ÉTAT DE L’ÉQUIPAGE

Juan Sanchez-, les pilotes Jacques Martin Cabrera, Pierre d’Umbria, Martin de los Reyes. L’Amiral prit pour aides de camp le capitaine Guillermo Ginovès et le lieutenant François Ruiz, frère du pilote Sancho Ruiz, qui fut du premier voyage. Outre Àmbrosio Sanchez, le maître de la Capitane , et son digne contre-maître Anton Donato, il y avait à bord deux officiers inscrits comme écuyers. L’équipage consistait en quatorze matelots de premier rang et vingt novices; un maître canonnier, Matteo ; un maître armurier, Juan Barba; un maître charpentier d’origine française; un tonnelier, Martin Arriéra; un maître calfat, Dominique, surnommé le Biscaïen, et quatre trompettes ’ . A bord de la Capitane se trouvaient aussi un Indien d’Hispaniola, qui devait servir d’interprète, ainsi que trois Espagnols parlant l’arabe. Il y a lieu de croire que le Génois Jean-Antoine Colomb était avec l’Amiral et son fils.

Le commandement du Saint-Jacques de Polos fut donné à l’aîné des Porras, qu’avait recommandé le trésorier royal. A côté de cet officier aussi incapable qu’arrogant, l’Amiral multiplia les conseils et les influences, en plaçant sur son bord le secrétaire en chef de la flotte, un de ses anciens écuyers, Diego Mendez, qui était à la fois marin consommé, soldat intrépide, fervent chrétien et serviteur inviolable. L’écuyer Diego Mendez gagna,

1 Dans son rôle des équipages Diego de Porras n’en a inscrit que deux : Juan, de Cuellar et Gonzalo,de Salazar, mais il y en avait au moins quatre d’après Dusage de l’amirauté. D’ailleurs l’état secrètement dressé par le notaire de l’expédition n’était point une pièce officielle ; mais un renseignement pris de mémoire, pour son propre compte, dans des vues hostiles à l’Amiral. Diego de Porras n’avait point qualité pour posséder un pareil document. Tout en en reconnaissant l’importance, nous devons y signaler quelques erreurs et plusieurs omissions, passées inaperçues par les biographes de Colomb.