SA VISION DU PASSAGE ENTRE LES DEUX MERS

divisions du continent nouveau, un espace rétréci qui devait servir de point de communication à ses grandes régions. Seulement, dans cette intuition mystérieuse, il prenait l’Isthme pour un Détroit '. Il parlait d’un Détroit de mer, tandis qu’il n’existait qu’un Détroit de terre; et montrait à Isabelle, sur la carte incomplète du Monde inexploré, le point où devait se trouver ce Détroit par lequel on pourrait se rendre en Asie. 11 l’indiquait avec une précision étonnante. Lopez de Gomara rapporte qu’il cherchait un détroit, dont il avait entretenu les Dois, pour passer de l’autre côté de la mer, et couper la ligne équinoxiale 2. Herrera atteste qu’avant de partir, il avait annonce qu il crovait trouver le Detroit vers la hauteur du poi t .A/ Retrele proche du Nombre de Jdios^ parages totalement inconnus et qu’il découvrit quelques mois- après. Las Casas dit qu’il pensait que ce Détroit devait être près de Nombre de Dios. Benzoni affirme qu’il allait directement à la recherche de ce Détroit4. Washington Irving reconnaît qu’il « conjecturait que ce Détroit était situé vers l’isthme du Darien5-. » En effet,

* Ma s inganno nell’ intenderlo, perciocche ei non pensava che fosse stretto di strettura di terra, corne gli altri sono, ma di mari, che passasse corne bocca di un mare ail’ allro. » — Fernando Colombo, Vit a dell’ Amiraglio, cap. ex.

2 « Quisiendo buscar estrecho para pasar de la otra porte de la Equinocial, como lo avia dado à entender â los Reyes. » — Francisco Lopez de Gomara, la Hlstoria de las Indias, capit. El cuarto viage, pl. iv.

Ouvrage écrit en 1552, Imprimé à Médina delCampo, par Guillermo de Millis.

3 Herrera, Histoire générale des voyages et conquêtes des Castillans dans les Indes occidentales, Décade ire, liv. V, chap. j.

4 « Ricercar lo stretto ch’ entra nel mare di mezzogiorno... » Qi-

rolamo Benzoni, la Istoria del Mondo Nuovo , lib. I, fol. 28.

b Washington Irving, Histoire de Christophe Colomb , liv XIV ch. v, t. III, p. 1 55, ’