COLOMB S EMPARE DES CARTES DES PILOTES

Globe, aucun voyage postérieur dans ces parages ne fut plus éprouvé de cette cruelle façon. Accablés par la force invisible contre laquelle luttait le Héraut de la Croix, les matelots les mieux aguerris étaient excédés du mal de mer, des inqualifiables caprices des vents, de la violence des lames, qui a tout instant mettait les caravelles en perdition. Cette campagne ébranla des constitutions robustes et ruina plus d’un tempérament. Les bâtiments se trouvaient encore dans un état pire que les équipages.

Les navires, perces de trous, faisaient eau •, les provisions étaient avariées et comme perdues. Cependant Colomb, ne

pouvant se résigner à cette idée que le Détroit n’existait point dans ces parages, voulait continuer à le chercher ; et, malgré 1 avis contraire des pilotes et l’effroi des équipages, il fit porter à l’est au lieu d’aller au nord. Comme les contestations des officiers sur la route suivie et la route à suivre, qu ils estimaient chacun suivant les cartes qu’ils avaient dressées, pouvaient occasionner de graves désordres, dans 1 état des esprits, avec cette supériorité de commande-

ment qu’on lui connaît, il s’empara des cartes des pilotes et imposa silence atout le monde1. Après avoir fait trente lieues, les voies d eau de Ici Biscaienne étaient si considérables qu’il fallut l’abandonner. Son équipage fut ré-

Humboldt accuse l'Amiral d’avoir abusé de son autorité pour confisquer les cartes des pilotes, et rester ainsi seul maître de la route par aquelle on pouvait arriver dans ces nouvelles contrées. Le témoignage d’un ennemi de Colomb, le notaire Diego de Porras, vient lui donner un démenti, en montrant quel était l’état des esprits à bord, et justifier ainsi la prudente mesure de l’Amiral. — « Los marineros no traian ya carte de navegar que se les habia el Almirante tomado â todos : se decian que el yerro que se liizo al principio habia causado gran desconcierto en el descubrir. » — Diego de Porras, Relation del viage é de la

tierra agora nuevamente descubierta por el Almirante D. Cristôbai Colon