PREPARATIFS DE DÉPART

s’allait remettre en mer. Il partait non plus afin cle servir un Roi dont l’ingratitude et les sourdes hostilités ne lui étaient que trop connues , mais se sacrifiant d’avance à l’humanité tout entière. Les douceurs du repos au foyer de la famille, qu’il n’avait pu goûter encore, son âge, ses douleurs, le ressentiment d’une ancienne blessure, les soulfrances qu’il avait endurées dans sa dernière exploration, n’eurent pas la puissance de le retenir. Menacé par les ans, il lui tardait d’avoir accompli son œuvre. Ce n’était qu’au moyen de travaux encore plus prodigieux qu’il pensait pouvoir rompre les obstacles de la cour et arriver à son but définitif, la délivrance du Saint Tombeau. Maintenant, la Terre ferme étant découverte, il lui semblait que s'il parvenait à franchir le Détroit qui devait exister vers le milieu de ce nouveau Continent, rien ne s’opposerait plus à sa circumnavigation ; et qu’il reviendrait en Espagne par l’Asie et la Côte Africaine. Il comptait pour cette hardie exploration sur l’assistance providentielle, qui l’avait toujours soutenu dans les moments les plus critiques. Et c’était avec l’ardeur de la jeunesse qu’à soixante-six ans le Révélateur du Globe s’élançait vers 1 inconnu, dont il espérait, cette fois, soulever entièrement le voile.