LES EFFETS DE LA SOLIDARITÉ HUMAOE

est coupable par des vertus dont on n*est point auteur, par des souffrances dont on n'eàt point victime? Ces pensées sont en opposition manifeste avec la notion de l'individualité morale et religieuse, et si rhomme a été mis par sa création en possession d'une personnalité réelle, il s'ensuit que son salut doit être personnel; il s'ensuit qu'un être spirituel, quel qu*il soit, ne peut être moralement substitué à un autre devant la justice de Dieu. La création et la rédemption se contrediraient.

Quelque terme, quelque image que l'on préfère pour se représenter l'oeuvre du Christ et l'offre du salut, ce salut par Christ, en dernière analyse, change l'homme pécheur et déchu, mais ne change pas l'homme ; il ne détruit point nos forces et nos facultés ^our pour les remplacer par d'autres; il épure, il restaure, il sanctifie nos forces et nos facultés natives ; il défait, pour ainsi dire, l'homme tel qu'il s'est fait lui-même; c'est ce que signifie l'emblème de la seconde naissance (Jean iii, 3) ; mais il ne refait point^l'homme tel que Dieu l'avait créé. Ainsi le salut par Christ ne peut consister qu'en un moyen donné à l'homme de revenir et de se consacrer désormais entièrement à l'accom-

SUR JÉSPS-CHRIST. 259

plissement fidèle du but de la création. Il est clair qu'un homme qui, par Christ, atteindrait à la complète réalisation des intentions de Dieu dans la création de l'humanité, serait sauvé parfaitement ; rien ne manquerait ni à sa sainteté, ni à sa joie, et sa réconciliation avec Dieu serait complète. Mais si ces données sont exactes, il faut en déduire que le salut est quelque chose de complètement personnel. Que peut-on concevoir pour chacun de nous de plus personnel que le but de sa vie, et le but de ma vie, qui peut l'atteindre pour moi et m'y remplacer?

Que ce but véritable, trop longtemps perdu de vue, soit divinement révélé par un Sauveur ; qu'il le révèle, non en théorie, mais en pratique, par des actes, par des exemples, et au prix du plus magnanime, du plus touchant sacrifice ; que par la foi en ce Sauveur ce but puisse être atteint; que le secours de son esprit éclaire et soutienne quiconque y marche sur ^es pas ; que sans ce Sauveur l'humanité ne fût jamais revenue dans le chemin qui y conduit et que sans son assistance nul n'y , arrive... tous ces enseignements, la foi chrétienne les reçoit; le salut n'en est pas moins personnel.

On dit que le salut est, de plus, un pardon ; que

260 LES EFFETS DE U SOLIDARITÉ HllLUNE

la justification par la foi est le dogme protestant par excellence» et que le pardon, le salut est dans la justification par la foi. Sans nul doute, à un point de vue, le salut est un pardon, et la justification par la foi est le dogme protestant par excellence; car il a mis fin au système des œuvres mortes de TÉglise romaine, où l'efficace des sacrements peut sauver sans même que le pécheur soit conscient de ce qui se passe à son sujet et à celui du mérite des bonnes (Buvres en ce sens qu'elles confèrent des droits près de Dieu. Afais la justification par la foi ne consiste nullement à s'approprier les mérites du Christ oii nous ne sommes pour rien, à s'emparer de ses vertus comme si les vertus étaient des biens (ransmissibles et à se présenter devant Dieu pour lui demander le prix de triomphes que nous n'avons point remportés, le dédommagement de douleurs que nous n'avons point souffertes. Il est tout aussi impossible que Dieu nous récompense des mérites du Christ qu'il l'est que Dieu punisse le Christ de nos péchés. Le salut est un pardon, mais ce n'est pas là pardonner. Nous dirons plus loin en quoi consiste la foi qui justifie et qui sauve, et le pardon qu'elle fait espérer. Pour le moment, nous nous allaclions à dé-

Sun lÉSUS-GHRIST. 261

gager la noIioD du salut des nuages qui pour bien des esprits l'enveloppent encore, et à prévenir que la moindre diversité soit admise entre la sainteté de Jésus- Christ et la moralité de l'humanité en gé«

néral.

li est impossible de. quitter cette matière sans rappeler encore que la croyance au salut du monde par le châtiment du Sauveur suppose la nécessité absolue de sa condamnation injuste et de sa moti sanglante, et rattache néanmoins la rédemption à des causes purement contingentes; ce qui offre une contradiction flagrante. Les contemporains du Christ, Judas, Caïphe, Pilate, la majorité des membres du Sanhédrin, les pharisiens, les scribes, cette multitude égarée qui poussait les cris de crueifielcrueifiel sur la place du Prétoire, libres en leur qualité d'hommes, auraient pu tenir une conduite diamétralement opposée, bénir au lieu de persécuter, adorer au lieu de maudire. Que serait-il advenu s'ils avaient choisi la bonne part, si Judas n'avait point vendu son mattre, si Caïphb ne l'avait point condamné, si Pilate ne l'avait point livré, si la foule n'avait point obéi aux passions détestables de ses chefs? La rédemption aurait-elle été compromise, retirée, annulée ? Fallait*il donc absolummt u. 15.

262 LES EFFETS DE LA SOLIDARITÉ Hi'MAlNE

des crimes, et ces criines*là, pour qu'elle pût s'accomplir? Les défenseurs du système ne peuvent se retrancher sous l'abri de la prescience de Dieu et répondre que Dieu, sachant tout, a fait sortir le bien du mcil. La question n'est pas là; même après cette réponse, selon le système, ce mal eût éié nécessaire; or, le mal ne Test jamais, et jamais on n'expliquera comment Dieu aurait pu vouloir que la rédemption dépendit, comme condition indispensable, d'une série, d'une rencontre, d'une complicité d'iniquités qui pouvaient ne point se commettre.

Selon saint Paul, au contraire, l'intelligence des voies de Dieu aurait prévenu la crucifixion ; c'est-^ À-dire, que, selon saint Paul, la rédemption était indépendante des moyens par lesquels elle s'est accomplie (1 Cor. ii, 8).

La même pensée» à un autre point de vue, se re* trouve dans l'Épttre aux Hébreux; elle affirme que Dieu pouvait sauter le Christ de la mort (v, 7), et ne pas reconnattre qu'en effet cette possibilité subsistait toujours, serait réduire à rien le sens entier de ce beau passage.

Toutes ces assertions laissent intacte Tidée du sacrifice ; à tous les points de vue, la mission, la

SUR JÉSUS-CHRÏST. 263

vie, la mort de Jésus en est un ; Jésus n'a sauvé le inonde qu'en s'immolant.

 tous les points de vue aussi » ces assertions n'affaiblissent en rien la nécessité de sa mort; il ne pouvait sauver des mortels qu'en mourant ; sa fin devait être la nôtre.

Ainsi, selon la christologie de l'Évangile, Jésus- Christ n'a point été damné quelques moments sur la croix, Jésus n'a point été jeté temporairement en enfer (deux manières de parler que nous empruntons à cette théologie] pour obtenir le retrait de la damnation éternelle que les élus, comme tous les hommes, avaient encourue. Mais, selon cette christologie, Jésus-Christ, s'associant à l'humanité, soumis dès lors comme chacun de nous à la loi de solidarité, reconnu, aimé, béni par les bons, rejeté, haï, persécuté par les méchants, mourant sur une croix où il pouvait ne point monter et d'où il aurait pu descendre, Jésus-Christ est devant Dieu une victime sainte et pure de sa propre charité, qui souffre et s'immole pour achever l'accomplissement de sa tftche et pour assurer le salut du monde. Les circonstances antécédentes et contemporaines une fois données, ce salut était impossible autrement^