DE CORINNE

sont point les bornes de son esprit , c'est la force de son ame qui fait entrer l'univers dans le cercle de sa pensée.

"Un enchaînement mystique de cercles et de sphères le conduit de l'enfer au purgatoire, du purgatoire au paradis; historien fidèle de sa vision, il inonde de clarté les régions les plus obscures, et le monde qu'il crée dans son triple poème est complet, animé, brillant comme une planète nouvelle , aperçue dans le firmament.

"A sa voix, tout sur la terre se change en poésie: les objets, les idées , les lois, les phénomènes, semblent un nouvel Olympe de nouvelles divinités ; mais cette mythologie de l'imagination s'anéantit comme le paganisme à l'aspect du paradis , de cet océan de lumière , étincelant de rayons et d'étoiles, de vertus et d'amour.

"Les magiques paroles de notre plus grand poète sont le prisme de l'univers; toutes ses merveilles s'y réfléchissent, s'y divisent, s'y recomposent; les sons imitent les couleurs, les couleurs se fondent en harmonie; la rime, sonore ou bizarre, rapide ou prolongée , est inspirée par cette divination poétique , beauté suprême de l'art , triomphe du génie , qui découvre dans la nature tous les secrets en relation avec le cœur de l'homme.

" Le Dante espérait de son poème la fin de son exil ; il comptait sur la renommée pour médiatrice ; mais il mourut trop tôt pour recueillir les palmes de la patrie. Souvent la vie passagère de l'homme s'use dans les revers ; et si la gloire triomphe , si l'on aborde enfin sur une plage plus heureuse , la tombe s'ouvre derrière le port, et le destin à mille formes annonce souvent la fin de la vie par le retour du bonheur.

"Ainsi le Tasse infortuné, que vos hommages, Romains, devaient consoler de tant d'injustices, beau, sensible, chevaleresque, rêvant les exploits , éprouvant l'amour qu'il chantait , s'approcha de ces murs, comme ses héros de Jérusalem, avec respect et reconnaissance. Mais la veille du jour choisi pour le couronner, la mort l'a réclamé pour sa terrible fête : le ciel est jaloux de la terre, et rappelle ses favoris des rives trompeuses du temps.

"Dans un siècle plus fier et plus libre que celui du Tasse, Pétrarque fut aussi, comme le Dante, le poète valeureux de l'indépendance italienne. Ailleurs on ne connaît de lui que ses amours ; ici des souvenirs plus sévères honorent à jamais son nom; et la patrie l'inspira mieux que Laure elle-même.

"Il ranima l'antiquité par ses veilles, et, loin que son imagination mît obstacle aux études les plus profondes, cettcpuissar.ee

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créatrice , on lui soumettant l'avenir , lui révéla les secrets des siècles passés. Il éprouva que connaître sert beaucoup pour inventer, et son génie fut d'autant plus original, que, semblable aux forces éternelles , il fut présent à tous les temps i.

"Notre air serein, notre climat riant, ont inspiré l'Arioste. C'est l'arc-en-ciel qui parut après nos longues guerres : brillant et varié comme ce messager du beau temps , il semble se jouer familièrement avec la vie , et sa gaité légère et douce est le sourire de la nature, et non pas l'ironie de l'homme.

" Michel-Ange , Raphaël, Pergolèse , Galilée, et vous, intrépides voyageurs avides de nouvelles contrées , bien que leur nature ne pût vous offrir rien de plus beau que la vôtre, joignez aussi votre gloire à celle des poètes! Artistes, savants, philosophes, vous êtes comme eus enfants de ce soleil qui, tour à tour, développe l'imagination, anime la pensée, excite le courage, endort dans le bonheur , et semble tout promettre ou tout faire oublier.

"Connaissez-vous cette terre où les orangers fleurissent, (pie les rayons des cieux fécondent avec amour? Avez-vous entendu les 'sons mélodieux qui célèbrent la douceur des nuits? avez-vous respiré ces parfums , luxe de l'air déjà si pur et si doux ? Répondez, étrangers ! la nature est-elle chez vous belle et bienfaisante ?

"Ailleurs, quand des calamités sociales affligent un pays, les peuples doivent s'y croire abandonnés par la divinité ; mais ici nous sentons toujours la protection du ciel , nous voyons qu'il s'intéresse à l'homme , et qu'il a daigné le traiter comme une noble créature.

" Ce n'est pas seulement de pampres et d'épis que notre nature est parée; mais elle prodigue sous les pas de l'homme, comme à la fête d'un souverain, une abondance de fleurs et de plantes inutiles, qui, destinées à plaire, ne s'abaissent point à servir.

"Les plaisirs délicats, soignés par la nature, sont goûtés par une nation digne de les sentir ; les mets les plus simples lui suffisent; elle ne s'enivre point aux fontaines de vin que l'abondance lui prépare: elle aime son soleil, ses beaux-arts, ses monuments, sa contrée tout à la fois antique et printanière ; les plaisirs raffinés d'une société brillante , les plaisirs grossiers d'un peuple avide, ne sont pas faits pour elle.

*) V. Buffon, Discours sur le style, p. liiG de ce volume : « L'esprit humain ne peut rien créer. ..."