LES ENVIRONS DE ROME — LA NATURE DU MIDI ET LA NATURE DU NORD

Il eût été dommage de passer les plus belles journées de l'automne dans des stiidii^ des galeries et des églises, quand on apercevait tout près, à rhorizon, les belles et sévères montagnes de la Sabine; il fut décidé que ces dames, guidées par M. Olassen, parcourraient les environs de Rome; elles virent d'abord Frascati, les Cascatelles, le bois de Marino, le lac d'Albano réfléchissant dans une eau limpide les escarpements qui dominent la coupole de Castel-Gandolfo.

Christian et la comtesse s'éprenaient déjà de l'Italie; la baronne, au contraire, résistait au charme du ciel romain et défendait opiniâtrement les beautés sauvages de sa chère Suède.

Un jour que les voyageurs étaient à Tivoli^ assis sur un tertre au coude de ce sentier, qui descend du temple de la Sibylle à la grotte de Neptune % pendant qu^ils écoutaient le bruit profond de la colonne d'eau tombant à quelques pas d'eux pour aller s'enfoncer sous terre dans la grotte des Nymphes, la baronne rompit le silence en disant :

(( Cela est fort beau, sans doute; mais j'aime mieux la cascade de Brolthelta, bien que ce nom veuille dire la bruyère des sorciers; mais ce nom me rappelle notre vieille mythologie du Nord, laquelle a bien son mérite ; toute cette vallée des Cascatelles disparaîtrait avec les collines, qu'on intitule des montagnes, dans une de nos vallées, longues de cinquante lieues, qu'enserrent d'âpres et hauts sommets. Devant les mille cascades qui tombent de leurs parois immenses, celles de Tivoli ressembleraient à des chutes de ruisseaux.

— Mais, madame, dit Christian, la masse d'eau n'est pas tout dans une cascade, les vallées ne sont pas seulement remarquables

I. En Italie, les noms modernes des monuments et des lieux sont souvent restés païens.