CHAPITRE XXVn

DB L'Er'POSIOX DU SilXT-K^PaiT LORS DU BiFTÊME DB lÉSUS*

. CUBIST.

Au même ordre de faits appartient une circonstance qui soulève d'inextricables difficultés à rencontre des diverses théories dont la conclusion forcée est de rejeter, malgré l'Évangile » le développement graduel du Christ en sa qualité d*homme et de Messie ; nous voulons parler de la communication divine qui accompagna son bap« téme par Jean.

Il importe avant tout de se faire une juste idée de cet acte ; il nous parait très-simple. A Tftge de ticnte ans (Luc ni» 23), Jésus, depuis longtemps déjà occupé des affaires de son Pire (ii» 49), comme il l'avait dit lui-même, a jugé que le

moment était venu de commencer son ministère. On a pensé quen choisissant sa trentième année pour ouvrir sa mission, Jésus avait voulu se conformer à la loi de Moïse qui plaçait à cet âge la pleine investiture des lévites (Nom. iv, 3). Mais, à vrai dire, ils entraient en fonction à vingt-cinq ans (vH!, 24), et, depuis le règne de David, à vingt ans (1 Chron. xxiii, 24 ; 2 Chron. xxxi, 17), usage qui se maintint après l<i. captivité (Esd. ni, 8 ). L'assimilation entre les devoirs de ces servants subalternes du culte mosaïque et le minis* tère de Jésus n'a rien de réel, et peut-être, devant les préjugés des Juifs, aurait-il dû plutôt

Téviler que la rechercher. L'idée la plus simple h la fois et la plus digne de lui est qu'il a commencé son ministère, lorsqu'il s'est senti prêt.

Jusqu'alors, sa vie intime et personnelle a dû. être une tacite et continuelle préparation à son œuvre ; il savait qu'il était le Messie ; cette pensée n'a pu le quitter un instant; mais pour le monde il ne l'était pas ; les témoignages rendus à sa messianitélors de sa naissance, tels que la bénédiction et la prophétie de Siméon, s'étaient eiïacés de la mémoire et très-probablement n'avaient été connus que dans un cercle très-restreint. Une gêné-