I. — Extrait du Journal de Lestoile

Le vendredi 23, le roi manda, de bon matin, le duc de Guise et le cardinal, son frère.

Venus à son mandement, ils vont à la chambre du Conseil où ils siègent en leur rançr avec les autres conseillers d'État. Déjà y éloient avant eux entre autres les maréchaux d'Omont et de Retz...

Étant donc entrés au Conseil, l'œil du duc, du côté de sa balafre, fut vu pleurer, et il saigna par le nez deux ou trois gouttes. Il envoya quérir par un page un mouchoir, dans lequel on l'avertissoit qu'il y avoit un billet lié à un des coins, qui l'avertissoit de sortir inconiineut ou qu'il étoit mort, mais le billet fut ôté audit page en montant, et le mouchoir seul baillé...

Sur ce, le Roi le manda. Et, à l'instant, se leva du Conseil pour aller trouver Sa Majesté. Comme il entroit dans la chambre du roi-, un

' A la date du 23 décembre 1588.

2 Contijjuë à la salle du Conseil,

des gardes lui marcha sur le bout du pied, et soudain, par dix ou douze des Quarante-cinq' disposés là en embuscade derrière une tapisserie, fut saisi aux bras et aux jambes, et poignardé et massacré, jetant entre cris et paroles ce dernier, qui fut clairement entendu : « Mon Dieu, ce sont mes péchés qui en sont cause. » Sur ce pauvre corps, fut jeté un méchant tapis, et là laissé quelque temps gisant, exposé aux opprobres et moqueries des courtisans, qui l'appeloient le beau roi de Paris, nom que lui a voit donné Sa Majesté.

Lequel étant eu son cabinet-, leur ayant demandé s'ils en avoient fait, en sortit, et donna un coup de pied par le visage à ce pauvre mort, tout ainsi que le duc de Guise en avoit donné au feu amiral ^ Puis, l'ayant un peu contemplé, dit tout haut : « Mon Dieu, qu'il est grand ! Il paroît encore plus grand mort que vivant '\ »

' Composant la garde particulière du roi.

^ Contigu à sa chambre, où le meurtre avait été commis.

^ L'amiral de Coligui, assassiné pendant la Saint- Barthélémy.

* Cette dernière phrase^ publiée, jusqu'au milieu du

Le cardinal de Guise, qui ctoit assis au Conseil avec M. l'archevêque de Lyon, entendant la voix de son frère qui crioit merci à Dieu entre les coups d'épées et de dagues, remua sa chaise pour se lever, disant : « Voilà mon frère qu'on tue ! » Et voulant sortir, furent empêchés par les maréchaux d'Aumont et de Retz, qui, l'épée nue à la main, crièrent : « Qu'homme ne bouge, s'il ne veut mourir ! » Incontinent après, cardinal et archevêque furent conduits en un galetas, bàii peu de jours auparavant pour y loger des Feuillants et des Capucins.

IL — Relation de l.\ mort de messieurs le

DUC ET CARDINAL DE GuiSE, PAR LE SIEUR MiROX, MÉDECIN DU ROl'.

Après soupe, le roi se retire en sa chambre

xix^ siècle, par tous les éditeurs de Lestoile^ ne figure pas dans le manuscrit orig^inal.

* Miron, bon médecin peut-être, était écrivain détestable. Pour rendre son récit compréhensible, j'ai dû parfois couper en deux des phrases interminables et faire subir à d'autres quelques coupures.

sur les sept heures, commande au sieur de Liancourt, premier écuyer, de faire tenir un carrosse prêt à la porte de la galerie des Cerfs à quatre heures, pour ce qu'il vouloit aller à la Noue, et revenir de bonne heure en son Conseil ; commande au sieur de Marie d'aller vers le cardinal de Guise le prier de se trouver dans sa chambre à six heures, puis fait commandement aux Quarante-cinq gentilshommes ordinaires à ce qu'ils eussent à se trouver en sa chambre au matin à cinq heures.

Sur les neuf heures, le roi mande le sieur de Larchant, capitaine des gardes du corps, et lui commande de se trouver à sept heures du matin, assisté de ses compagnons, pour présenter une requête au duc de Guise lorsqu'il monteroit au Conseil; et que, le duc entré dedans la chambre du Conseil, qui étoit l'antichambre du roi, il se saisît de la montée et de la porte, en telle sorte que quiconque ce fût ne put entrer, ni sortir, ni passer ; qu'en même temps, il logeât vingt de ses compagnons à la montée du vieux cabinet par où l'on descend à la galerie des Cerfs, avec pareil commandement.

Cela fait, chacun se relire, et le roi, sur les dix à onze heures, entre en son cabinet, accompagné du sieur de Termes seulement. Où ayant demeuré jusqu'à minuit : «Mon fils, lui dit-il, allez vous coucher et dites à du Halde* qu'il ne faille pas de m'éveiller à quatre heures, et trouvez- vous ici à pareille heure. » Le roi prend son bougeoir et s'en va coucher avec la reine. Le sieur de Termes se retire aussi, et en passant fait entendre la volonté du roi au sieur du Halde, qui le supplia de l'éclairer pour mettre son réveilmatin à quatre heures.

Ainsi, chacun va se reposer, et pendant ce repos l'on dit que le duc de Guise prenoit le sien auprès d'une des plus belles dames de la Cour, d'où il se retira sur les trois heures après minuit, comme je l'ai appris du sieur Le Jeune, son chirurgien, qui se trouva à son coucher avec d'autres de ses domestiques. Il le vit lisant cinq billets portant avis qu'il eût à penser à soi et à se donner garde des entreprises du roi. Il mit ces avertissemens sous le

* Premier valet de chambre.

i'd'2 INTRODUCTION.

chevet, et se couchant, dit : « Ce ne scroit jamais fait si je voulois m'arrcter à tous ces avis; il n'oseroit. Dormons, et vous allez coucher. »

.Quatre heures sonnent. Du lialde s'éveille, se lève et heurte à la chambre de Ja reine. Damoiselle Louise Dubois, dame de Piolant, sa première femme de chambre, vient au bruit, demande qui cYtoit. « C'est du Ilalde, dites au roi qu'il est quatre heures. — Il dort et la reine aussi. — Kveillez-le, il me l'a commandé, ou je heurterai si fort que je les éveillerai tous les deux. » Le roi ne dormoit pas, ayant passé la nuit en telles inquiétudes que vous pouvez imaginer. Entendant parler, il demande à la damoiselle de Piolant qui est là : « Sire, dit-elle, c'est monsieur du Halde qui dit qu'il est quatre heures. — Piolant, dit le roi, ça mes bottines, ma robe et mon bougeoir. » II se lève et, laissant la reine dans une grande perplexité, va en son cabinet où étoient déjà le sieur de Termes et du Ilalde. Il leur demande les clefs des petites cellules qu'il avoit fait dresser pour des Capucins. Les ayant, il monte, le sieur de Termes portant le

bougeoir. Le roi en ouvre une et y enferme du Halde à clef; lequel, me le racontant, disoit n'avoir jamais été en pareille peine, ne sachant de quelle humeur le roi étoit poussé. Le roi descend, et de temps à autre il alloit luimême regarder en sa chambre si les Quarantecinq y étoient arrivés; et à mesure qu'il en trouvoit les faisoit monter et les enfermoit de la même façon qu'il avoit enfermé du Halde.

Cependant, les seigneurs et autres du Conseil commençoicnt d'arriver au cabinet, 11 falloit entrer de côté pour y entrer, le passage étant étroit et de ligne oblique : le roi l'avoit fait faire exprès au coin de sa chambre et fait condamner la porte ordinaire. Quand ils furent entrés, il met en liberté ses prisonniers de la même façon qu'il les avoit enfermés, et, le plus doucement qu'il peut, les fait descendre en sa chambre, leur commandant de ne point faire de bruit à cause de la reine, sa mère, qui étoit malade et logée au-dessous.

Cela fait, il rentre en son cabinet, où il parle ainsi à ceux de son Conseil : « Vous savez tous de quelle façon le duc de Guise s'est porté envers moi depuis l'an 1585 et ce que

j'ai fait pour détouruer ses mauvaises intentions, l'ayant avantagé autant qu'il m'a été possible... Au lieu de reconnoître tant de bienfaits, il s'est si fort oublié qu'à l'heure où je parle, il est à la veille d'oser entreprendre sur ma couronne et sur ma vie, si bien qu'il m'a réduit à cette extrémité qu'il faut que je meure ou qu'il meure, et que ce soit ce matin. » Et leur ayant demandé s'ils ne vouloient pas l'assister pour avoir raison de cet ennemi, et fait entendre aussi l'ordre qu'il vouloit tenir pour l'exécution, chacun d'eux approuve son dessein et sa procédure, et font tous offre de leur très humble service et de leur propre vie. Cela fait, il va en sa chambre, où étoient ses quarante -cinq gentilshommes ordinaires, auxquels il parla en cette sorte : « Il n'y a aucun de vous qui ne soit obligé de reconnoître combien est grand l'honneur qu'il a reçu de moi, ayant fait choix de vos personnes sur toute la noblesse de mon royaume pour confier la mienne à votre valeur, vigilance et fidélité... Vous savez tous les insolences et les injures que j'ai reçues du duc de Guise, lesquelles j'ai souffertes jusques à faire douter

de ma puissance et de mon courage... J'en suis réduit à telle extrémité qu'il faut que ce matin il meure ou que je meure. Ne voulezvous pas me promettre de me servir et m'en venger en lui ôtant la vie? »

Lors tous ensemble, d'une voix, lui promirent de le faire mourir; et l'un d'entre eux, nommé Sariac, frappant sa main contre la poitrine du roi, dit en son langage gascon ; « Cap de Diou, Sire, iou lou bous rendis mort. » Là-dessus, Sa Majesté ayant commandé de cesser les offres de service et les révérences, de peur d'éveiller la reine, sa mère : « Voyons, dit-il, qui de vous a des poignards? » Il s'en trouva huit; ceux-ci sont ordonnés pour demeurer en la chambre et le tuer. Le sieur de Loignac s'y arrêta avec son épée. Le roi met douze de ses compagnons dans le vieux cabinet qui a vue sur la cour ; ceux-ci dévoient être de la partie pour le tuer à coups d'épée au moment où il viendroit à hausser la portière de velours pour entrer. Il met les autres à la montée par où l'on descend de ce cabinet à la galerie des Cerfs. Puis, il envoie monsieur le maréchal d'Aumont au

Conseil pour le faire tenir et s'assurer du cardinal de Guise et de l'archevêque de Lyon après la mort du duc.

Cependant le roi, après avoir ainsi parachevé l'ordre qu'il vouloit être suivi pour cette exécution, vivoit en grande inquiétude, pour les incertitudes qui se rencontrent bien souvent aux grands desseins. En attendant que les deux frères fussent arrivés au Conseil, il alloit , il venoit , il ne pouvoit durer en place, contre son naturel. Parfois, il se présentoit à la porte de son cabinet, et exhortoit ceux demeurés en la chambre à se bien donner garde de se laisser endommager par le duc de Guise : « 11 est grand et puissant; j'en serois marri », disoit-il.

On lui vient dire que le cardinal de Guise étoit au Conseil, mais l'absence du duc le travailloit surtout.

11 étoit près de huit heures quand le duc de Guise fut éveillé par ses valets de chambre. Il se lève soudain, et s'habille d'un habit de satin gris, part pour aller au Conseil, trouve au pied de l'escalier le sieur de Larchant qui lui présente une requête. Le duc entre en la

chambre du Conseil, et le sieur de Larchant, selon le commandement du roi, envoie le sieur de Rouvray, son lieutenant, et le sieur de Moutclar, exempt des gardes, à la montée du vieux cabinet, avec vingt de ses compagnons.

Peu après que le duc de Guise fut assis : « J'ai froid, dit-il, le cœur me fait mal, que l'on fasse du feu. » Et s'adressant au sieur de Morfontaine, trésorier de l'Epargne : « Monsieur de Morfontaine, je vous prie de dire à monsieur de Saint Pris ' que je le prie de me donner des raisins de Damas ou de la conserve de roses. » Et ne s'en étant point trouvé, il apporte des prunes de Brignoles, qu'il donna au duc.

Là-dessus, Sa Majesté ayant su que le duc de Guise étoit au Conseil, commanda à monsieur de Revol- : « Revol, allez dire à monsieur de Guise qu'il vienne parler à moi en mon vieux cabinet. » Le sieur de Marillac, maître des requêtes, rapportoit une affaire des

^ Un des valets de chambre du roi.

- Secrétaire d'État.

gabelles quand le sieur de Revol eutra. Il trouva le duc de Guise mangeant des prunes de Brignoles. Et lui ayant dit : « Monsieur, le roi vous demande, il est en son vieux cabinet », il se retire et va trouver le roi.

Le duc de Guise met des prunes dans son drageoir et jette le reste sur le tapis. Puis il se lève, trousse son manteau sous le bras gauche, met ses gants et son drageoir dans la main du même côté : « A Dieu, dit-il, messieurs. »

Il heurte. Le sieur de Nambu' lui ayant ouvert la porte, sort et ferme la porte après soi. Le duc entre, salue ceux qui étoientdans la chambre. Ceux-ci se lèvent, le saluent en même temps et le suivent comme par respect. A deux pas près de la porte du vieux cabinet, il prend sa barbe avec la main droite, et tournant le corps à demi pour regarder ceux qui le suivoient, il fut tout soudain saisi au bras par le sieur de Montfery laînè, qui crut que le duc vouloit reculer pour se mettre en défense; et en même temps le frappe d'un

' Huissier de la chambre.

coup de poignard dans le sein, en disant : <i Ha! traître, tu en mourras. » Au même instant, le sieur des Effranats se jette à ses jambes, le sieur de Saint-Malines lui porte un grand coup de poignard près de la gorge, dans la poitrine, et le sieur de Loignac un coup d'épée dans les reins. Le duc crioit à tous ces coups : « Hé, mes amis! hé, mes amis! » Lorsqu'il se sentit frappé d'un poignard au bas du dos, il s'écria fort haut : « Miséricorde ! » Et, bien qu'il eût son épée engagée dans son manteau et les jambes saisies, il ne laissa pourtant pas, tant il étoit puissant, de les entraîner d'un bout de la chambre à l'autre, jusqu'aux pieds du lit du roi, où il tomba.

Ses dernières paroles furent entendues par son frère le cardinal, n'y ayant qu'une cloison entre deux : « Ha, dit- il, on tue mon frère! » Et se voulant lever, est arrêté par le maréchal d'Aumont qui, mettant la main sur son épée : « Ne bougez, dit-il, mordieu, Monsieur, le roi a besoin de vous. » D'autre part, l'archevêque de Lyon' fort effrayé, joignant les

' Pierre d'Épinac, qui fut arrêté le même jour avec

mains : « Nos vies, dit-il, sont entre les mains de Dieu et du roi. »

Après que le roi eut su que c'en étoit fait, il va à la porte du cabinet, hausse la portière, et ayant vu le duc étendu, entre, et commande au sieur de Beaulicu' de visiter ce qu'il auroit sur lui. Il trouve autour du bras une petite clef attachée à un chaînon d'or et un billet où étoit écrit, de la main du duc, ces mots : « Pour entretenir la gueire en France, il faut sept cent mille livres tous les mois. » Un C(jeur en diamant fut pris, ce, dit-on, à son doigt par le sieur d'Antragues.

Cependant que le sieur de Beaulieu faisoit cette recherche, apercevant en le corps quelque petit mouvement, il lui dit : « Monsieur, pendant qu'il vous reste quelque peu de vie, demandez pardon à Dieu et au roi. » Alors, sans pouvoir parler, jetant un grand et profond soupir, comme d'une voix enrouée, il rendit l'âme.

Il fut couvert d'un manteau gris et au-des-

le cardinal. Il échappa à la mort, et conserva son siè^e jusqu'en 1599.

* Secrétaire d'Etat.

SUS mis une croix de paille. Il demeura bien deux heures durant cette façon, puis fut livré entre les mains du sieur de Richelieu, grand prévôt de France, lequel, par le commandement du roi, fit brûler le corps par son exécuteur' dans la première salle qui est en bas à main droite en entrant dans le château, A la fin, il fit jeter les cendres en la rivière.

Quant au cardinal de Guise, le roi commanda que lui et l'archevêque de Lyon fussent menés et gardés dans la tour du Moulin ; Sa Majesté n'ayant d'autre volonté que punir le cardinal de la prison, à cause du respect qu'il portoit à ceux de cet ordre. Mais il lui fut dit par quelques-uns de condition notable que c'étoit le plus dangereux de tous, et que quelques jours auparavant, il avoit tenu des propos très insolens et pleins d'extrême mépris au désavantage de Sa Majesté. Il auroit dit, entre autres, qu'il nevouloit pas mourir avant qu'il eût mis et tenu la tète de ce tyran entre ses jambes pour lui faire une couronne avec

' Dans la chaux vive. On craignait que le peuple cherchât à s'emparer du corps et en fît trophée.

la pointe d'un poignard * . Ces paroles, qu'elles fussent véritables ou supposées, émurent tellement le courage du roi que tout à l'iieure il résolut de s'en dépêcher. Ce qui fut fait le lendemain matin.

Mandé par le sieur de Gast^, capitaine aux gardes, de venir trouver le roi, il prie l'archevêque de Lyon de le confesser, voyant bien qu'il falloit se disposer à recevoir la mort. Cela fait, ils s'embrassent et se disent adieu. Comme le cardinal approche de la porte de la chambre, il se trouve assailli à coups de hallebarde par deux hommes apostés^ et commandés pour cette exécution.

* Allusion au mot attribué à la duchesse de Montpensier, sœur du Balafré^ qui montrait pendus à son coté des ciseaux d'or, destinés, disait-elle, « à faire une couronne monacale » au roi, qu'elle eût voulu enfermer dans un couvent.

- Le capitaine du Guast, l'un des mignons de Henri III. Par la suite, il trahit son maître indignement.

5 Les Quarante-cinq ayant montré quelque hésitation quand on leur demanda de tuer un prince de l'Eglise, on trouva sans grand'peine deux sbires (on a dit aussi quatre) qui, moyennant quatre cents écus, fendirent au roi c6 service,

Après laquelle fut fait de son corps de même qu'on avoit fait de son frère.

L'assassinat du maréchal d'Ancre*.

Pour rintelligence de la relation qui va suivre, quelques explications sont indispensables.

Gabrielle d'Estrées, maîtresse du roi, était morte en 1599, au moment où Henri IV, malgré de Thou et Sully, se montrait bien décidé à l'épouser^. Il l'avait remplacée par Henriette d'Entragues, à qui bientôt, « en foi et parole de roi », il promettait le mariage, enga-

^ Voy. ci-dessus, p. 106.

* Les toilettes commandées pour la cérémonie étaient terminées, et la fiancée avait déjà passé à son doigt l'anneau nuptial.

i't'i INTUODUCTION.

gement écrit, dont la drôlesse' ne se dessaisit par la suite que moyennant ving-t mille écus comptants. Il était temps d'en finir, et, au mois d'avril 1600, fut conclue l'union du roi avec Marie de Médicis, fille du grand-duc de Toscane.

Ce choix n'était pas heureux. A'ingtsept ans, grosse, triste, jalouse, acariâtre, revêche, têtue, bigote, elle ne dissimula pas longtemps sa répugnance pour un mari en qui elle devinait un hérétique relaps. Sa mort même la laissa si indifférente qu'on put l'accuser d'avoir été complice du crime (]ui la faisait veuve et régente.

Elle était arrivée de Florence, traînant à sa suite un cortège de freluquets ita-

' Devenue duchesse de Verneuil. — Déçue dans ses espérances matrimoniales, elle organisa avec l'Espag-ne un complot contre la France. L'n arrêt rendu le i" février 1603 condamna son père et son frère à avoir la tète tranchée, et elle-même à finir ses jours dans un couvent. Henri fit grâce de la vie à tout le monde, bien qu'Henriette eût formellement refusé de solliciter aucun pardon.

liens, bons surtout à piaffer autour d'elle. Depuis les expéditions de Charles VIII et de Louis XII, surtout depuis la régence de l'infâme Catherine, la France était exploitée par une bande de Cisalpins, bavards, bruyants, vantards, avides, qui s'efforcèrent de la gouverner et surtout de la ruiner à leur profit. Un sieur Concini, issu d'une bonne famille florentine, avait été du voyage, et, chemin faisant, il s'était intimement lié avec Leonora Dori\ sœur de lait et confidente de Marie. II réussit à l'épouser, et devint ainsi le favori de la reine. Son influence grandit encore après la mort de Henri, mais il eut alors à lutter contre celle d'Albert de Luynes, devenu le familier du jeune roi. L'assassinat de Concini fut le dénouement de la lutte engagée entre les deux favoris.

Pendant plus de trois semaines, le roi

' Dite plus tard Galigaï.

et son ami recherchèrent les moyens les plus sûrs pour se défaire de Concini. Le marquis de Montpouillan offrit de le poignarder en présence de Louis XIII, qui repoussa cette proposition. Son inquiétude était extrême; peu sûr de ses complices, il redoutait toujours de leur part une indiscrétion.

En 1612, Concini et sa femme avaient obtenu du roi, au coin du quai, quelques toises de terrain attenant au Louvre; ils y élevèrent bien vite un logis contigu à la demeure royale, et c'est de là que sortait Concini quand il fut frappé.

Il est assez facile de reconstituer la topographie de l'endroit où se commit le crime. La porte principale du palais était située près du fleuve, dans la rue d'Autriche', qui longeait à l'est les bâtiments

' Ou de l'Autruche, nom que lui donne toujours Lestoile dans son Journal. Une pièce d'avril 1636, publiée par Félibien {Histoire de Paris, t. VI, p. 130), la nomme « rue de l'Autruche ou du Louvre ».

du Louvre, alors séparés de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois par d'importantes constructions. Commençant à la Seine, la rue d'Autriche finissait entre les rues actuelles de Marengo* et de l'Oratoire-, mais plus près de cette dernière, qui même représente peut-être son extrémité.

A l'endroit servant d'entrée au Louvre, un pont dormant^ précédait le pont-levis, placé entre deux tourelles, et qui donnait accès dans un passage voûté fort sombre ''. Concini, accompagné, comme à l'ordinaire, d'une soixantaine de gentilshommes, n'avait pas encore franchi la

1 Alors rue du Coq.

^ Alors cul-de-sac de l'Oratoire.

La rue d'Autriche, qui n'a jamais eu rien de commun avec la rue du Louvre actuelle^ disparut vers 1665, lorsque le palais agrandi fut terminé, de ce côté, par la colonnade du Louvre.

' Qui fut tantôt en bois, tantôt en pierre.

* Dans la cour actuelle, cette entrée du Louvre est indiquée sur le sol par un pavage spécial.

porte quand il fut tué sur un signe de Vitry, et celui-ci termina la scène par un coup de pied. Vitry, alors capitaine des gardes, fut, à la suite de ce haut fait d'armes, créé maréchal de France.

Toutes les mesures, d'ailleurs, avaient été prises en cas d'échec. Du côté des Tuileries, trente chevaux, sellés et bridés, entourant un carrosse, attendaient le roi et sa suite, qui auraient été se réfugier à Meaux.

Le favori à peine mort, on arrêta sa femme. Accusée d'abord de lèse-majesté divine et humaine, crime difficile à prouver, on y ajouta l'accusation de sorcellerie, et, comme sorcière, d'infâmes juges la condamnèrent à être brûlée vive. Par faveur, on voulut bien la faire décapiter avant de livrer son corps aux flammes.

Le procès avait été surtout poursuivi par Luynes, impatient de se voir attribuer les biens de sa victime. Il allait visiter messieurs du Parlement et les pressait

de prononcer un arrêt de mort, leur jurant qu'il serait commué par le roi. Or, ce monstrueux arrêt, rendu le 8 juillet, fut en toute hâte exécuté le jour même, à huit heures du soir.

Relation exacte de tout ce qui s'est passé

A LA MORT DU MARÉCHAL d'An'CRE^

... Le lundi 24-, le roi se leva de grand matin, et fit dire qu'il vouloit aller à la chasse... Son départ fut différé d'heure en heure, tantôt pour déjeuner, tantôt pour.jouer au billard, tantôt pour autre prétexte... Monsieur de Luynes^ et le colonel d'Ornano ne s'éloignèrent guère d'auprès de lui toute la matinée, et il eut le soin d'aller dire à la reine, sa femme, que si elle entendoit du bruit, elle ne s'étonnât de rien.

' Relation attribuée tantôt au garde des Sceaux Michel de Marillac, tantôt au duc de Chaulnes, frère de Luynes.

2 Avril 1617.

^ Favori du roi.

Cependant Vitry avoit mis diverses personnes aux aguets pour l'avertir quand le maréchal viendroit au Louvre. Lui, demeura longtemps dans la salle des Suisses, assis sur un coffre, ne faisant semblant de rien.

Sur les dix heures, averti que le maréchal sortoit de son logis, et s'en venoit accompagné de cinquante ou soixante personnes, qui marchoient la plupart devant lui, il sortit de la salle des Suisses, avec son manteau sur l'épaule et son bâton* à la main, et s'en alla droit à la porte. En même temps, du HalJier, Persan et autres prirent le même chemin, et se trouvèrent une quinzaine autour de lui...

Dès qu'on lui eût montré le maréchal, qu'il avoit d'abord laissé passer, Vitry lui porta la main sur le bras droit, disant : « Le roi m'a commandé de me saisir de votre personne. » Le maréchal, en grand étonnement, dit : « A me? » Et faisant un pas en arrière s'avança contre la barrière du pont dormant, et fit semblant de vouloir mettre la main sur la garde de son épée. Vitry répliqua : « Oui, à

^ liisig-ne de sa charge.

VOUS )), l'empoignant de plus près. Il fit signe à ceux qui le suivoient de charger ; et à l'instant, du Hallier, frère dudit Vitry, Perray, Guichaumont, Morsains et le Buisson se jetèrent sur lui, et lâchèrent tout en un moment chacun un coup de pistolet, sans que l'on puisse savoir qui fut le premier; deux ne portèrent que sur le bois de la barrière, les autres trois portèrent, l'un dans la tète, entre les deux yeux, l'autre dans le gosier, et le troisième à la joue, sur l'oreille droite. Perray croyoit être le premier, Morsains le croyoit aussi, et Guichaumont plus que tous les autres. Sarroque, Persan, Tarand, La Chesnay, Boyer et autres en voulurent être aussi. Sarroque donna un coup d'épée dans le flanc, sous le tétin; il s'étoit offert au roi, plus d'un mois auparavant, pour tuer le personnage. Tarand donna deux coups d'épée, dont l'un étoit dans le cou. Les autres en donnèrent aussi, mais il étoit déjà mort. Tant y a qu'il tomba sur les genoux, appuyé contre la barrière ; et Vitry, criant Vive le roi ! lui donna un coup de pied qui acheva de l'étendre par terre...

Deux de ceux de la suite du maréchal mirent la main à l'épée', et percèrent le manteau dudit Vitry ; mais leur ayant été dit que c'étoit de l'autorité du roi, ils se reculèrent, et l'un d'eux se mit à genoux devant du Hallier. Sarroque apporta l'épée au roi, qui la lui donna ; le Buisson eut le diamant que le maréchal portoit au doigt, estimé par aucuns six mille livres, les autres disent quinze mille; Boyer eut l'écharpe; un autre eut le manteau de velours noir, garni de passement de Milan. Deux des pages du défunt se voulurent amuser à pleurer autour du corps, mais les autres pages et laquais leur ôtèrent leurs chapeaux et manteaux...

Le corps fut incontinent emporté dans une petite chambrelte des soldats des gardes. Il étoit habillé d'un pourpoint de toile d'or, avec un gipon- et haut de chausses de velours grisbrun.

' Non pas deux, mais un seul, le sieur de Saint- Georges, que, dans la suite, Richelieu fit capitaine de ses gardes.

^ Le mot, très ancien, de gipon ou jupon désignait encore un vêtement d'homme ajusté sur le torse.

Cependant Vitrj- rentra dans la cour du Louvre, où il se promena quelque temps tout au milieu, et allant çà et là, tenant toutes choses en bride. La Catherine', qui avoit ouï le coup de pistolet, ouvrit un des châssis de la chambre de la reine qui tournent sur ladite cour, demanda audit Vitry qu'est-ce que c'étoit. Il répondit que c'étoit le maréchal d'Ancre qui étoit tué. Elle demanda qui avoit fait le coup ; il dit que c'étoit lui qui l'avoit fait, par le commandement du roi. Sur quoi, elle referma le châssis, et l'alla dire à la reine ; laquelle dit : « J'ai régné sept ans, je n'attends plus qu'une couronne au ciel... »

Le lendemain, dès les sept ou dix heures du matin, quelqu'un ayant montré l'endroit, à l'église Saint-Germain de l'Auxerrois, où l'on avoit enterré le maréchal, il y eut plusieurs qui le voulurent venir voir. Le premier désordre fut de ceux qui alloient cracher sur cette tombe et trépigner les pieds là dessus. Après lesquels d'autres commencèrent à gratter à l'entour avec les ongles, et firent tant qu'ils

' Femme de chambre de la reine.

découvrirent les jointures des pierres. Et ayant découvert le corps par le côté des pieds, les attachèrent avec les cordes des cloches, et mirent telle force, sans avoir patience que tout le corps fut déterré, qu'ils l'arrachèrent hors de terre, en criant toujours Vive le roi ! . . .

Extrait des Mémoires de madame DE Motte villes

[ASSASSINAT DE MONALDESCHi]

... La reine Christine envoya quérir le Père Mathurin de la chapelle, elle lui donna à serrer un paquet de lettres. Puis elle fit appeler un nommé Monaldeschi, gentilhomme qui étoit à elle. L'ayant mené dans la galerie des

' Voy. ci-dessus, p. 95 et suiv.

Cerfs, proche de sa chambre, elle lui dit qu'il Tavoit trahie, et qu'il falloit qu'il en fut puni. Sur ce qu'il nia la chose, le Père Mathurin, qu'elle avoit envoyé quérir, entra, et lui ayant demandé ses lettres, elle les montra à cet homme, ce dont il demeura surpris.

Alors, il se jeta à ses pieds, et lui demanda pardon. Elle lui dit qu'il étoit un traître, et qu'il ne méritoit pas de grâce; et ayant dit au Père de le confesser, elle les quitta tous deux pour rentrer dans son appartement, d'où elle envoya dans la galerie Sentinelli, son capitaine des gardes, qui avoit ordre de faire l'exécution. Il étoit frère d'un Sentinelli*, favori de cette princesse, et Monaldeschi, à ce qu'on disoit, par jalousie, l'avoit accusé faussement de beaucoup de crimes. Mais nul n'a été bien instruit de la vérité de cette histoire, c'est pourquoi je ne puis parler que de l'action et point de sa cause.

Monaldeschi refusa longtemps de se confesser, demanda pardon à son bourreau Sentinelli, et le pria d'aller de sa part implorer la

* On ne trouve qu'ici cette étrange assertion.

miséricorde de la reine, leur maîtresse : ce qu'il fit. Mais il ne put rien obtenir qu'une confirmation de son premier arrêt. Elle se moqua du criminel, de ce qu'il avoit peur de la mort, l'appela poltron, et dit à son capitaine des gardes : « Allez, il faut qu'il meure, et afin de l'obliger à se confesser, blessez-le. »

Sentinelli revint annoncer à ce misérable l'arrêt définitif de sa mort, et en même temps voulut lui donner quelque coup d'épée. Mais il trouva qu'il étoit armé sous son pourpoint, si bien que l'épée ne le put blesser qu'au bras dont il para le coup. Il en reçut encore un à la tête. Et comme il se vit baigné dans son sang, alors il se confessa à ce Père Mathurin, qui étoit aussi effrayé que son pénitent.

Le Père, après l'avoir confessé, alla se jeter aux pieds de cette reine impitoyable, qui le refusa tout de nouveau.

Enfin Sentinelli lui passa son épée au travers de la gorge, et la lui coupa à force de la chicoter.

Quand il fut expiré, on prit son corps et on l'enterra sans bruit.

Cette barbare princesse, après une action aussi cruelle que celle-là, demeura dans sa chambre, à rire et à causer aussi tranquillement que si elle eût fait une chose indifférente ou fort louable.

La Reine- mère, toute chrétienne, qui avoit eu tant d'ennemis qu'elle auroit pu faire punir et qui n'avoient reçu d'elle que des marques de sa bonté, en fut scandalisée. Le Roi et Monsieur la blâmèrent, et le ministre S qui n'étoit. pas cruel, en fut étonné. Enfin, toute la Cour eut horreur d'une si laide vengeance, et ceux qui avoient tant estimé cette reine furent honteux de lui avoir donné des louanges. Mais ce ne fut pas sans se moquer du pauvre mort, qui n'avoit eu le courage ni de se sauver ni de se défendre, et d'avoir eu contre cet accident une précaution si inutile"^, car du moins il devoit avoir un poignard et s'en servir avec valeur.

On laissa cette reine languir longtemps à

' Mazarin.

' Allusion sans doute à la cotte de mailles que portait Monaldeschi.

lo8 INTRODUCTION.

Fontainebleau, pour lui montrer le mépris que Ton avoit pour elle; mais enfin, elle supplia tant de fois le ministre de la laisser venir à Paris qu'il lui fut impossible de la refuser. Elle vint donc voir le ballet que le Roi dansa cette année pour le carnaval.

Il est à croire qu'elle auroit souhaité de pouvoir s'établir tout à fait en France ; mais on ne lui fit espérer de l'y souff"rir que quelques jours seulement. On la logea dans le Louvre, à l'appartement du cardinal Mazarin, ce qui fat concerté exprès, pour lui montrer qu'il falloit qu'elle le quittât promptement. Malgré toutes les précautions de la Reine, elle y passa les jours gras, qu'elle employa le mieux qu'elle put... Elle montra peu de sagesse, peu de conduite et beaucoup d'emportement pour le plaisir. Elle couroit les bals en masque; elle alloit sans cesse à la comédie avec des hommes, toute seule, dans les premiers carrosses qu'elle rencontroit, et jamais personne n'a paru plus éloignée de la philosophie que celle-là. Elle partit enfin les premiers jours du carême, ayant reçu quelque argent du Roi, et s'en retourna à Rome, où

l'action qu'elle avoit faite en France ne la fit pas estimer.

Extrait des Mémoires de Christine.

Ces mémoires, écrits par Christine en 1681, s'arrêtent à l'année 1635. Le manuscrit, conservé à Rome, dans la bibliothèque du cardinal Albani, a été publié pour la première fois à Amsterdam en 1759, par Jean Arckenholtz. Très sincères et très prétentieux dans le fond, ils sont très négligés dans la forme.

Mais il ne faut pas oublier que quand Christine les composa, elle habitait depuis trente ans la ville de Rome, où elle avait rarement l'occasion de parler français.

Toujours ridiculement préoccupée de sa grandeur et de sa gloire, elle aurait

voulu, disait-elle, voir l'histoire de son règne écrite par une main qu'elle demandait impartiale, ne se doutant guère de ce que sa folle vanité en eût souffert. Elle mandait à Vossius : « J'ai remarqué que l'ignorance ou l'envie ont pris plaisir à dissimuler ou à obscurcir les plus grandes et les plus belles actions de mon règne ; ce qui m'oblige à vous demander réparation en faveur de la vérité, à laquelle tous les écrivains sont obligés de rendre hommage... Vous avez été vous-même témoin oculaire de sa plus haute félicité. Je ne vous demande, d'ailleurs, que la pure vérité... »

Vossius ayant sagement reculé devant les dangers de l'entreprise, Christine s'en chargea, comme on va le voir.

La vie de la reine Christine faite par elle-même et dediee a dieu.

Ce seroit à moi. Seigneur, une ingratitude

horrible, si je n'employois le loisir que vous m'avez donné à votre gloire. Ce que vous êtes et ce que je suis m'y oblige. Vous êtes tout, et je ne suis rien ; mais je suis un rien que vous avez rendu capable de la gloire de vous adorer et de vous posséder. Je suis, par votre grâce, celle de toutes vos créatures que vous avez le plus favorisée. Vous avez versé sur moi, à pleines mains, tout ce qui peut rendre une créature heureuse et glorieuse en ce monde. Vous avez fait servir à votre gloire et à ma félicité la vigueur de mon âme et celle de mon corps, la naissance, la fortune et la grandeur...

Ma mère \ qui avoit quelque beauté accompagnée des bonnes qualités de son sexe, vécut avec le roi dans une union assez douce, à laquelle rien ne manquoit, sinon la succession, la reine, ma mère, n'ayant donné qu'une fille au monde, qui étoit morte. Elle s'étoit depuis encore blessée d'un fils de peu de mois, ce qui rendit ma naissance si impor-

' Marie-Klconore de Brandebourg, fille aînée de l'électeur,

tante. Le roi obtint enfin ce qu'il avoit si fort désiré, dans un voyage qu'il fit en Finlande, où la reine, qui l'accompagna, se trouva grosse de moi dans Abo, ce qui leur donna à tous les deux une fausse joie, puisqu'ils s'étoient persuadés que le ciel leur donneroit un héritier. La reine, ma mère, m'a assuré que tous les signes la trompèrent et lui persuadèrent qu'en accouchant de moi, elle accoucheroit d'un fils. Elle eut des songes qu'elle crut mystérieux et le roi en eut de même. Les astrologues, qui sont toujours prêts à flatter les princes, l'assurèrent que la reine étoit enceinte d'un successeur. Ainsi on se flatta, on espéra, on se trompa, et on arriva jusqu'au terme, Seigneur, que vous avez prescrit à tous ceux qui entrent dans la vie. Déjà la cour étoit de retour à Stockholm. Le roi y étoit aussi; mais il étoit considérablement malade, et des astrologues, qui se trouvèrent présens, assurèrent unanimement que le point de ma naissance, qu'ils voyoient approcher, étoit tel qu'il étoit presque impossible qu'il n'en coûtât la vie au roi ou à la reine ou] à l'enfant. Ils assurèrent aussi que

si cet enfant pouvoit survivre vingt-quatre heures, il feroit quelque chose de fort grand. C'est dans une telle constitution des astres que je vins au monde le 8 décembre 1626. C'est ce fatal moment que vous aviez prescrit, depuis toute éternité, à ma naissance.

Je naquis coiftée depuis la tête jusqu'aux genoux, n'ayant que le visage, les bras et les jambes de libres; j'étois toute velue, j'avois la voix grosse et forte. Tout cela fit croire aux femmes occupées à me recevoir que j'étois un garçon. Elles remplirent tout le palais d'une fausse joie, qui abusa le roi môme pour quelques momens. L'espérance et le désir aidèrent à tromper tout le monde, mais ce fut un grand embarras pour les femmes quand elles se virent trompées. Elles éloient en peine comment désabuser le roi. La princesse Catherine, sa sœur, se chargea de cette commission. Elle me porta entre ses bras en état de me faire voir au roi , et elle donna au roi le moyen de se désabuser de lui-même. Ce grand prince n'en témoigna aucune surprise, il me prit entre ses bras et me fît un accueil aussi favorable que s'il ii'eût pas été

trompé dans son attente. Il dit à la princesse : « Remercions Dieu, ma sœur, j'espère que cette fille me vaudra bien un garçon, je prie Dieu qu'il me la conserve, puisqu'il me l'a donnée... »

La reine, ma mère, qui avoit toutes les foiblesses aussi bien que toutes les vertus de son sexe, étoit inconsolable. Elle ne pouvoit me souffrir, parce qu'elle disoit que j'étois fille et laide; et elle n'avoit pas grand tort, car j'étois basanée comme un petit Maure. Mon père m'aimoit fort, et je répondois à son amitié d'une manière qui surpassoit mon âge.

Il arriva, peu de jours après qu'on m'eût donné le baptême, qu'une grosse poutre tomba et faillit écraser le berceau où je dormois, sans me donner la moindre atteinte. Outre cet accident, on fit encore d'autres attentats sur moi. On me fit tomber exprès, on tenta mille autres inventions pour me faire périr ou pour du moins m'estropicr. La reine, ma mère, disoit de belles choses là-dessus, et on ne pouvoit la désabuser de ses imaginations. Quoi qu'il en soit de tout cela, il ne me reste aucun autre préjudice qu'un peu d'irré-

gularité dans ma taille' que j'aurois pu coiriger si j'eusse voulu m'en donner la peine.

Le roi avoit ordonné de me donner une éducation toute virile, et de m'apprendre tout ce qu'un jeune prince doit savoir pour être digne de régner. 11 déclara positivement qu'il ne vouloit pas qu'on m'inspirât aucun des senlimens de mon sexe, que les seuls de l'honnêteté et de la modestie-. Il vouloit que dans tout le reste je fusse prince, et que je fusse instruite en tout ce qu'un jeune prince doit savoir. Ce fut en cela que mes inclinations secondèrent merveilleusement ses desseins, car j'eus une aversion, une antipathie invincible pour tout ce que font et disent les femmes. J'eus de plus une inhabileté insurmontable pour tous les ouvrages de main. On ne trouva jamais moyen de m'en rien apprendre. Mais, en échange, j'appris avec une merveilleuse facilité toutes les langues, toutes les sciences et tous les exercices qu'on vouloit m'apprendre. Je savois, à l'âge de quatorze ans, toutes les

* Voy. ci-dessus, p. 72 et 83.

* On voit suffisamment que ce mot signifie ici pudeur, décence.

166 INTKODLCTION.

langues, toutes les sciences et tous les exercices dont on voulut m'instruire; mais, depuis, j'en ai appris bien d'autres sans le secours d'aucun maître, et il est certain que je n'en cusjamais pour apprendre la langue allemande, la fran(;oi5c, l'italienne ni l'espagnole, non plus que pour afjprcndre mon suédois, qui est ma langue naturelle.

Il en est de même des exercices; j'appris seulement un peu à danser et à monter à cheval, je sais pourtant les autres exercices, et je me sers de toutes les armes passablement bien, sans avoir presque ajjpris à les manier. Enfin, entre ce qu'on m'apprit et ce que j'ai voulu savoir de moi-même, vous m'avez fait la grâce, Seigneur, de me rendre capable de tout ce qu'un prince doit savoir et de tout ce qu'une fille peut apprendre avec honneur.

De plus, j'étois infatigable. Je couchois souvent au serein sur la dure. Je mangeois peu et dormois moins. Je passois deux ou trois jours sans boire, parce qu'on ne me permettoit pas de boire de l'eau, ayant pour la bière et pour le vin une aversion presque invincible;

la reine, ma mère, me donna une fois le fouet, pour m'avoir surpris buvant en cachette la rosée dont elle se lavoit le visage. Cela obligea les gens à me permettre de boire de la petite bière, qui passe pour être si méchante qu'il n'y a que la plus basse canaille parmi nous qui en boit. Mais enfin j'en bus par nécessité, l'aimant mieux toujours que la bière et le vin. je crois que cela m'a si fort échauffé les entrailles, et brûlé si fort en dedans, que cela m'a causé tant d'incommodités de la bile; ma bile m'ayant brûlé le sang d'une étrange manière, car je ne buvois que par une extrême nécessité. Je souffrois la faim de même quand il le falloit; mais pour manger, tout m'éioit bon, excepté le jambon et tout ce qui vient du pourceau, pour lequel j'ai une antipathie invincible. Je souffrois le chaud et le froid sans aucune peine. Je marchois de longues traites à pied. Je courois à cheval sans me lasser jamais. Je faisois une vie si extraordinaire, malgré tout le monde. On fit tout ce qu'on put pour m'en empêcher, mais il falloit avoir patience et me laisser faire. J'aimois l'étude avec passion, mais je

n'aimois pas moins la chasse, la course, le jeu. J'airaois les chevaux, les chiens; mais aucun divertissement de plaisir ne m'a jamais fait perdre un moment ni de mes études, ni de mou devoir : vous savez, Seigneur, que je n'ai rien à me reprocher là-dessus, par votre grâce. Bien que j'aimasse la chasse, je n'étois pas cruelle, je n'ai jamais tué un animal sans en avoir senti une cruelle compassion.

Les femmes et les hommes qui ctoient de garde auprès de moi se désespéroient, car je les fatiguois furieusement, et je ne leur donnois de repos ni jour ni nuit; quand mes femmes vouloient me détourner d'une si fatigante manière de vivre, je me moquois d'elles, et leur disois : « Si vous avez sommeil, allez vous reposer, je n'ai que faire de vous. » Les heures de mes jours étoient occupées entre les affaires, les études et les exercices.

Le chancelier * passoit tous les jours trois ou quatre heures avec moi, pour m'instruire dans mon devoir. Ce fut de lui proprement

' Axel, comte d'Oxenstierna, le plus grand luinistre qu'ait eu la Suède. C'est malgré lui que Christine se décida à abdiquer. Il mourut en 1G54.

que j'appris en partie ce que je sais de l'art de régner. Vous avez voulu, Seigneur, que ce fût un des plus grands hommes du monde qui m'en donnât les premières leçons, et ce n'est pas une des moindres obligations que je vous ai, puisque m'ayant ôté le roi, mon père, vous avez voulu que ce grand homme restât pour m'instruire. Je pris un plaisir extrême à l'entendre parler, et il n'y avoit étude, jeu ni divertissement que je ne quittasse avec plaisir pour l'écouter. Il prenoit, en revanche, un plaisir extrême à m'instruire, et nous passions des trois ou quatre heures, et souvent plus, ensemble, fort contens l'un de l'autre. Et, si j'ose le dire sans blesser la modestie, ce grand homme fut forcé plus d'une fois d'admirer un enfant dans lequel vous aviez mis de tels talens, surtout un désir de s'instruire et une capacité d'apprendre qu'il admiroit sans le comprendre, étant si rare dans l'âge où j'étois...

A une si heureuse naissance, à tant de beaux talens, qui sont les dons de votre seule grâce, Seigneur, la nature corrompue avoit mêlé des défauts que ie ne dissimulerai pas. J'étois

méfiante, soupçonneuse, de plus ambitieuse jusques à l'excès. J'étois colère et emportée, superbe et impatiente, méprisante et railleuse. Je ne donnois quartier à personne, et ces défauts, au lieu de diminuer avec l'âge et la fortune, se sont si fort augmentés qu'ils ne m'ont que trop fait connoître que ces défauts étoicnt de ma personne et non pas de ma fortune; et, ce qui est très nouveau, j'ai ressenti plus vifs et plus forts ces défauts dans la mauvaise que dans la bonne fortune...

J'ai encore un défaut dont j'oubliois presque de m'accuser, c'est celui d'avoir trop méprisé les bienséances de mon sexe, et c'est ce qui m'a fait paroître souvent plus criminelle que je ne suis; mais j'ai reconnu trop tard ce défaut pour pouvoir le corriger, et je n'ai pas voulu m'en donner la peine. Je suis môme persuadée que j'aurois mieux fait de m'en émanciper tout à fait, et c'est l'unique foiblesse dont je m'accuse. Car n'étant pas née pour m'y assuiétir, je devois me mettre entièrement en liberté là-dessus, comme ma condition et mon humeur l'exigcoient.

J'ai eu encore d'autres défauts que certaines

personnes de l'un et de l'aulre sexe, qui approchoient de moi durant mon enfance, me donnoient par leurs mauvais exemples, dont je me suis entièrement corrigée par votre grâce. Les enfans sont, comme les singes, susceptibles de toutes les formes qu'on leur imprime. Notre nation a des vices qui lui sont propres, comme toutes les autres ont les leurs. Vous m'avez préservée de celui de la crapule, mais vous avez permis que le vice des sermens' m'infcciàt par contagion; mais, par votre grâce, Seigneur, je m'en suis entièrement défaite. Je suis pourtant en quelque façon excusable; parce que je suis née dans un pays et dans un siècle où ce défaut régnoit également parmi l'un et l'autre sexe en Suède, où l'on ne savoil pas parler sans jurer.

J'ai encore deux autres défauts qui sont que je ris trop souvent et trop haut, et que je marche trop vite. Mais parce que je ne ris jamais mal à propos, j'ai négligé ce défaut, aussi bien que celui de marcher trop vite, qui est un effet de l'impétuosité de mon naturel,

' Des jurements.

i72 INTRODUCTION.

ennemi de toute lenteur. Tous ces défauts ne seroient que peu considérables s'ils ne se trouvoient dans une fille. Mon sexe les rend plus inexcusables, comme ils ôteut aussi en partie le prix à toutes mes bonues qualités et talens, puisqu'ils sont d'une nature qui ne lui conviennent pas...

Comment on voyageait en 1657.