CHAPITRE XXXIII

PB l'aPPAOPRIATION mniVlDCFI.LP. DB LA R^DRUPTION.

Jésus est lo Sauveur des hommes en sa qualité d'homme parfait, parfait devant Dieu et réalisant pour Dieu môme le type primordial, Tidéal divin de l'humanité; à ce titre, on conçoit que comme il représente les hommes auprès de Dieu, il représente, auprès des hommes. Dieu même, puisqu'il est la réalisation absolue de la pensée divine.

Jésus ne peut être le Sauvjeur selon le Nicéanisme, s'il n'est le même être que Dieu ; selon TArianisme, s'il n'est le Verbe de Dieu ; selon le Socinianisme, s'il est plus qu'un homme.

Aucune de ces trois assertions ne prétend dé*

truire celle qui précède ; loin de là ; chacune des II. 19.

trois, en ua sens différent, prétend s'y rattacher. Toutes trois, dans leurs promisses oujeurs conséquences, admettent que le Christ est l'homme parfait et que cette qualité est inhérente à celle de Sauveur.

Si Jésus est le Sauveur de l'humanité, parce qu'il est l'homme parfait et notre modèle, notre exemple qui ne peut nous égarer, s'il est aussi le garant de la possibilité du bien et de sa valeur éternelle et divine, il s'ensuit que l'appropriation dû salut est impossible sans l'imitation de Christ.

On conviendra que l'homme parfait est légitimement notre modèle, et que nous n'avons le droit ni d'en rechercher ni d'en suivre un autre, quel qu'il puisse être. Au-dessus de la perfection, il n'y a rien, et créatures d'un Créateur infini, enfants d'un Père souverainement parfait, nous ne pouvons aspirer à moins.

Iitiiter Christ, c'est donc se réconcilier avec Dieu par lui ; notre faiblesse se change en sa force ; au lieu de vivre et de mourir à notre manière, nous sommes appelés à vivre et à mourir a la sienne. Alors, le but primordial de notre création s'accomplissent, l'harmonie est rétablie entre le Créateur et la créature, saint et merveilleux accord qui a

cette vie pour commeocer et Timmortalité pour continuer en gagnant sans cesse. La chaîne ainsi se rattache ; au premier anneau, la ressemblance de Dieu dans l'homme ; puis, par l'homme, le mal dans ce monde; puis, par Jésus, le bien, et au dernier anneau rimitation de Christ rétablissant la ressemblance avec Dieu. Ainsi, la rédemption répond à la création, et la christologie rentre dans la Ihéodicée ; la foi en Christ s'identifie avec la foi en Dieu. Vous croyez en Dt>u, a-t-il dit, croyez aussi en moi (Jean xiv, 1).

Ainsi encore, la rédemption devient individuelle, sans cesser d'être une grâce générale. L'humanité a eu deux chefs; Adam, pour le mal et la mort ; Jésus, pour le bien et la vie.

La sainteté de Christ, aous l'avons prouvé, s'accorde avec notre moralité ; son exemple est humain; s'il est humain, il est possible à imiter; s'il est possible, il est le salut. ^

Mais combien est faible, dira-t-on, le nombre des imitateurs fidèles ! Est-ce là une objection 7 Ce n'est que le mot fameux :ily a beaucoup d'appelés et peu d*Hus (Mât. xx, 16; xxn, 14). L'homme est toujours libre ; il n'aurait pu être racheté, s'il ne l'était pas, et sa rédepplion n'a pas apporté l'om-^

bre d'un changement à sa liberté ; prétenârion»nous être sauvés par Christ malgré nous-mêmes? Le nombre des élus croit de génération en gêné* ration, et la fidélité d'imitation du modèle unique s'étend de proche en proche. Il faut redire ici que comme le mal a augmenté dans l'humanité depuis qu'il l'a envahie, jusqu'à l'Évangile qui doit, avec le temps, l'en extirper, le bien, depuis l'Évangile, s'aecrott par degrés continus; en un mot, le progrès est repris, et si des pas rétrogrades l'interrompent, si parfois il s'arrête ', il ne s'arrête que pour

« > La Mtare de Thomme n*e»l pas d*allef toujours ; elle a ses allées et venues. La fièvre a ses frissons et ses ardeurs, et le froid montre aassi bien la grandeur de l'ardeur de la fièvre que le chaud même. Les inventions des hommeft do siède en siècle vont de mémo. La bonté et la malice du monde en général en est de même. » (Pascal, Ed. de Faugcre, I, p. 203.)

c Goethe a dit sur la perfectibilité de Tesprit humain nu mot plein de sagacité : Il avance toujours, mais en spirale. Cette eon^araison est d'autant plus juste, qu'à beaucoup d'époques il semble reculer et revenir ensuite sur ses pas, ayant gagné quelques degrés de plus. » (M"'* de Staël, De rAllemagne, lu* part., chap. x.)

a Si nous reconnaissons que le but suprême assigné soit & l'humanité, soit à l'individo, c'est la piété, la moralité, Tuaion avec Dieu, la sainteté, il faudra bien avouer ou que cet idéal est absolument irréalisable, ou bien que s'il se réalise, ce sera dans une personnalité distincte de laquelle il s'étendra Mir an plut ou moins grand nombre d'individus... Dans une

DE Li RÉDEMPTION. 337

recommencer et quelquefois avec plus d'ardeur. N'est-il pas évident que si l'imitation de plus en plus docile et dévouée de Christ est possible dans une seule vie humaine, elle Test dans toutes ; que si la véritable stature que l'homme doit atteindre dans sa croissance (pour employer les images de l'Evangile) est celle de Christ, tout homme peut s'y élever? Saint Paul nous montre dansie lointain cette espérance, quand, annonçant à l'Église ses triomphes, il prévoit un temps où nous serons tous parvenus à l'unité de la foi et à la pleine eon* naissance du Fils de Dieu, à Véiat d* homme fait et à la mesure parfaite de la stature de Jésus-Christ (Eph. IV, 13). II est dit : Soyez les imitateurs de Dieu (v, 1), parole qui commande le retour à la ressemblance primordiale et foncière entre l'être spirituel et le Dieu infini qui Ta créé, cette res-

supposition contraire, Tidée d*hainaoité serait vide et sans objet. L'iiomme étant, autant que nous pouvons en juger par la révélation, la plus élevée des pensées de Dieu, ne peut pas avoir été créé pour vivre dans un état de lutte perpétuelle avec sa destination. Dieu a pensé l'iiomme parfait, et si nous devons attribuer une réalité objective à ses pensées divines, nous devons aussi admettre qu*un jour on Tautre Timage divine sera restaufée dans le cœur de Thomme. » (De la sainteté parfaite de J.-C, trad. de Tallemand du D' Ullmann, par Th.Bost, p. I7i.

semblance dont David parle en termes si forts, que les derniers traducteurs de la Bible ont seuls osé rendre le texte fidèlement ^ A qui est-il dit aussi par la même voix : Celui qui croit en Christ doit vivre comme le Christ a vécu (1 Jean ii, 6) ? Vivre... apparemment de notre vie ; car nous ne pouvons en revAtir une différente. Et Jésus lui* mèfltô commande d'aspirer à être parfait comme Dieu même est parfait (Mat. v, 48) ; cet ordre divin est la preuve de la possibilité de l'imitation de Christ de ce côté de la mort, sans parler de l'autre.

1 Nos versions Tulgtires ont traduit ce passage, Ps. vin, 6 : Tu as fait l'homme un peu moindre que les anges ; Torigiiial ne parle point des anges, et emploie le vieux mot Elohim qui sigalfie Dieu. La version grecque des Septante et diverses autres versions anciennes (Voir Tédition de Grabe, iv, 5)» ont traduit par le mot anges; TÉpître aui Hébreux (ii, 7) a cité le Ps. VIII d'après les Septante, et les traducteurs modernes ont timidement préféré la citation an texte original. Van der Palm, dans sa belle traduction hollandaise de l'Ecriture sainte, s'en tient à la traduction vulgaire par respect pour le Slatei^Bybel ou la Bible officielle ; mais il donne en note la véritable rédaction, qu'il rend de la même manière que. M. Perret-Gentil, le premier interprète moderne, si nous ne nous trompons (sans parier de M. Cahen, le traducteur israélite), qui a eu le courage de revenir au texte primitif : Peu s*en faut que tu n'aies fait de lui un Dieu. Nos anciennes versions latines , celle de Léon de Juda (et le Ps. vm est traduit par lui), celle de Castalio, donnent le vrai sen».

A qui le Christ parlait-ii? Â qui toutes ces paroles sont-elles adressées? A une élite parmi les hommes? Non, à tous. Ainsi, tous les hommes, avec le temps, en vieudroot à reconnaître le Christ comme leur chef spirituel^ leur guide vers Dieu, leur modèle parfait, et Ton n'a un modèle que pour s'y conformer. Qu'on ne dise pas que ce temps est loin ; Dieu n'est jamais pressé, et le Rédempteur d'une race libre ne peut pas l'être. La vraie cfaristologie aboutit à cette espérance : Christ est l'homme parfait; il faut, pour l'accomplissement du but de la création, que tous les hommes le deviennent.

Qu'on se représente l'humanité composée un jour d'hommes semblablesà Christ ! . . . Décidément, la rédemption ainsi entendue n'est pas peu de chose; elle est digne du Fils; elle est digne de l'Être infini.

On objectera que cette théorie semble omettre l'idée du pardon ; elle stipule en quelque sorte pour l'avenir, sans s'inquiéter du passé ; elle parle de vertus à acquérir, non de péchés à effacer ; elle relève rhomme, sans le réconcilier avec IHeu; elle sanctifie et ne pardonne point; c'est un salut, moins la rémission des péchés, et si elle fonde la véritable

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paix des communioîis chrétiennes sur le progr^s des chrétiens, leur paix avec Dieu n'est pas garantie par le sentiment que t)ieu a fait grâce.

Il importe ici de se prémunir contre désillusions trop communes. De tous les aspects sous lesquels la foi contemple Dieu, il n'en est pas un seul qui prête autant à l'erreur des assimilations entre Dieu et l'homme que la notion du pardon divin. On se figure Dieu comme un juge, un souverain qui ac« corde une grâce judiciaire ; la rédemption devient une commutation , une remise des peines encourues, et les images des livres saints qui nomment Jésus notre avocat (i Jean ii, 1), notre intercesseur (Rom. vm, 34), notre médiateur (ITim. ii, 5; Héb. XH, 24) favorisent ces idées. Mais les amnisties sont choses humaines, et ces manières de parler ne peuvent se prendre à la lettre, non plus que les nombreux passages où Dieu est représenté comme offensé et se vengeant. Selon la stricte vérité, nous devons le répéter ici, Dieu ne récompense ni ne punit ; les récompenses ne sont que les suites natu* relies du bien; les peines, celles du mal, et la justice Suprême consiste dans le maintien de cet enchaînement de causes et d'effets ; c'est moins une justice qu'une providence.

Seulement, tout est soumis à la Providence et dirigé par elle. Ne sait-elle pas tirer le bien du mal et faire servir même les mauvaises passions des hommes à l'accomplissement de ses desseins? De même, on conçoit que l'un des effets de la réderap« tion puisse être de prévenir et nous épargner, jusqu'à un degré que Dieu fixe, les conséquences des transgressions ; en ce sens, il y a pardon de Dieu, rémission des péchés, remise de la peine du péchés; la bonté divine, alors, règle la marche des événements de telle sotte que le pécheur ne subit point les suites que sa faute pouvait amener ; c'est de cette seule manière que le pardon de Dieu se conçoit.

A quelle condition est-il accordé? Â la condition normale, indispensable, universelle, du pardon et du salut, la repentance, l'amendement, la sanctification; à la condition imposée par le Seigneur au paralytique de Betbesda : Ne pèche plu$ désormais f de peur que pis ne t' arrive (Jean y, i 4) dans ce monde ou dans l'autre. Aucune écolo chrétienne ne peut, de nos jours du moins, songer à soutenir que le salut est indépendant de la conversion. Par la conversion, se confondent dans le salut l'élénient moral, la part de l'homme, et

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rélément du pardon, celle de Dieu ; cette fusion des deux éléments de la rédemption nous ramène en présence du modèle à imiter ; il demeure donc vrai qu'imiter Christ, c'est se sauver par lui» et que dans cette théorie de sa mission, le pardon, loin d'être écarté, est nécessairement compris.

Ces explications suffisent pour prévenir toute stérile discussion de priorité et pour montrer qu'on n'a nul droit de demander si le renoncement au mal, le retour au bien, l'imitation assidue du mo* dèle parfait, la conviction que la tâche de la vie est possible, précède ou suit le salut par Christ, le pardon de Dieu. Une rédemption ignorée par c^lui qui en est l'objet, n'en serait pas une. Le salut, le pardon suppose^ le sentiment du salut, du pardon, et ce sentiment est impossible tant que l'état de péché persiste, tant que le mal est le maître de notre cœur. L'espérance du salut et la conscience de la conversion sont simultanées, commencent ensemble et se développent par une ^ale gradation.

Il est non moins facile de montrer que dans cette théorie de la rédemption est comprise la justification par la foi ; non sans doute comme on Ta eatendue , depuis que la scholastique du moyen

âge a fait de la rédemption un vrai litige jodiciaire entre Dieu et Christ où rhomme reste étranger à l'œuvre de son propre salut, où il n'entre pour rien dans le règlement de son sort éternel ; mais en un sens que justifie toute la christologie dé l'Évangile et qui laisse toute sa force à la déclaration du Seigneur : Celui qui croira, sera sauvé (Marc XVI, 46).

Ici surgit la vaine opposition qu'une polémique, aujourd'hui surannée, a voulu constater entre la foi et les œuvres. De toutes les discussions (héoldgiques, aucune peut-être n'est plus oiseuse. Que dès les premiers temps de l'Église on ait abusé de la manière dont saint Paul expose les fruits de la foi et qu'on ait exagéré dans les idées ce qu'il n'avait exagéré que dans les termes, l'Épttre de saint Jac-ques est là pour le prouver. Cependant, selon nous, en faisant de saint Paul le défenseur de la justification parla foi, on a toujours oublié que les œuvres qu'il rabaisse au-dessous d'elle sont, d'abord, les œuvres cérémonielles, les observances, ce qulf nomme ailleurs les exercices corporels de piété (1 Tim. IV, 8), et, en secmd lieu, les vertus extérieures, objectives, légales, qui ne sont que des faits, non des sentiments, qui offrent un accomplis-

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sèment littéral des commandenients de Dieu» non une disposition fixe et permanente pour le bien. Ces deux genres d'œuvres, selon le système de la première alliance» ombrt des choses qui devaient venir (Col. il, 17)» se rapprochaient» se confondaient trop souvent» et dans son Épitre aux fidèles de Rome»cbezqui dominait le judœo*chrislidnisme» saint Paul élève bien au-dessus de cette sainteté charnelle pour ainsi dire» la foi» le principe subjectif de la religion» la relation nouvelle établie par l'Évangile entre l'homme et Dieu. Mais il tient un autre langage» quand il s'agit de la justice on delà sainteté, c*est^à-dire du devoir cbréden envers Dieu et nous-mêmes, et de la charité, c'est-à-dire du devoir chrétien envers le prochain» tes deux directions intérieure et extérieure de la morale chrétienne sans laquelle TApôtre ne conçoit pas le christianisme. Faites de tosmembres^ dit-il, des esclaves de la justice pour vivre dans la sainteté ; affranchis du péché et assujettis à Dieu, vous avez powr fruit la sainteté et pour fin la vie étemelle (Rom. VI» 19» 22) ; le temple de Dieu est saint, et vous êtes vous-mêmes ce temple (1 Cor. m» 17) ; nvétez-^ous du nouvel homme, créé à l'image de Dieu dans une justice et une sainteté véritable

(Éph. IV, 24). Au sujet de l'amoar chrétien, que son siècle comprenait moins, s'il est possible» que la justice et la sainteté, l'Âpôtre est plus explicite encore ; Ton sait avec quelle netteté, sans la moindre crainte de contredire en écrivant aux Corinthiens sur la charité ce qu'il a écrit aux Romains sur la foi, il déclare que des trois vertus impérissables introduites par rÉvangtie, la plus excellente est la charité (l Cor. xni, 13).

Si maintenant nous recourons à TÉpttre de saint Jacques, le défenseur des œuvres, j trouve-t-on une ligne qui tende à prouver l'impuissance ou la nullité de la foi? Son enseignement, au contraire, suppose la foi, puisqu'il la montre inséparable des bonnes œuvres et que sans les œuvres il la déclare morte ; elle ne perd son efficace et sa valeur que si la charité et la sainteté n'en sont pas les inséparables compagnes. Il est certain, on l'a vu, que l'Épttre de saint Jacques combat les fausses consé^ quences que l'on tirait de l'Épttre de saint Paul, pour se dispenser du progrès chrétien ; il est ccr* tain que le même exemple est cité par ces deux att« teurs sacrés à Fappui de deux thèses diverses; saint Paul écrit qu'Abraham a été justifié par la foi et non par les œuvres (Rom. iv, 2, 3; Gai. ni, 6), et

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saint Jacques, qu'Abraham a été justifié par les œuvres (Xacq. ii, 21). Il n'y a là qu'un exemple de la propension naturelle des espriÊ fortement convaincus et désireux de convaincre; ils abondent dans leur sens propre; l'énergie de la persuasion, l'ardeur de la controverse se reflète dans le style ; régression dépasse l'idée, et ceci ne peut embarrasser que les partisans de l'inspiration littérale de l'Écriture. Nous, qui croyons que chaque auteur sacré est resté lui-même et que l'Évangile est rédigé en langage humain, nous trouvons très-simple que ce langage ait souvent des nuances hyperboliques. Sans inquiétude, dès lors, nous commentons l'Épttre aux Rondins par l'Épttre de saint Jacques, et, en revanche, celle-là par celle-ci ; la vérité se trouve à distance égale entre les deux ; nous en croyons le panégyriste de la foi, quand il déclare que la foi qui transporte les montagnes est vaine sans la diarité (i Cor. xm, 1), et nous en croyons aussi le défenseur des œuvres, lorsqu'il dit : La foi d*A braham produisait ses omvns tt far ses tswres sa foi fut déclarée par faite (Jac. ii, 22).

Il n'y a rien dans les deux épttres ainsi commentées qui ne se concilie avec une saine anthropologie ^ et l'inanité de cette discussion apparaît dis-

tinctement en la jugeant de cette hautear. Nous vivons tous d'une double vie, pour ainsi dire, d'une vie intime et d'une vie extérieure, d'une vie subjective et d'une vie objective ; nous vivons en nousmêmes avec nons*mémes, et nous vivons en dehors de nous avec nos semblables et avec Dieu. Ces deux vies sont simultanées et se confondent, s'unissent ; leur réaction mutuelle est continue ; selon le genre d'activité qui se déploie, en un moment donné, l'une ou l'autre prédomine. En termes plus simples, l'homme est à la fois un être pensant et voulant, sensible et affectueux, et un être actif; sa pensée, sa volonté, sa sensibilité, ses affections sont en lui ; mais elles se traduisent en actes ^ elles se projettent pour ainsi dire au dehors. Comme être religieux, il retrouve dans son existence ces deux manières d'être ; les éléments de sa vie religieuse se sont modelés sur ceux de sa vie naturelle, et y corres* pondent. La foi et la sainteté sont plus subjectives que l'amour, et cependant elles se manifestent extérieurement de mille manières ; l'amour est plus objectif, et pourtant il n'est qu'à la condition de régner à l'intérieur de l'âme ; c'est précisément la pensée de saint Paul, lorsque, énumérant les caractères de la charité, il déclare que le don de tous

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nos biens et la fidélité jusqu'au martyre ue sont rien sans elle. Il serait même plus rigoureusement vrai de dire que la foi, la sainteté» la charité sont toutes et subjectives et objectives ; seulement, la foi et la sainteté ont moins l'occasion de se manifester extérieurement que la charité; elles peuvent, du moins par intervalle, se retirer pour ainsi dire dans le fond de la conscience religieuse, s'alimenter de nourriture purement subjective, et, comme le Christ, s'en aller au désert pour lutter et prier, s'i« soler avec Dieu hors du monde, sans rien perdre à cet isolement ; la charité ne le peut pas ; loin de se retirer dans les profondeurs de l'âme et de s'y abstraire, elle s'en élance ; elle répand au loin son ardeur ; elle cherche au loin qui aimer, qui secourir, avec qui pleurer, et les occasions variées de ses dévouements. Alors encore, il sera vrai de dire que les œuvres de foi sont aussi des œuvres de charitéf telles par exemple que les travaux d'un véritable prosélytisme ^vaogélique, et que les principes de la charité sont aussi des principes de foi, tels que la fraternité et l'égalité, qui ne trouvent une base certaine que dans le dogme d'une création unique* On voit à combien peu se réduit, vue sous ces aspects, la distinction entre la foi et les œuvres. Si

DE LA ttÉDEMPTlON. 340

on insiste, la seule diversité qu'on puisse réelle* ment admettre consiste à considérer la foi comme le christianisme subjectif et la charité comme le cbris* tianisme objectif, à condition de ne pas oublier un instant que c'est un seul et même christianisme.

De ces données, il est facile de déduire comment la justification par la foi est impliquée dans la théorie du salut considéré comme l'imitation du Sau-* veur, homme parfait ^

Poser le principe de la justification par la foi, c'est poser une question connexe à ce principe même et qui ne souffre point de vague réponse : par quelle foi ?

Le fidèle sera-t^l justifié par une foi historique, s'attachant à bien connaître certains faits extraordinaires qui sont arrivés, il y a dix-huit siècles, en Palestine, et qui forment dans les annales du règne de Tibère quelques pages profondément différentes

1 Un grand jour est jeté snr ridentité de la foi et de I'oca tivicé chrétienne par le rapprochement de deux textes d*nn même chapitre de S. Jean. Dans Tan (m, 18), Jésus annonce Je salut à celui qui croit» et la condamnation à celui qui ne croit pas ; dans Tautre (til, 36), celui qui croit au Fils obtient le saint, mais TantiUièfte est changée ; c*est celui qui désobéit au Fib qui est condamné. (Voir le Prof. Cellerier, Manuel d'Herméneutique, p. SIO).

lu SO

350 DE L'APPROrniATlON INDIVIDUELLE

de toutes les autres; ou par une foi exégélîque qui, après une minutieuse comparaison des manuscrits et des éditions anciennes, reconstitue les textes originaux avec une vraisemblance suffisante, et, à force de peser et de contrepeser les prépositions d'un style grec fort nuancé de couleurs sémitiques, arrive avec assez de sûreté à fixer le sens ; ou par une foi formulée qui nous rattache à une hiérarchie ecclésiastique, à une communion particulière, ayant ses insignes et ses mots d'ordre^ son culte et son clergé, ses rites, ses exigences d'adhésion et une spécialité d*anathèmes ; ou enfin par une foi métaphysique, qui s'efforcera de jeter un pont entre l'infini et le fini et de saturer la simplicité de l'Évangile des ingénieuses subtilités de la dialectique? Non, tout ceci est la science, la science humaine, utile et respectable à sa place ; mais ce n'est pas la religion, ce n'est pas la vie, la vie de l'âme ; ce n'est pas la virtualité de la conscience ; ce n'est pas la seconde naissance; ce n'est pas l'aspiration vers Dieu satisfaite, l'union avec Dieu, la paix avec Dieu ; c'est plus, il est vrai, dans les académies et la communion des sages ; c'est bien moins dans les églises et la communion dos saints. Là, je vois le fondement de l'édifice qui ne s'élève point au-des

sas de terre ; ici, je vois TédiGce même, sanctuaire où le Créateur et ses enfants, où le Rédempteur et ses rachetés se rencontrent.

Il s'offre à qui veut un moyen facile de sortir la thèse de la justification par la foi du vague de la lettre qui tue, ou qui, lorsqu'elle ne tue point, ne peut au plus que commencer la vie et non Tentrc* tenir et la féconder ; un moyen simple et sûr de transporter la question sur le terrain positif, c'est do personnaliser, dirons-nous, toute la question. L'efficace du salut est dans la justification par la foi : ne demandons point : Par quelle foi? Mais demandons : Par la foi en qui? La réponse alors jaillit avec une irrésistihie clarté, non par la foi en de purs récits historiques, par la foi en des découvertes d'exégèse, par la foi en l'autorité héréditaire d'un sacerdoce et l'efficace des ordonnances d'un rituel, par la foi en un système de métaphysique et de théologie , mais par la foi en la personne même de Jésus, de ce Jésus que nous comprenons tous, dont l'individualité s'empare si facilement de notre conscience et de notre cœur, qui vit, qui aime, qui prie, qui souffre et qui meurt comme nous avons a le faire; en un mot de ce Jésus qui met en action notre idéal du bien, qui est l'homme

352 DE l'appropriation IXOmOUELLE seul parfait entre tous les hommes, et conséqiiem' ment le modèle unique que tous doivent se proposer.

11 est clair qu'a travers les redoutables problèmes de la christologie, sur lesquels l'esprit humain discutera tant que TÉvangile sera sa règle, la foi chrétienne aboutit forcément h ces dernières certitudes. L'homme est donc justifié par la foi, en ce que la foi sera toujours à la base de l'imitation. Prétendre imiter le Christ en le reniant, accepter la loi et rejeter le législateur» se vouer à une imitalion en calomniant le modèle, se donner un guide et le méconnaître, se mettre delà bergerie en expulsant du bercail le berger, sont des contradictions que leur seul énoncé réfute. Ce que la loi de conscience devient sans Dieu, est la mesure exacte de ce que devient la loi de l'Évangile sans Christ ; qui l'imite, croit en lui..

Cette théorie du salut, sous quelque aspect que l'on préfère la placer, imitation du Christ, pardon de Dieu, justification par la foi, est éminemment morale; elle rattache d'un indissoluble lien la morale à la rédemption, la pratique à la croyance.

Est-il nécessaire d'ajouter que loin de séparer elle réunit ; elle fait de l'imitation de la seule vie

parfaite, la véritable force de cohésion du chrîstianisme, et fonde la fraternité universelle sur le pro* grès dans le bien ?