HIVER

Tybi (janvier). ... de la chicorée.

Mèchir (février). . . des échalot tes ?

Phaménoth (mars). . un citronnier?

Ce qui est intéressant et charmant dans ces miniatures qui font sourire, c’est la bonne foi de l’auteur; ce sont ses efforts naïfs et sincères pour comprendre la création, pour se représenter l’univers tel qu’il peut être, et en môme temps pour ne pas se mettre en opposition avec les textes de l’Ecriture et des Pères.

Entre Gosmas, le voyageur naïf, et Marco Polo, le grand voyageur du moyen âge, contentons-nous de mentionner :

Arculphe, évêque français du vne siècle, qui visite Jérusalem et les autres villes de la Palestine, puis Alexandrie et Constantinople;

Le Saxon Willibald, qui, au vme siècle, visite aussi la Palestine et la Syrie ;

Au ixe siècle , deux mahométans, Soleyman et Abou-Zeyd-Hassan , qui parcourent les mers et les îles du sud de l’Asie, l’Inde et la Chine;

Au xiie siècle, Benjamin de Tudèle, voyageur espagnol, qui va de Saragosse à Rome, de Rome Jx Constantinople, de Constantinople à Bagdad, de Bagdad au Caire, puis s’en retourne dans son pays;

Et, au xme siècle, Jean du Plan de Carpin, voyageur italien, qui visite le pays des Tartares.

En résumé, au moyen âge, les voyageurs européens

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les attire au tombeau du Christ, soit que les affaires et le négoce, ou simplement la curiosité et l’ardeur de connaître tout le domaine de l’homme, les emporte jusqu’aux limites de l’Orient.

Le dernier et le plus éminent voyageur de cette longue période est le Vénitien Marco Polo, qui, avant tous les autres Européens, découvrit la Chine et le Japon, et qui, outre l’honneur de ses découvertes personnelles, eut la gloire de provoquer, par son récit, celles du Génois Christophe Colomb.

Nous suivrons l’un et l’autre en leurs courses loin- • taines, racontées avec tant de bonhomie et une naïveté parfois si étonnante.