LA MORT ET LE MOURANT

La Mort ne surprend point le sagej

11 est toujours prêt à partir,

S'étant su lui-même avertir Du temps où l'on se doit résoudre à ce passage. Ce temps, hélas! embrasse tous les temps: Qu'on le partage en jours, en heures, en moments,

Il n'en est point qu'il ne comprenne Dans le fatal tribut; tous sont de son domaine j Et le premier instant où les enfants des rois

Ouvrent les yeux à la lumière Est celui qui vient quelquefois Fermer pour toujours leur paupière.

Défendez-vous par la grandeur j

Alléguez la beauté, la vertu, la jeunesse; La Mort ravit tout sans pudeur:

Un jour le monde entier accroîtra sa richesse. Il n'est rien de moins ignoré , Et, puisqu'il faut que je le die, Rien où l'on soit moins préparé.

Un mourant , qui comptait plus de cent ans de vie ^ Se plaignait à la Mort que précipitamment Elle le contraignait de partir tout à l'heure ,

Sans qu'il eût fait son testament.

Sans l'avertir au moins: Est-il juste qu'on meure Au pied levé? dit-il: attendez quelque peu; Ma femme ne veut pas que je parte sans elle; Il me reste à pourvoir un arrière-neveu; Souffrez qu'à mon logis j'ajoute encore une aile. Que vous êtes pressante, o déesse cruelle I Vieillard, lui dit la Mort, je ne t'ai point surpris. Tu te plains sans raison de mon impatience : Eh! n'as-tu pas cent ans? Trouve-moi dans Paris Deux mortels aussi vieux, trouve-m'en dix en France. Je devais, ce dis-tu, te donner quelque avis

Qui te disposât à la chose :

J'aurais trouvé ton testament tout fait. Ton petit-fiis pourvu , ton bâtiment parfait. Ne te donna-t-on pas des avis , quand la cause

Du marcher et du mouvement,

Quand les esprits, le sentiment.

Quand tout faillit en toi? Plus de goût, plus d'ouïe; Toute chose pour toi semble être évanouie; Pour toi l'astre du jour prend des soins superflus: Tu regrettes des biens qui ne te touchent plus.

Je t'ai fait voir tes camarades ,

Ou morts, ou mourants , ou malades:

Qu'est-ce que tout cela, qu'un avertissement?

Allons, vieillard j et sans réplique.

Il n'importe à la république Que tu fasses ton testament.

La Mort avait raison: je voudrais qu'à cet âge On sortit de la vie ainsi que d'un banquet, Remerciant son hôte, et qu'on fît son paquet: Car de combien peut-on retarder le voyage? Tu murmures, vieillard! vois ces jeunes mourir j

Vois-les marcher j vois-les courir A des morts, il est vrai, glorieuses et belles, Mais sûres cependant^ et quelquefois cruelles. J'ai beau te le crier j mon zèle est indiscret: Le plus semblable aux morts meurt le plus à regret.

Le même.