X , PREFACE

Quelque flatteuse que soit pour lui cette distinction, l'auteur ne se fait pas illusion sur la valeur de son travail : c'est un essai et non point une œuvre achevée. Tel qu'il est, il lui a paru cependant pouvoir rendre de véritables services soit comme manuel d'enseignement, soit comme introduction à une étude approfondie et rationnelle de la langue française, et c'est ce qui l'a engagé de le publier.

L'auteur s'est abstenu dans ses notes de toute discussion religieuse ou politique; il a pris soin d'écarter tout mot qui pût faire rougir, et ce n'a pas été la partie la plus facile de sa tâche. —

Quant à la manière de se servir de ce manuel, les quelques indications suivantes nous paraissent suffire.

1^ Les extraits qui composent la première partie sont accompagnés de notes portant spécialement sur la partie matérielle du langage, sur les mots: ils fourniront ainsi ample matière à des exercices lewicologiqiies. Chaque mot un peu étrange sera expliqué et traduit, en ayant soin de faire ressortir, toutes les fois que cela sera possible la nuance de sens que le mot ancien présente comparé au nouveau. Ce travail se fera tantôt oralement, tantôt par écrit. Chaque extrait devra servir de thème à une composition française et être traduit en langue moderne.

2^ Les extraits de la deuxième partie, tirés uniquement d'auteurs du XVI^ siècle offriront une série d'exercices d'un genre différent. A l'analyse du mot et de la phrase, on joindra celle du style. Ce sera un excellent moyen de préparer les élèves à la critique littéraire,.

3*^ La grammaire qui forme l'introduction, devra être consultée fréquemment.