HONNEURS TARDIFS RENDUS A COLOMB PAR FERDINAND

vue, le vieux Ferdinand, voulant peut-être apaiser l’accusation intérieure de sa conscience ou peut-être tromper l’opinion publique , effacer le souvenir de son injustice envers le Héros, et acquérir la renommée d’un monarque juste et reconnaissant, imagina d’ordonner que des obsèques pompeuses, aux frais de la couronne, fussent faites au grand Amiral de l’Océan, et que la Castille concédât gratis deux mètres de terrain à l’homme qui lui avait donné la moitié de ce Globe.

En conséquence, dans l’année 1513, la solitude funèbre de Christophe Colomb fut troublée tout à coup. Un ordre royal lit retirer du couvent des Franciscains de l’Observance de Yalladolid son cercueil, qui fut transporté avec grand apparat à Séville. Un service solennel eut lieu dans la cathédrale. On ne saurait douter que les hauts fonctionnaires de la marine , les bureaux des colonies n’y aient officiellement assisté. Ceux qui avaient entravé sa mission, navré de douleur sa grande âme, abrégé sa vie et calomnié sa mémoire, ses ennemis de tout grade et de toute condition, vêtus de deuil, avec un air approprié à la circonstance , entourèrent hypocritement son catafalque. Étrange cérémonie commandée par l’auteur de la mort de Colomb , célébrée avec le concours des principaux complices de cet assassinat moral! Accouplement sacrilège de la piété envers les morts avec une haine survivant à la tombe ! Jamais dans aucune église restes plus glorieux ne furent l’objet d’une telle solennité. Jamais peut-être ne se vit cercueil plus extraordinaire. Dans celui-ci était renfermée la seule récompense qu’eût reçu du monde l’homme qui l’avait doublé! De son vivant, il avait eu des fers; après sa mort du moins, on lui accordait une prière.

L’absoute achevée, ses amis les Chartreux emportèrent