NOUVELLE TEMPÊTE

ancres. A minuit, les câbles du Saint-Jacques de Polos furent brisés, et la caravelle vint donner si violemment sur la Capitaine , qu’elle lui fracassa la poupe et s’enfonça le haut de l’avant. « C’est une merveille que toutes les deux ne se soient pas mises en pièces *. » La mer resta mauvaise pendant six jours 5 au bout de ce temps, l’Amiral reprit sa route. « J’avais déjà perdu, dit-il, tous mes « agrès ; mes navires étaient percés de trous plus qu’un « rayon d’abeilles, et les équipages complètement démo- (( ralisés. » Il arriva à Macaca, sur la côte de Cuba, pouse reposer et se procurer quelques vivres. De là, il s’efforça de gagner l’Espagnole *, mais l’impulsion des courants et des vents le jetèrent bien au-dessous. L’eau entrait par tant de trous et d’ouvertures, que, malgré le travail de trois pompes, des cuves, des baquets et des chaudières, on ne pouvait l’épuiser1 2.

La tempête recommença.

Le Saint- Jacques de Palos fut obligé de se jeter aussitôt dans un port. La Capitane voulut tenir la mer malgré la tourmente. Dans la nuit, l’eau montait si haut, qu’elle fut sur le point de sombrer. « Ils ne savaient à quel saint se vouer. Leur force, leur industrie ne pouvaient vaincre l’eau, quoique l'on travaillât incessamment aux pompes. Déjà l’eau montait jusque sur le tillac3, » l’Amiral le rap-

1 Christophe Colomh. — « Y â la media noche, que parecia que el mundo se ensolvia, se rompieron las amarras al otro navio, y vino sobre

mi, que fue maravilla como no nos aeabamos de se hacer rajas. »

Lettre aux Rois Catholiques , datée de la Jamaïque le 7 juillet 1603.

2 « Di giorno e di notte non lasciavamo di seccar l’acqua in ciascuno ii essi con tré trombe ; delle quali se si rompeva alcuna era di mes- ;iere, mentre si acconciava, che le caldiere supplissero, e Fufficio delle ,rombe facessero. » — Fernando Colomb, Vila delV Ammiraglio, cap. c.

3 Herrera, Histoire générale des voyages et conquêtes des Castillans dans les Indes occidentales . Décade ire, liv. VI, chap.u.