n'en étaient

^) C'est un (1( s charmes des belles descriplioiis du la nature que celle association fictive des êtres inanimés aux impressions de l'hoinme. Au milieu des émotions que ces spectacles nous causent, nous aimons à prêter aux objets (lui nous entourent quelque chose de notre propre vie. — -) Iniaje superbe.

que plus redoutables. La tempête grossissait, et bien qu'un sentiment de terreur s'emparât de mon ame, j'aimais cette foudre du ciel qui confond l'orgueil de l'homme. Nous nous reposâmes un moment dans une espèce de grotte avant de nous hasarder à traverser la partie du lac de Thun qui est entourée de rochers inabordables. C'est dans un lieu pareil que Guillaume Tell sut braver les abîmes et s'attacher à des écueils pour échapper à ses, tyrans. Nous aperçûmes alors dans le lointain cette montagne qui porte le nom de Vierge (^Jangfraii)\ aucun voyageur n'a. jamais pu gravir jusqu'à son sommet ' : elle est moins haute que le Mont- Blanc, et cependant elle inspire plus de respect, parce qu'on la sait inaccessible ^.

Nous arrivâmes à Unterseen , et le bruit de l'Aar qui tombe en cascades autour de cette petite ville , disposait l'ame à des impressions rêveuses. Les étrangers, en grand nombre, étaient logés dans des maisons de paysans , fort propres , mais rustiques. 11 était assez piquant de voir se promener, dans la rue d'Untcrseen , de jeunes Parisiens tout à coup transportés dans les vallées de la Suisse ; ils n'entendaient plus que le bruit des torrents ils ne voyaient plus que des montagnes, et cherchaient si dans ces lieux solitaires ils pourraient s'ennuyer assez pour retourner avec plus de plaisir encore dans le monde.

Le soir qui précéda la fête, on alluma des feux sur les montagnes 5 c'est ainsi que jadis les libérateurs de la Suisse donnèrent le signal de leur sainte conspiration. Ces feux placés sur les sommets ressemblaient à la lune lorsqu'elle se lève derrière les montagnes, et qu'elle se montre à la fois ardente et paisible. On eût dit que des astres nouveaux venaient assister au plus touchant spectacle que notre monde puisse encore offrir. L'un de ces signaux enflammés semblait placé dans le ciel , d'où il éclairait les ruines du château d'Unspunnen , autrefois possédé par Berthold, le fondateur de Berne , en mémoire de qui se donnait la fête. Des ténèbres profondes environnaient ce point lumineux j et les montagnes, qui pendant la nuit ressemblent à de grands fantômes, apparaissaient comme l'ombre gigantesque des morts qu'on voulait célébrer.

*) On y a gravi depuis lors. — -) On sait quelle est . . . Gallic. « Je la crois fine, dil-il," La Fontaine. — « Je vous crois du même Age," Montesquieu. — V. aussi paje i2, 1. 27, et p. 21, 1. 0.