INTRODUCTION

GEAMMAIEE DU VIEUX FEANCAIS.

ncore à demi engagée au milieu des débris de son enveloppe latine, îa langue française ne présente , dans ses premiers monuments , qu'une masse confuse où l'œil discerne à peine ce qui se décompose et meurt, de ce qui germe et doit vivre. D'une part, obéissant comme par instinct à certaines lois que subissait le latin, obéissant de l'autre à cette loi supérieure qui préside à toute formation de langue , et par laquelle ce qui originairement enveloppé dans le tout se détache peu à peu et s'individualise, l'idiome nouveau marcha d'un pas incertain jusqu'à la fin du XV^ siècle.

Si cette première période est très -intéressante au point de vue spécial de la philologie, elle ne présente pas néanmoins des faits grammaticaux en assez grand nombre ni assez fixes, pour qu'il soit possible de constituer par leur moyen, un corps de grammaire proprement dit.

Toutefois, pour faciliter la lecture des vieux textes de notre langue, comme aussi pour expliquer certaines anomalies que présente notre système grammatical actuel, nous avons rassemblé ici les formes de flexions les plus importantes à connaître, renvoj^ant une fois pour toutes aux ouvrages spéciaux, tout ce qui concerne la discussion des diverses théories qui ont cours à ce sujet dans le monde érudit.