C'est la Julie du temps de Septime Sévère

zo6 CHRISTIAN.

relâche à la tour de San-Lorenzo comme une basse pieuse, harmonisant tous ces bruits.

L^intérieur de la basilique, un peu gâté par les tentures dont on l'avait habillé, conservait cependant sa physionomie noble et simple. Des gens du peuple, demandant des messes, venaient se faire inscrire et marchandaient avec le capucin qui consignait les commandes sur un registre. L'église, ordinairement vide, était pleine d'une population qui se renouvelait sans cesse, après s'être agenouillée im instant devant les reliques du saint.

Cette station, faite par une radieuse matinée de mars, quand la nature pousse ses premières feuilles aux souffles précurseurs du printemps, pénétrait Christian d'une émotion grave et douce. La religion entrait ainsi peu à peu dans son cœur ; il s'accoutumait à ces rendez-vous innocents, où il allait à la fois comme un amoureux et comme un dévot pèlerin. Singulier apostolat qui, pour être assez étrange, n'en était pas moins puissant! Quelle prédication aurait pu valoir pour lui M"^ de Wédel priant à Saint-Pierre ou communiant à la prison Mamertine !

Cependant, cet état ne pouvait durer :