APPROCHES DE SA MORT

dire ? Comment aurait-on modéré le cliagrin qui pénétrait jusqu’aux entrailles le disciple du Verbe, et adouci cette agonie morale, souffrance immense comme une nation, multiple à 1 égal des peuplades de cette race infortunée dont il prévoyait la fin, et semblait entendre les lamentations dernières ?

Pour prolonger encore durant quelques jours la vie de Colomb, il eût fallu pouvoir ressusciter la grande Isabelle et fermer à l’instant la plaie 1 saignante des Indes. Mais, après tant de traverses et de douleurs sans nom, sa conservation jusqu’à ce moment pourrait paraître un phénomène. D’ailleurs il portait dans sa propre sensibilité, sa compatissance aux maux d’autrui, la cause d’une destruction imminente.

Bientôt il reconnut qu’aucun secours humain ne pouvait désormais réparer le délabrement d’un corps usé dans 'Ont son organisme ; il relut pour la dernière fois son ;estament, et, n’y trouvant rien à changer, voulut en aire le dépôt authentique.

Le devoir nous arrête un instant devant cet acte de

1 Nous ne pouvons oublier ici que, seul entre les nombreux écrivains ui ont parlé de Colomb, M. le comte de Falloux a posé le doigt sur cette laie cachée de son cœur. Dans sa courageuse Histoire de Saint Pie V, ce ioble détens-eur du catholicisme a indiqué cette cause intime de souffrance ui avait échappé à la sagacité de tous les biographes de Christophe iolomb. On reconnaît d’abord au premier coup d’œil dans cette pénétraonde l’âme du Héros, la finesse de tact, la sûreté de jugement, la décatesse d’appréciation, réhaussées par l’élégante vigueur du style qui fu- -nt les prémices du grand caractère et de l’entraînnnte éloquence que evait manifester M. de Falloux dans les plus mauvais jours de notre derière République; et faire qu’après sa trop courte apparition sur la scène olitique, il restât dans nos souvenirs comme la seule, incontestable et empiète supériorité mise en lumière par la Révolution de février 1848. -H est curieux de constater à cette occasion, que le seul grand talent roduit sous la République n’était pas celui d’un républicain.