ATTESTATION OFFICIELLE DE LA CAPACITÉ DE COLOMB

Redoutant pour les habitants de la colonie le goût de la procédure, l’arrivée de ces légistes de mur mitoyen, qui inventent les causes, enveniment toujours les réclamations, soufflent la discorde sur le voisinage des propriétés, au sujet des bornes, des passages, des clôtures, des cours d’eau et font éclore artificieusement les procès; il fit interdire aux avocats, procureurs et praticiens l’accès de l’Espagnole *, ainsi qu’il l’avait fait fermer aux étrangers et aux hérétiques.

L’attestation officielle de la supériorité administrative de l’Amiral se lit encore dans l’instruction générale du 23 avril 1497, donnée par les Rois au gouverneur des Indes pour le peuplement des îles et de la Terre ferme. Cette instruction, véritable résumé des propres idées de Colomb, prouve que cet homme, nourri à la mer, avait pourtant trouvé les véritables moyens de protéger les intérêts des absents, des héritiers lointains, et les formes de justice qui pouvaient le mieux sauvegarder tous les droits. Si bien que dans ce document même, les Rois Catholiques s’en réfèrent au mémoire de l’Amiral, et le reproduisent textuellement quant à cette partie 2.

Au surplus : un fait prouve irréfragablement la supériorité de Colomb et son aptitude au gouvernement des hommes; c’est celui-ci. Chacun de ses arrêtés, de ses règlements coloniaux, d’abord censuré et abrogé par la cour a été ensuite rétabli et remis en vigueur par la force des

1 Le P. Charlevoix, Histoire de Saint-Domingue , liv. III, p. 141, 142, in-4.

2 Nos parece que se debe guardar la forma que esta en el capitulo de 'vuestro memorial, que sobre esto nos distes que es el siguiente : « Muchos extrangeros é naturales son muertos en las Indias, etc... » — Instruction de los senores Reyes catôlicos al Almirante para ta pobla cion de las islas y Tierra firme. — Coleccion diplomâtica. Documentos n° civ.