CHAPITRE lU

PEÉLIMINHEBS D'UNB €HR»T0L0GIB BIBUQUB. — NOUYEÀU

TBSTAMBNT.

Les livres du Nouveau Testament offrent des sources diverses, très-distinctes , très-différentes entre elles, d'enseignements plus ou moins explicites et directs, ou digressifs et occasionnels, et aussi plus ou moins complets, sur la personne, l'œuvre et la divinité du Christ.

Je crois que ces livres sont, sur ce dogme, parfaitement concordants ; mais ils ne sont nullement similaires ; ils s'accordent et ne se répètent point, ne se ressemblent point ; leurs variétés, leurs nuances divergentes, très -nettement accusées quand on les compare avec attention, s'etpliquent surtout

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par la différence du but que les auteurs sacrés se sont proposé en écrivant.

On ne trouve pas, à travers les-âges de l'ancienne alliance» deux missions de prophètes qui se ressemblent» et les livres de TÂncien Testament présentent toute la variété que pouvait offrir une littérature religieuse y une littérature sémitique» remontant» par des siècles de vie nationale d'abord nomade» ensuite sédentaire, à l'époque inconnue des monuments bistoriques et traditionnels dont Moïse a formé la Genèse, et continuée jusqu'aux listes généalogiques' des derniers chapitres de Néhémie, qui atteignent le siècle d'Alexandre. Des diversités de caractère et de génie non moins profondes distinguent les apôtres» et des différences non moins notables séparent les livres du Nouveau Testament. Moïse, doux de cœur plus qu'aucun homme qu'il y eût sur la terre (Nom. XII , 3) , n'est pas pluscomparable à l'ardentét sombre Ëlie» toujours si puissamment ému de jalousie pour V Eternel (1 Rois xix. iO), qu'il n'est possible de comparer entre eux des apôtres tels que Pierre» Jean et Paul. De même» les simplesj*écits de la Genèse» des Juges et des livres de Samuel diffèrent peutêtre moins des cantiques de David et des exhortations des prophètes» que les trois premiers Évangi-