AU COMTE D U L U C. 38S

Heureux si , trop épris d'une beauté rendue, Par un excès d'amour il ne l'eût point perdue Une seconde l'ois !

Telle était de Phébus la vertu souveraine , Tandis qu'il fréquentait les bords de l'Hippocrène

Et les sacrés vallons:

Mais ce n'est plus le temps, depuis que l'avarice, Le mensonge flatteur, l'orgueil et le caprice,

Sont nos seuls x\poIlons.

Ah! si ce dieu sublime, échauffant mon génie, Ressuscitait pour moi de l'antique harmonie

Les magiques accords ; Si je pouvais du ciel franchir les vastes routes, Ou percer par mes chants les infernales voûtes

De l'empire des morts ;

Je n'irais point, des Dieux profanant la retraite, Dérober au Destin , téméraire interprète ,

Ses augustes secrets; Je n'irais point chercher une amante ravie , Et, la lyre à la main, redemander sa vie

Au gendre de Cérès.

Enflammé d'une ardeur plus noble et moins stérile, J'irais, j'irais pour vous, ô mon illustre asile,

O mon fidèle espoir , Implorer aux enfers ces trois fières déesses Que jamais jusqu'ici nos vœux ni nos promesses

N'ont su l'art d'émouvoir 5.

Puissantes déîtés qui peuplez cette rive, Préparez, leur dirais-je , une oreille attentive Au bruit de mes concerts ;

5) « Nous savons doue enfin où Rousseau en voulait venir. Nous concevons qu'il ne lui fallait rien moins que cette espèce d'obsession dont il a paru tourmenté par le dieu des vers , puisqu'il s'agit de tenter ce qui n'avait réussi qu'au seul Orphée, de fléchir les Parques et d'attendrir les enfers. 11 va faire pour l'amitié ce qu'Orphée avait fait pour l'amour, et sa prière est si touchante, le chant de ses vers est si mélodieux, qu'il paraît être -s entablement ce même Orphée qu'il veut imiter." La Harpe.