CHRIST0L06IE
Les nodons pauliniennes se retrouvent dans la désignation de Christ comme un Fils d^homme (i, 13; XIV, 14), ce qui emporte l'idée d'un type de rhumanité, et surtout dans le titre de Chefde$ créatures de Dieu (m, 14], qui rappelle forcément l'expression de l'Apôtre : premier-né de toutes les créatures (Col, i, 15); la première créature est nécessairement le chef de toutes les autres. Ce passage de l'avertissement que reçoit l'Eglise de Laodicée, implique la préexistence, et la pensée de l'auteur de l'Apocalypse se rencontre donc parfaitement avec celle de l'Apôtre des Gentils.
Le style du poëme s'élève plus haut encore ; les épithètes dont les prophètes se servent pour exprimer les perfections de Dieu, en le nommant le Saint, le Véridique, le Fidèle, le Roi des rois, le Seigneur des seigneurs, sont transportées au Christ (i, 5; m, 7, 14; xix, 11, 16.) Il en est de même d'expressions plus fortes et plus solennelles encore : Valpha et Voméga, le premier et le dernier, le commencement et la fin; Celui qui est, qui a été, qui sera; tantôt ces termes servent à maintenir la distinction entre l'Etre suprême et Christ, comme dans ce passage : Que la grâce et la paix vous soient données de la part de Celui qui estj qui
a été et qui sera... et de la part de Jésus-Christ (i, 4; XI, 15, 17); tantôt ces termes servent indifféremment, qu'il s'agisse de Dieu ou du Sauveur (I, 8; II, 8; xyi, 5; xxi, 6; xxii, 13).
EnGn, l'expression la Parole est employée d'une manière très-digne d'attention ; ce n'est pas le sens absolu et plus philosophique de ce terme, tel qu'on le trouve dans l'Évangile de saint Jean ; mais un sens relatif, beaucoup plus conforme aux idées juives : la Parole de Dieu (xix, 13).
Il est bien inutile d'ajouter que le livre entier est rempli de l'espérance de Tavénement prochain du Seigneur et concorde pleinement, sous cet aspect, et avec les idées générales du temps, et avec les enseignements que nous venons de trouver dans les Épttres de saint Paul et de saint Jacques.
On le voit, les allégories de l'Apocalypse sont en harmonie relativement au Christ avec la christologie de saint Paul, ainsi qu'avec les types de l'Épllre aux Hébreux. Mais il ne faut pas oublier que les expressions de ce livre ne peuvent être pressées ; ce sont les poésies des prophètes d'Israël qui servent de modèle au style de l'Apocalypse, et le sujet que l'auteur sacré a toujours en vue, n'a rien de dogmatique. Son but est purement reli-
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gieux et national. Judœo-chrétieny il fait» pour ainsi dire, du patriotisme chrétien à rencontre de la tyrannie et des persécutions de l'empire, et sa préoccupation continue est de soutenir la constance des fidèles et de promettre les victoires de la foi sans trop attirer l'attention des persécuteurs ; poëte, il imite les anciens et emprunte leur vieux langage pour exprimer des idées nouvelles ; prophète, il promet un règne qu'il compromettrait en ne le dépeignant pas sous des couleurs religieuses; proscrit, ou près de l'être, il couvre de voiles ses espérances des triomphes du Messie, pour mieux les assurer. Nous concluons que prendre dans un sens trop rigoureux et positif les descriptions, les images, les épithètes d'un pareil livre, serait le travestir; on ne changerait point impunément tant de poésie en une métaphysique exacte; il y en a bien davantage en quelques lignes de l'Épttre aux Colossiens, et il est même permis de s'étonner qu'une imagination si riche ait été si sobre en contemplations, en peintures de la divinité du Christ, lorsque tant de magnifiques tableaux de ses victoires spirituelles l'engageaient à prendre cet essor.
