ÉLÉGIE AUX NYMPHES DE VAUX

PAIX La Fontaine.

Remplissez J'air de cris en vos grottes profondes,

Pleurez, Nymphes de Vaux 2, faites croître vos ondes,

Et que l'Anqueuil entlé ravage les trésors

Dont les regards de Flore ont embelli ses bords.

On ne blâmera pas vos larmes innocentes :

"Vous pouvez donner cours à vos douleurs pressantes ;

*) Surla dis<;iâce de Fouqucf , surintendant des Cnanns; il encourut la haine de Louis XIV, qui le fit juger pour dilapidation du trésor. U lut condunnié à une prison perpùluelle. — 2} Maison de campaijuc de Vouciuet.

Chacun attend de vous ce devoir généreux ;

Les Destins sont contents , Oronte est malheureux.

Vous l'avez vu naguère au bord de vos fontaines,

Qui j sans craindre du sort les faveurs incertaines ,

Plein d'éclat, plein de gloire, adoré des mortels,

Recevait des honneurs qu'on ne doit qu'aux autels.

Hélas! qu'il est déchu de ce bonheur suprême!

Que vous le trouveriez différent de lui-même!

Pour lui les plus beaux jours sont de secondes nuits.

Les soucis dévorants, les regrets, les ennuis,

Hôtes infortunés de sa triste demeure ,

En des gouffres de maux le plongent à toute heure.

Voilà le précipice où l'ont enfin jeté

Les attraits enchanteurs de la prospérité. /''.'

Dans les palais des rois cette plainte est commune j

On n'y connaît que trop les jeux de la Fortune,

Ses trompeuses faveurs, ses appas inconstants:

Mais on ne le connaît que quand il n'est plus temps.

Lorsque sur cette mer on vogue à pleines voiles^

Qu'on croit avoir pour soi les vents et les étoiles,

Il est bien mal aisé de régler ses désirs;

Le plus sage s'endort sur la foi des zéphyrs.

Jamais un favori ne borne sa carrière;

Il ne regarde pas ce qu'il laisse en arrière ;

Et tout ce vain amour des grandeurs et du bruit

Ne le saurait quitter qu'après l'avoir détruit.

Tant d'exemples fameux que l'histoire en raconte ,

Ne suffisaient-ils pas sans la perte d'Oronte?^.

Ah ! si ce faux éclat n'eût pas fait ses plaisirs ,

Si le séjour de Vaux eût borné ses désu's.

Qu'il pouvait doucement laisser couler son âge !

Vous n'avez pas chez vous ce brillant équipage ,

Cette foule de gens qui s'en vont chaque jour

Saluer à longs flots le soleil de la cour:

Mais la faveur du ciel vous donne en récompense

Du repos, du loisir, de l'ombre et du silence.

Un tranquille sommeil , d'innocents entreliens ,

Et jamais à la cour on ne trouve ces biens.

Mais (juitlons ces pensers , Oronle nous appelle.

Vous, dont il a rendu la demeure si belle,

Nymphes , qui lui devez vos plus charinanis appas ,

Si le long de vos bords Louis porte ses pas,

Tâchez de l'adoucir , fléchissez son courage ' -,

Il aime ses'^stijets, il est jusle , il est sage;

Du litre de clément rendcz-Ie ambitieux :

C'est par-là que les rois sont semblables aux Dieux.

Du magnanime Henri qu'il contemple la viej

Dès qu'il put se venger , il en perdit l'envie.

Inspirez à Louis cette même douceur ;

La plus belle victoire est de vaincre son cœur.

Oronte est à présent un objet de clémence :

S'il a cru les conseils d'une aveugle puissance,

Il est assez puni par son sort rigoureux.

Et c'est être innocent que d'être malheureux 2.