LES MURS DE ROME. H

comme il aurait oublié les cruautés des empereurs romains et pardonné à Tinsulaire!

Avec elle il se serait arrêté longtemps en silence à regarder les arcades déchirées de la basilique de Constantin, les cimes abandonnées de TAventin ; l'un et l'autre auraient suivi de Toeil le moine attardé, marchant sur la voie antique qui conduit du Colisée à l'arc de Titus. Mais, sans attendre davantage, le promeneur désolé se retira, ne voulant pas admirer seul les merveilleux effets du soleil couchant.

(( Dans l'état où est mon àme, pensait Christian, la religion pourrait la soutenir et la consoler. Je ne suis pas un impie, je crois à ma manière : Dieu se manifeste à moi dans ma conscience, je ne suis pas de ceux qui n'espèrent rien après la mort. Je me sens pénétré de respect pour le christianisme; mais je ne suis ni protestant ni catholique.

(( Que je regrette de n'être pas catholique à Rome ! Qu'il doit être doux de s'agenouiller avec foi dans ces égHses où je vais en curieux! Souvent un sentiment que je crois meilleur m'y ramène le soir, quand les cierges brûlent sur l'autel, ou que des lampes suspendues sous les voûtes apparaissent au miheu des

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ténèbres. Alors je reste là des heures, appuyé contre un pilier, écoutant le chant d^un fidèle, les psalmodies des moines invisibles ou bien observant quelque jeune fille en prière, quelques mendiants plus heureux que moi, car ils demandent à Dieu de soulager leurs misères et croient fermement qu'ils seront exaucés.

(( J'ai vu à la Propagande dire à la fois la messe dans tous les rites que TEglise romaine admet pourvu qu'on l'admette elle-même.

C'est une tolérance sage et qui a de la grandeur : rÉglise souffre la liberté dans tout ce qui est de la discipline et ne touche point au dogme. Cette unité fondamentale, qui embrasse tous les rites et adopte tous les langages, me frappe et me touche. Il me semble que, si j'embrassais ime communion chrétienne, je me ferais catholique. Une fois le joug de l'incompréhensible accepté, pourquoi ne pas l'accepter tout entier ?

(( J'y penserai. »