XXXVI

ne eme

Le crépuscule, en se répandant dans l'air, fit peu à peu sortir

les formes d’une île du sein des flots, Ses deux extrémités se

Ë perdaient dans la brume du matin. Sa côte basse s'élevait en ! amphithéâtre jusqu’à des sommets de collines, dont la sombre 30

verdure contrastait avec la limpidité bleue du ciel ; à quelques

pas de l’écume des vagues mourantes sur un sable jaune, des

forêts d'arbres majestueux et innommés s'étendaient en gradins

sur les étages successifs de l’île, Des anses vertes et des clairières lumineuses dans ces fonds laissaient percor à démi par les 35

40 Onrisropne Coroms.

yeux ces mystères de la solitude, ‘* On y entrevoyait des habitations disséminées, semblables à des ruches d'hommes par leur forme arrondie et par leurs toits de feuillages desséchés, Des fumées s'élevaient çà et là au-dessus des cimes des bois. Des groupes d'hommes, de femmes et d'enfants, étonnés plus qu'et- 6 frayés, se montraient demi-nus entre les troncs d'arbres les plus rapprochés du rivage, s'avançaient timidement, se retiraient tour à tour, témoignant, par leurs gestes et par leurs attitudes naïves, autant de crainte que de curiosité, et d'admiration à l'aspect de ces navires et de ces étrangers apportés la nuit parles 10 flots,