CHAPITRE XXIV

La présence du Rédempteur au milieu de Thu^ manité suppose que le mal qu'il vient guérir n*est pas seulement souffrance, mais péché; malheur, mais condamnation ; s'il n'était que souffrance et malheur, si de chaque infortuné on pouvait dire comme Jésus del'aveuglené : Il n'est malheureux ni à cause de ses péchésy ni à cause des péchés de ses parents (Jean ix, 3), la Providence suffirait à extirper le mal, ou plus exactement elle l'aurait prévenu; la rédemption eût été superflue.

Rappelons les principaux traits de la nature hu«

maine, précédemment dessinés : un être spirituel, c'est-à-dire, doué" de raison et de conscience, capable de jouir et d'aimer, animé d'un instinct religieux qui le pousse vers Dieu, sans borne devant ses pas quant à son progrès dont Dieu était le guide, ni quant à son bonheur dont Dieu était le garant ; les contemplant d'avance dans les profondeurs d'améliorations immortelles; pour comble, appelé à déployer ces énergies sublimes et à savourer ces joies et ces prévoyances bienheureuses avec des semblables qu'il aime et dont il est aimé ; voilà l'homme sortant des mains de Dieu.

. Il tombe ; le mal commence, s'empare de la solidarité comme d'un moyen de propagande, s'étend à travers la race, gagne de proche en proche, descend de génération en génération, empoisonne l'existence actuelle entière y compris la mort qui n'en est que le dernier acte, et devient universel ; voilà l'homme tel qu'il s'est fait lui-même.

Ici surgit devant nousia question dont l'esprit humain s'est toujours tourmenté ou offusqué : le mal, puisqu'il est universel, n'est-il pas nécessaire^ inévi* table, indomptable, plus fort que nous, et en conséquence sans culpabilité. Si chaque homme vient prendre sa place, sans Ta voir demandée dans un