OI.U.MU

GHlUSTOI'llE CULUMU

1,0 iiiorcredi 2.'î mai, av;ml midi, ir l'èic Gardii'ii descendit du couvent avec Colomb et l'accompagna à l'église paroissiale de Palos, sous le patronage de saint (■eorges. Là, au milieu de celte population de marins, en présence des premiers alcades, Diego Rodriguez Prieto et Alvaro Alonzo Cosio, sur la réquisition de (llnisloplie Colomb, toujours assisté du Franciscain Juan IVrez de Marchena, le notaire public François Ilernandez lit solennellement lecture de la lettre de Leurs Altesses, qui enjoignait de lui livrer deux caravelles armées et montées.

Rien que le port de Palos dût foiu'nir à ses propres Irais les hommes des équipages , sous peine d'une amende de dix mille maravédis au profit de la Chambre loyale, les souverains daignaient leur accorder lamême solde que sur les navires de guerre, et leur faire payer quatre mois d'avance en montant à bord. En outre, au retour de l'expédition, s'ils pouvaient produire un cerlilicat de bonne conduite, délivré par leur chef, ils seraient tenus quittes du restant delà condamnation. Les autorités de Palos, s'inclinant, répondirent qu'il serait obéi à ce commandement avec la soumission due aux ordres des rois.

Cependant, lorsqu'on sut qu'il s'agissait d'aller naviguer au couchant, jusipie dans la .mlr ténéduklse, la consternation se répandit sous chaque toit; l'etïroi gagna toutes les barques. La mer ténébreuse ! ce nom seul glaçait d'épouvante les plus intrépides.

Aujourd'hui, des hauteurs de notre savoir, nous aurions mauvaise grâce à sourire de ces terreurs. Elles