PREMIÈRE QUESTION

Pourquoi et comiiicut l'Hglisc libre est-elle née?

Pour répondre à celle question, il ne suffit pas d'interroger l'histoire de la crise qui a éclaté en 1845, ou même l'histoire générale de l'Eglise vaudoise : il faut consulter aussi l'histoire entière du christianisme.

Là seulement, on découvrira le principe fondamental qui a enfanté le mouvement actuel et qui ie justifie.

On méconnaît et Ton amoindrit la sainte cause de l'Eglise libre , quand on se renferme dans les événements contemporains, quand on ne parle que de la lecture d'une proclamation ou de la violation d'une loi. On se croit plus clair et on l'est moins, parce qu'on est moins vrai. On croit se mettre mieux à la portée du peuple et on ne peut en être compris, car le peuple

compare l'acte el ses motifs avoués. Le premier lui semble énorme, et les seconds lui semblent médiocres. Le défaut apparent de proportion entre le jugement du 3 novembre et la démission du 12 l'étonné et l'irrite.

Il y a toujours profit à laisser aux questions toute leur hauteur. On les mutile, quand on les abaisse.

Montrons que ce qui était en discussion lors du conflit, ce n'était ni l'amour propre des Pasteurs, ni leurs systèmes ou leurs préférences, ni les détails de l'organisation ecclésiastique, mais le christianisme luimême.

Il n'est pas permis d'avoir lu l'histoire de l'Église, et de conserver un doute sur ce point.