LES INDIENS

qui posa le pied sur le Nouveau Continent fut donc Pierre de Terreros; et le second, Andres de Corral.

Le lendemain, lundi, G août, Y Amiral fit louvoyer près de la côte. Un petit canot monté par cinq Indiens passa sous 1 avant de la petite caravelle, le Courrier , à qui son faible tirant d eau permettait de serrer d assez près le rivage. L’officier appela les Indiens, leur fit signe qu’il voulait aller à terre avec eux. Ils le comprirent et s’approchèrent pour le prendre. Celui-ci, en sautant dans leur légère embarcation, la fit exprès chavirer. Les Indiens , voulaient se sauver à la nage, mais les Espagnols s’étaient jetés dans les flots, leur barrant le passage; ils les arrêtèrent, àl’exception d’un seul, et les amenèrent à l’Amiral'.

Ces hommes étaient robustes, bien proportionnés. Leur couleur rappelait leur origine. L’Amiral leur donna des verroteries, des morceaux de sucre, des grelots, ce qui les combla de joie; puis ordonna de les ramener à terre. Selon ses prévisions, les habitants, instruits du bon traitement qu avaient éprouvés leurs compatriotes, couvrirent bientôt la grève. Tous voulaient venir aux caravelles. Ils apportaient en présents : du pain, de l’eau pure, un breuvage vert, sorte de vin, des boucliers, des arcs, même des flèches empoisonnées. Ils considéraient avec un étonnement indicible les Espagnols; les regardaient curieusement , flairaient avec une certaine sensualité leurs vêtements, leurs chaloupes et les bagatelles qu’ils leurs donnaient1 2 3. Ils trouvaient à ces étrangers une senteur agréable . Le lendemain, a huit lieues de là, vers l’occi-

1 Herrera, Histoire générale des voyages et conquêtes , etc., dans les Indes occidentales. Décade ire, liv. III, chap. ix.

2 Munoz, Historia del Nuevo mundo , lib. VI, § 27.

3 Herrera, Histoire générale des voyages, etc., dans les Indes occidentales, Decadç ire? liv. III, chap. xi»