XXXVI INTRODUCTION

Christ ^ I II serait temps, après une si longue timidité, que nos Églises de France eussent le courage de se croire adultes et prissent la peine d'outrepasser ks éléments (Héb. vi, 1) et de substituer au lait des faibles la nourriture des forts (1 Cor. m, 2) ; leur tempérament religieux ne saurait qu'y gagner, et certes, en voyant ce que l'absence de franches et fortes études théologiques laisse subsister de dissensions amères ou d'indifférence et d'oubli de la religion, on ne découvre pas ce que l'Église court risque de perdre à quitter les lisières et à marcher sans chaînes d'un pas ferme vers le progrès.

Il y a plus à dire/, quelque ingénieux bois* seau que l'on invente pour recouvrir, à moitié au moins, la vérité, on ne séparera jamais

1 a Une des causes de raflaiblissement da respect poar la religion, c^est de Tavoir mise à part de tontes les sciences, comme si la philosophie, le raisonnement, enfin tout ce qui est estimé dans les affaires terrestres, ne pouvait s*appliqner à la religion; c*est, pour ainsi dire, la conduire hors du cercle de Tesprit humain k force de révérences. Dans tous les pays où règne une croyance religieuse, elle est le centre des idées, et la philosophie consiste à trouver rinterprétation raisonnée des vérités divines. » (M"'* de Staël. De TÀUemagne, m* p., ohap. nu)

INTRODl'GTIOX . XXXVll

par d'infranchissables barrières la raison et la foi. L'homme ne désapprend point sa raison, par le très-simple et clair motif, quil ne peut dépouiller sa nature; il est doué d'une tendance instinctive à croire, et il croit; d'une tendance égale, non moins impérieuse, à réfléchir, et il réfléchit; tel Dieu l'a fait et tel il restera. Ces deux forces intimes qui s'agitent en lui, sont distinctes, il est vrai, mais elles influent l'une sur l'autre, se combattent et pourtant se combinent, obtiennent ou se cèdent mutuellement la suprématie, et par leurs luttes même cherchent un accord. Il en résulte que toujours l'homme pensera sa foi et que toujours il croira sa pensée ; il est un être pensant et croyant, précisément pour consacrer diversement ses facultés à ce double emploi et se diriger ainsi vers leur harmonie définitive, vers ce degré supérieur de connaissance qui équivaut à Tévidence et que les perspectives chrétiennes nomment la vue (2 Cor. v, 7). Que nous parlet-on de demander à la philosophie de faire silence et de laisser la religion s'expliquer seule?

c'est demander à une voix du ciel de se taire ;