HOSTILITÉ CONSTANTE DES ÉLÉMENTS

mographiques , ce qu’il avait vu, ce qu’il avait souffert durant cette campagne lui semblait impossible. Il se délia de ses propres souvenirs, craignant les exagérations d une imagination adolescente-, et, pour contrôler la fidélité de sa mémoire, consulta la relation d’un officier avec lequel il avait navigué , V honorable Diego Mondez . Il y trouva la justification de ses impressions premières.

On sentait quelque chose d insolite, de formidable et d’agressif dans le caractère de ces bouleversements de l’air, de ces fureurs pélasgiques, de ces variations de vents incessantes et toujours contraires à la route de Colomb, l'empêclmnt aussi bien d’aller en avant que de revenir sur ses pas le long des côtes. Ces contrariétés semblaient réellement combinées pour le contraindre à gagner le large et s’éloigner à toujours de cette terre nouvelle. L’historiographe royal lierrera, lui aussi, a été frappé de cette mge inouïe dans les annales de la mer, véritable révolte de°l’Océan. « Car, dit-il, comme ils sortaient d’un port, il « semblait que les vents épiaient leur sortie pour user « nuis après toute leur force sur leurs vaisseaux, comme « contre des roches qui leur eussent pu résister ; et ainsi « par la force des vents ils étaient poussés maintenant vers « l’Orient, aussitôt après ils étaient chassés par d’autres « avec impétuosité vers le ponent; et de tant de sortes et « si souvent, que l’Amiral et tous ceux qui étaient dedans « ne savaient à quoi se résoudre2. » H est de fait que depuis lors, aucune exploration maritime sur le reste du

i . E fu cio cosa tanta strana e non mai piû veduta, che io non avrei replicate tante mutationi , se dira l’essermi trovato présente , non l’avessi veduto scritto da Diego Mendez... U quale ancora sensse quest via°gio. » — Fernando Colombo, Vit a delV Ammiraglio, cap. xciv.

ï Herrera, Histoire générale et voyages et conquêtes des Castillans Anns les Indes occidentales. Décade ire, liv. V, chap. ix.

‘ : SriC.