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reux troublé par les Lollards, qui prêchaient une sorte de panthéisme et le renversement des hiérarchies : Juliane recommandait aux hommes de s'attacher à l'Eglise comme l'enfant s'attache à sa mère. « Les arbres fruitiers de notre pays sont flétris, dit un personnage de Shakespeare, dont le poète a fait le contemporain de cette époque, et des météores effraient les étoiles fixes du ciel. La lune au pâle visage jette sur la terre un regard sanglant, et des prophètes émaciés, en chuchotant, prédisent des changements terribles. Les riches ont l’air triste et les gueux dansent, les premiers craignant de perdre ce dont ils jouissent, et les autres attendant des jouissances de la rage et de la guerre. Ces signes présagent la mort et la chute des rois... »

Ainsi le poète nous définit une époque où vécut Juliane. Elle vit peut-être, à travers son rideau, défiler des pèlerins analogues à ceux que Chaucer nous montre réunis un soir de printemps dans l’auberge de Cantorbéry : le chevalier naïf et magnamme, tout prêt à devenir un modèle pour Don Quichotte ; la jolie prieure un peu affectée, qui parle le français à la mode de Stratford-atte-Bow et qui: ignore l'accent de Paris ; le jeune écuyer, fils du chevalier, élégant, fleuri, brodé, paré comme une prairie en fleurs ; le moine, le marchand, la brave

femme des environs de Bath, habile à tisser le drap, qui peut-être a connu une vie accidentée, mais qui a expié ses erreurs par Main Voyage et maint pèlerinage, allant trois fois à Jérusalem, vi-

sitant Rome, Bologne, Cologne, la Galice, Sant-

Jacques, « experte, dit Chaucer, à voyager par les routes. » Types curieux d’humanité ! Le Moyen âge pacifique voyageait pour la dévotion et le commerce, pour les pèlerinages et les foires, et ce furent de pareils visiteurs que réconforta sans doute Juliane. Mais elle ne vit ni l’accoutrement minable du bon chevalier, ni la tenue accorte et brillante de son fils, ni les recherches de la prieure,

ni les aventures de la bonne femme de Bath :son

regard plongea jusqu’au point mystérieux de leur

âme où se préparaient, à travers les contingences, les malices, leserreurs, les faiblesses, dans l’ombre, les futures floraisons de l’Eternité. Tant il est vra

que les choses humaines ont de multiples aspects,

selon les différents étages auxquels elles apparaissent! Le même être peut sembler comique et tra gique, vulgaire et sublime, ridicule et touchant: Juliane ne savait plus que les choses profondes, qui ne sont jamais ni comiques ni vulgaires ni ridcules ; elle en connaissait de tragiques, de sublimes et de touchantes, mais elle connaissait surtout des horizons d’éternelle sérénité.

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Elle vécut donc cent ans, mais elle avait transporté sa vie « de la peine qu’elle souffrait dans le bonheur qu’elle attendait avec confiance », et ce bonheur vint à elle... Juliane de Norwich mourut par un soir inconnu du xiv° siècle, tot à la fin du moyen âge, laissant la mémoire d’un prénom féminin, avec un petit livre de lumière. Sur ses lèvres mourantes volèrent sans doute une dernière fois les mots qu’elle aimait et qui lui avaient donné le sens du monde et l'orientation de’ la vie: « Tout finit bien. Tout est pour l'amour. »

Juin 1948.

AS RS fra 7 2 M)