LIVRE QUATRIEME — CHAPITRE XIV
rains. La plus affligée des Roiiies venait célébrer la mémoire du plus éprouvé des Hommes. Et peut-ôtrc cette touchante sympathie de la plus haute souffrance pour la plus épique adversité, composait-elle l'hommage le mieux senti dont la Providence ait permis d'honorer son Messager, Christophe Colomb.
Qui dira les émotions de l'admirable Reine et 'indignation patriotique des deux Infants d'Espagne à la vue d'un tel délabrement? Comme pour réparer l'ingratitude de trois siècles, les trois nobles pèlerins apparaissaient ensemble sur les restes de l'habitation où le futur Découvreur avait rencontré la généreuse intuition du franciscain Juan Ferez de Marchena.
Par cette auguste présence, dès cet instant, !a Rabida était préservée de la destruction.
La restauration de l'église, la réfection des murs du cloître furent décidées sur-le-champ, et une cotisation royale, réalisée aussitôt. Avec la promptitude qui sied aux hommes faits pour commander, M^"' le duc de Montpensier arrêta soudain quels travaux d'urgence s'exécuteraient d'abord. Grâce à cette munificence improvisée, l'agreste monastère, oii fut accueillie, comprise et secondée la plus hardie conception de la Terre, a été conservé à la piété de nos descendants.
De cette pénible ascension au couvent escarpé de la Rabida sont issus des résultats trop heureux, et des répercussions trop vastes pour que nous n'en fassions pas remarquer l'importance.
La première femme qui ait glorifié virtuellement, en action, le Révélateurdu Globe estcelle que la suprématie du rang, la beauté de l'âme, li haute piété, le sens des obligations royales, l'habitude rendue facile des difficiles devoirs, rapprochaient le plus de l'incomparable Isabelle-la-Catholique.
Petite-fille do la grande impératrice Alarie-Thérèse, nièce de l'infortunée Marie-Antoinette, la reine Marie- Amélie, celte mère d 'augustes douleurs, compatie et vénérée de l'Europe entière, et dont le souvenir béni ne rencontra jamais do contradicteurs, parmi ceux-là même que les préventions politiques rendaient hostiles à sa dynastie, inaugurait en ce jour l'Ère d'une justice réparatrice. Elle donnait au Monde le signal de la gratitude universelle envers cet Élu de la Providence, qui ouvrit des horizons nouveaux à la pensée humaine.
En venant la première, au travers de l'indifférence générale, apporter son attendrissant souvenir et son recueillement pieux h l'asile qu'a immortalisé le séjour de Colomb, l'angéliquc Reine personnifiait l'initiative Française. Quelle femme en ce siècle eût représenté plus dignement la Fille Aînée de l'Eglise, devant ce monastère en ruines, autrefois noviciat évangélique du Héros des Mers?
Par son royal exemple l'auguste Marie- Amélie indiquait aussi à notre génération, le chemin d'un Pèlerinage qui ne cessera plus désormais.
Uisons-le hautement, à l'honneur de notre patrie : en sauvant la Rabida, la royale Maison de France a simultanément réveillé chez les Espagnols le sou\enir
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