XX INTRODUCTION

avons dû le faire remarquer, où chercher Christ, si ce n'est dans TÉvangile, et que savons-nous de sa divinité» si le ciel n'en a rien dit?

Un motif subsidiaire de prudence doit encore nous porter à placer Texposé exégétique en tète de ce travail : Texégèse venant à la suite de la philosophie et de la morale paraîtrait peut être modelée trop servilement selon la rigueur des raisonnements métaphysiques ou moraux antérieurement posés. Il convient donc que l'Évangile prenne rang dans ces recherches comme principe, la philosophie et la morale comme conséquences.

Si nous adoptons non sans quelque confiance cet ordre de matières, nous n'avons garde cependant de promettre plus qu'il n'est possible de tenir. L'exégète, en interrogeant les passages relatifs h la nature de Christ, ne saurait effacer de son esprit la notion de l'être, incréé ou créé^ le métaphysicien, en se posant le problème de la nature de Christ, n'oubliera point le Nouveau Testament; le moraliste, en conservant aux exemples de Jésus leur valeur pratique, ne pourra rejeter loin

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de sa pensée les données premières de la métaphysique et les conclusions rigoureuses de la critique sacrée. T^a puissance d'abstraire que possède Tesprit humain, n'est pas si forte; nous doutons beaucoup que Tintelligence humaine ait réussi ou réussisse jamais à faire tour à tour abstraction de la révélation, de la philosophie ou de la morale ; ce sont choses trop grandes pour iqu'on puisse les oublier à volonté, les mettre de côté pour un temps, les quitter et les reprendre ; on y parviendrait que le vide laissé dans Tesprit par leur effacement momentané gênerait encore plus que la préoccupation de leur souvenir. Mais il reste vrai que le premier mot sur la nature et Tœuvre de Jésus-Christ appartient à TÉvangile; ce premier mot, l'esprit humain, laissé à ses seules forces, ne l'aurait jamais praféré.

Pour conduire le lecteur vers le but indiqué, voici donc le plan qui doit être suivi : il faut d'abord dégager dans la révélation l'enseignement christologique et fe présenter dans sa simplicité; secondement, il faut, dans une métaphysique succincte, poser les vrais